Är du intresserad av att lära dig levantinsk arabiska? Läs vidare för att få veta mer om vad du kan förvänta dig innan du ger dig ut på din nya språkresa.

Vad exakt är ”levantinsk arabiska”?

Levantinsk arabiska hänvisar i allmänhet till den arabiska dialekt (amiyya) som talas i Jordanien, Palestina, Syrien och Libanon. Den kallas också ibland för shami eller östlig arabiska.

En elev som lär sig levantinsk arabiska kommer inte bara att finna dialekten användbar för att konversera med lokalbefolkningen när han eller hon reser i Levanten, utan också för att komma i kontakt med de levantinska diasporasamhällena utomlands.

Levantinsk arabiska vs. Modern standardarabiska (MSA)

Skillnaden mellan levantinsk arabiska och modern standardarabiska (MSA) kan mycket väl vara det främsta bekymret som de flesta som lär sig arabiska har i början av sin språkresa.

Som du kanske eller kanske inte redan vet är modern standardarabiska den standardiserade arabiska som används i formell skrift och tal i hela arabvärlden.

Det kallas vanligtvis MSA, Fusha och i vissa fall klassisk arabiska.

Här är några av de få ställen där du hittar MSA skrivet och talat:

• Nyhetstidningar
• Akademiska tidskrifter
• Officiella dokument
• Nyhetskanalerna

Som du kan föreställa dig är det naturligt att sådana medier använder sig av ett formellt register, och därmed anledningen till att MSA är det vanliga språket.

Men även om araberna lär sig MSA i klassrummen talar de det inte dagligen. Detta beror på det höga formella registret som är förknippat med språket.

Vissa kan till och med gå så långt som att jämföra MSA med ”Shakespearean English” för att förklara skillnaden mellan MSA och talade dialekter.

Det må vara en överdrift, men det är en bra överdrift ändå.

Tanken bakom denna analogi är att MSA inte talas i vardagen, på samma sätt som att du nästan aldrig kommer att höra någon tala på Shakespearean English.

Och även om det finns många skillnader mellan MSA och levantinsk arabiska, såsom grammatikregler, uttal och ordförråd, räcker det att säga att den största skillnaden mellan dem ligger i dess funktion.

Håll dig i minnet att medan MSA är det officiella språket för formella skrivningar och tal är levantinsk arabiska det vardagsspråk som talas i vardagslivet.

Bör du lära dig MSA eller levantinsk arabiska?

Svaret på den frågan beror på dina språkliga mål.

Tänk på vad du vill göra med dina arabiskakunskaper.

Lär du dig språket för att öka dina karriärmöjligheter? Lär du dig arabiska för att läsa och förstå Koranen? Om så är fallet bör du börja med att lära dig MSA.

Och kanske vill du bara kunna få kontakt med det levantinska språket i ditt närområde? Eller kanske kräver ditt arbete att du är baserad i Levanten under ett eller två år? Om så är fallet kan du lära dig en talad dialekt som levantinsk arabiska.

Är det för- och nackdelar?

För- och nackdelarna med att lära sig antingen MSA eller levantinsk arabiska beror, återigen, på dina språkliga mål.

För att lära dig MSA kan du till exempel skriva ett affärsmässigt e-postmeddelande, läsa litterära romaner samt titta på och förstå nyheter.

Men för arabiska inlärare som inte ens är det minsta intresserade av att göra något av ovanstående, då är de ”proffs” som nämns inte proffs trots allt.

Och det är därför som det är avgörande att känna till dina språkliga mål redan från början.

Med detta sagt vill jag belysa ett stort bekymmer med att använda MSA som konversationsspråk.

Nackdelen med att tala på MSA är att även om du säkerligen kan bli förstådd, kommer inte alla att kunna svara omedelbart i ett så formellt register om de inte är vana vid det.

Förmågan att göra det beror på olika faktorer, till exempel utbildningsnivå eller graden av exponering av MSA i ens dagliga liv.

Som exempel kan nämnas att studenter kommer att ha större framgång när de konverserar på MSA med universitetsprofessorer eller med personer som arbetar inom den formella mediebranschen, för att nämna några.

För att du kan konversera med dina arabiska lärare på MSA betyder det inte heller att du kommer att kunna framkalla samma respons med andra infödda talare på gatan – dvs.

Och det är just därför som de flesta studenter känner sig frustrerade när de reser till Mellanöstern för första gången efter att ha studerat MSA i flera år på sina hemuniversitet.

De inser snart att även om de kan klara sig i ett arabisktalande land med MSA, kommer de inte att kunna förstå samtal bland infödda eller verkligen kunna engagera sig med dem på en djupare nivå.

Nedan följer ett berömt citat av Nelson Mandela som träffar rätt och kortfattat förklarar nyttan av att lära sig ett talat språk som en arabisk dialekt.

