(CNN) Vita huset försöker skära ned på finansieringen av barnens sjukförsäkringsprogram, känt som CHIP, som en del av sin större begäran om nedskärningar i den federala budgeten i ett rescissionspaket som skickades till kongressen den här veckan.
Förfrågan från president Donald Trump inkluderar en nedskärning på 7 miljarder dollar till det populära programmet, en del av 15 miljarder dollar i totala nedskärningar. Cirka 2 miljarder dollar skulle komma från en beredskapsfond som skapades för att förhindra att delstaterna skulle få slut på pengar, och resten skulle komma från medel som kongressen har godkänt för programmet men som delstaterna inte har spenderat.
Administrationen försvarade nedskärningarna och berättade för reportrar i måndags att pengarna skulle komma från outnyttjade överblivna medel och att de inte skulle påverka verksamheten vid CHIP eller inom andra hälsovårdsområden.
”Det här är pengar som aldrig skulle spenderas”, sade en tjänsteman.
Anhållan är en del av administrationens ansträngningar att ”tygla de okontrollerade federala utgifterna”, enligt ett uttalande från Vita Huset, något som Trump rasade mot under valkampanjen när han lovade att ”dränera träsket”. Hans rival, Hillary Clinton, kampanjade 2016 med att hon förespråkade lagförslaget när hon var presidentfru.
Men även om det är osannolikt att paketet kommer att passera kongressen under valåret, öppnar Trumps drag några smärtsamma sår för kongressen. Lagstiftarna kämpade nyligen i månader för att finansiera programmet som är mycket uppskattat av föräldrar och av tjänstemän på båda sidor av den politiska gången.
CHIP täcker cirka 9 miljoner barn vars föräldrar vanligtvis tjänar för mycket för att kvalificera sig för Medicaid, men inte tillräckligt för att ha råd med privat sjukförsäkring – vanligtvis inte mer än 62 000 dollar för en familj med fyra personer. Det 20 år gamla programmet betalas nästan helt och hållet av den federala regeringen.
Men CHIP fastnade i striden om finansieringen av den federala regeringen i höstas. Kongressen misslyckades med att åter godkänna ett långsiktigt anslag för det i flera månader efter att dess finansiering upphörde den 30 september. Lagstiftarna var oense om hur de skulle betala för det.
Staterna började varna för att barnen skulle förlora sin täckning om lagstiftarna inte agerade snabbt. Föräldrar vädjade till kongressen att hålla sina barn försäkrade. Och till och med Jimmy Kimmel uppmanade amerikaner att tala om för sina representanter att finansiera programmet.
Kongressen antog slutligen en sexårig förlängning av CHIP-finansieringen den 22 januari och lade sedan till ytterligare fyra år i en budgetöverenskommelse i februari.
En analys från Congressional Budget Office tidigare i år visade att en finansiering av CHIP i tio år skulle spara den federala regeringen 6 miljarder dollar under tio år.