LAHAINA, Maui >> Invånare som flydde från en rasande buskbrand som svepte över Lahainas sluttningar tidigt på fredagen, påhejad av vindbyar på 70 mph från orkanen Lane, beskrev att de bevittnade brinnande virvelvindar och ridåer av snabbt rörliga lågor.

Infernoet brände 2 000 hektar och krävde 30 fordon och 21 byggnader, de flesta av dem bostäder, enligt Maui Fire Department officials. Bland förlusterna finns 10 bostäder i Kauaula Valley som beboddes av ett litet samhälle av infödda hawaiifamiljer med långvariga band till området, samt herrgårdar för flera miljoner dollar.

En kvinna som bodde i dalen fick brännskador på armar och ben och flögs till Honolulu för vård.

Branden var till 80 procent begränsad på lördagseftermiddagen med utspridda områden med fortfarande brinnande buskar, men inga ytterligare byggnader var i fara, enligt MFD:s tjänstemän.

En uppskattning av skadorna var inte tillgänglig och orsaken till branden hade inte fastställts.

Omkring 4 000 kunder hos Maui Electric Co. i västra Maui förblev utan ström för en andra dag på lördagen efter att kraftiga vindar skadat 30 elstolpar och fällt överföringsledningar som betjänar regionen. Avbrotten rapporterades först runt 04.30 på fredagsmorgonen, enligt talesperson Shayna Decker.

På grund av det omfattande reparationsarbetet, som innebär att sex stolpar med en höjd på mellan 65 och 75 fot måste bytas ut och att kraftledningar måste dras om, meddelade MECO kunderna att strömmen skulle kunna återställas sent på lördagskvällen, men att de måste förbereda sig på längre avbrott.

Branden tros ha startat omkring kl. 12.45 i fredags högt upp i bergen ovanför Puamana. Den spred sig nedåt till Honoapiilani Highway och söderut till Launiupoko och norrut till Lahainaluna Road. Ungefär 100 bostäder evakuerades.

Sex bostäder vid Lahainaluna Road reducerades till spillror av branden, enligt myndigheterna, inklusive två som ligger bredvid Wade Hiragas fastighet.

Hiraga, 61 år, sade att han vaknade runt 01.00 av röklukt och såg ”en ridå av eld” närma sig söderifrån. Han satte på sina sprinklers som en försiktighetsåtgärd, men vid fyratiden på morgonen var lågorna inom 15 meter från hans gård, sade han.

Han beskrev att han såg ”tornados av eld som virvlade upp mot himlen” och lågor som var minst 15 meter höga.

”Jag har aldrig sett något så förödande”, sade han.

”Förödande” är också hur Chris Speicher beskrev branden, som förstörde en grannes hem för 5,5 miljoner dollar på Hokiokio Place i Puunoa-distriktet ovanför Puamana.

Speicher och hans fru, Peggy Lyn, är fastighetsmäklare på Hawaii Life, som nyligen lade ut den ståtliga fastigheten på fem tunnland med tre sovrum, ett separat garage med tre bilar och en pool till salu. De sa att ägarna hade packat ihop sina saker och flyttat till San Diego för bara tre veckor sedan.

”Det finns ingenting kvar förutom grunden på fastigheten. Det var en vacker, vacker fastighet och det finns bokstavligen ingenting kvar förutom rykande högar av aska. Det är mycket sorgligt”, sade han.

Huset som Speichers hyr strax nedanför den brända bostaden var opåverkat av branden. Trots detta minns paret den plågsamma upplevelsen av att väckas av polisen och snabbt fly från det hotande blodbadet.

”Från det att polisen, brandkåren och vår hyresvärd dök upp till dess att vi satt i bilen för att evakuera kan det ha tagit två minuter, kanske mindre”, sade han. ”Det var rök överallt och det brann överallt. Vi satte oss bokstavligen i bilen och åkte ut så fort vi kunde.”

Speichers sa att de checkade in på Hyatt Regency Resort i Kaanapali men att de några timmar senare såg och luktade rök från en separat brand som hade startat runt 07.30 på fredagsmorgonen på kullarna ovanför anläggningen. De checkade omedelbart ut från hotellet och begav sig längre norrut till säkerheten i en lägenhet i Kapalua.

Längre ner på Hokiokio Place skonades också Quan Vans hem, även om lågorna brann ända upp till betonggången som omger byggnaden. Fastigheten förblev utan vatten och ström i lördags.

Van, 41 år, sa att han såg hur branden brann ner mot Puamana och trodde att de var i säkerhet.

”Vi trodde att det var okej tills vindarna började blåsa tillbaka mot oss, och håret på mina armar reste sig upp och jag sa: ’Åh, herregud'”.

Van sa att han körde i säkerhet med sin tvååriga dotter och sin flickvän, ovetande om hans hem skulle överleva branden. När han återvände på lördagen såg han vattenpölar runt byggnaden och trodde att brandmännen hade sprayat fastigheten för att skydda den.

För att visa sin uppskattning körde Van runt på lördagen och levererade lunchplattor till poliser, brandmän och anställda inom försörjningssektorerna.

Minst ett annat hem brann i Puunoa, liksom några häststallar, även om inga djur skadades i branden, enligt myndigheterna.

Fredagens buskbrand svepte över mestadels tomma sockerrörsfält som tidigare brukades av Pioneer Mill, som genomförde sin sista sockerskörd 1999. Området har varit utsatt för ett antal buskbränder under årens lopp, och brandmännen sade att de hade kommit att förvänta sig att bränderna skulle bete sig på ett visst sätt baserat på förutsägbara vindmönster som inträffar vid olika tidpunkter under dagen.

”I det här fallet var det så oförutsägbart. Vinden blåste elden i så många olika riktningar att det var svårt att få grepp om den”, sade biträdande brandchefen Lionel Montalvo.

Bataljonschefen Michael Werner sade att det var tur att MFD hade samlat extra personal och utrustning i väntan på stormrelaterade översvämningar och vindar, och att utrustning för offentliga arbeten i länet hade placerats i nyckelområden av samma anledning. Brandmännen fick också hjälp av privata byggföretag med tung utrustning.

Mer än 70 brandmän från länet kämpade mot branden och fick hjälp av brandmän från delstatens flygplatser och senare av personal från Division of Forestry and Wildlife.

Brandmännen sattes ytterligare på prov när branden bröt ut i Puukolii, norr om Lahaina, klockan 7.30 på fredagen, vilket ledde till att cirka 100 bostäder i underavdelningen Kaanapali Hillside måste evakueras.

Montalvo sade att MFD var tvungen att skicka några av sina besättningar från Lahaina för att hantera den branden, som till slut brann på 800 hektar och skadade en bostad.

Tung utrustning som tillhandahölls av privata företag arbetade snabbt för att skära av brandgatorna och branden var begränsad vid 14-tiden.

Överallt på Maui fortsatte regnet från den tropiska stormen Lane att ställa till problem längs den östra delen av ön. I Haiku spolades en 4-tums vattenledning till Puu Way och Waha Place ut och Puu Way cul de sac stängdes för trafik.

Andra vägavstängningar i Haiku-området omfattade Haiku- och Kaupakalua-vägarna, Piiholo Road i Makawao, Piilani Highway vid milstolpe 37 i närheten av Kaupo samt Honokolani-, Ulaino- och Waikaloa-vägarna i Hana.

MECO rapporterade om enstaka strömavbrott i området Upcountry, Haiku och Waihee samt på Molokai.