”Om du pratar med en man på ett språk som han förstår, går det upp i huvudet på honom. Om du talar till honom på hans språk går det till hans hjärta.” – Nelson Mandela

Med andra ord, om du talar MSA kan du bli förstådd i hela Mellanöstern och Nordafrika (MENA-regionen), men det är knappast ett användbart språk för att delta i konversationer bortom en grundläggande nivå.

För att göra saken ännu mer komplicerad kan du berätta för infödda att du lär dig MSA, och chansen är stor att de kommer att bli imponerade av din ansträngning. MSA är trots allt inte ett enkelt språk att förstå, än mindre att behärska.

Det finns en viss prestige knuten till MSA eftersom de flesta araber anser att det är den renaste versionen av det arabiska språket, och därmed ett överlägset språk jämfört med talade dialekter.

Därför kan elever som läser MSA få några skratt och fniss för att de talar i ett formellt register, medan elever som läser arabiska dialekter å andra sidan kan möta kritiska kommentarer från vissa infödda talare som insisterar på att de ska lära sig MSA i stället.

Det är galet, eller hur?

Håll dig till minnes att det enklaste sättet att behålla ditt förnuft är att vara kristallklar när det gäller dina språkliga mål.

Bör du lära dig MSA först innan du lär dig levantinsk arabiska?

Även om du har bestämt dig för att lära dig levantinsk arabiska kan du stöta på människor som säger att du ska börja med MSA och först senare lära dig dialekten.

Man kan trots allt möjligen hävda att levantinsk arabiska härstammar från MSA och att det i princip är en förenklad eller avskalad version av språket.

Så vad är det då? Ska man lära sig MSA först för att lägga grunden, strunta helt i det eller lära sig både MSA och levantinsk arabiska samtidigt?

Det kan tyckas vara en enkel fråga, men det är en fråga som har väckt häftig debatt både online och offline.

På ena sidan av debatten…

På den ena sidan av debatten hävdas det att det är ett fullständigt slöseri med tid att lära sig MSA först när det slutgiltiga målet är att kunna konversera med infödda talare.

Detta är den åsikt som stöds av Donovan Nagel, mannen bakom språkinlärningssajten The Mezzofanti Guild och grundaren av Talk In Arabic, en prenumerationssajt som ägnar sig åt att lära sig de flesta arabiska dialekter.

I båda sina artiklar med titlarna ”Why You Shouldn’t Learn Modern Standard Arabic Before A Dialect” (Varför du inte bör lära dig modern standardarabiska före en dialekt) och ”If I Started Learning Arabic Again, This Is How I’d Do It” (Om jag började lära mig arabiska igen, så här skulle jag göra det) betonade Nagel det faktum att MSA inte är ett konversationsspråk och gick till och med så långt som att beskriva det som ”arkaiskt”.

Även den berömda polyglotten Benny Lewis medgav i sin artikel ”Standard arabic or Local Dialect – Which Should You Learn First?” att det var slöseri med tid att lära sig arabiska med hjälp av MSA-material i ett tidigt skede och beskrev MSA som ett ”akademiskt språk”.

På andra sidan av debatten…

Men på andra sidan av debatten hävdas det att MSA bör studeras före en dialekt på grund av de standardregler och den struktur som finns i MSA jämfört med dialekternas mer flexibla natur.

Med andra ord, att studera MSA från början ger en solid grund och bättre förståelse för det arabiska språket innan man ger sig in på att lära sig en dialekt.

Argumentet är att eleverna kan känna sig förvirrade och vilsna på grund av avsaknaden av ordentlig struktur i alla arabiska dialekter. Som ett resultat av detta är det möjligt att eleverna tappar motivationen att fortsätta sin strävan att lära sig en dialekt ytterligare.

Det finns faktiskt många elever som har valt att lära sig MSA innan de ger sig i kast med en arabisk dialekt.

En av dem är Mike Still, en brittisk YouTuber som driver en YouTube-kanal som heter ”Arabic Mike” sedan 2013.

I en av hans videor med titeln ”Learn Arabic: Fusha/MSA or Dialect?” säger han (på 02:54) att

”…om du har lärt dig MSA, om du har lärt dig Fusha, börjar allt annat falla på plats. När du hör folk tala de lokala dialekterna kan du göra kopplingar mellan vad de säger med sin dialekt och vad du har lärt dig i den formella MSA-arabiskan och då blir allting vettigt, allting kommer samman…”

Och hans argument är vettigt och är definitivt giltigt.

Det är alltså i princip de två sidorna av den beryktade och klassiska diskussionen om MSA vs. Dialektdebatten i ett nötskal.

MSA & Levantinska arabiska samtidigt?

Men om du funderar på att lära dig både MSA och Levantinska arabiska samtidigt…. låt bli.

En sådan strategi rekommenderas inte för nybörjare och du bäddar bara för onödig stress och frustration. Dessutom får du bättre resultat och känner dig mer fulländad om du fokuserar på någon av dem.

På att lägga näsan i blöt i debatten… här kommer mina två cent.

Men vänta, finns det ett ”bättre” tillvägagångssätt för att lära sig levantinsk arabiska?

Följande är min ödmjuka åsikt som en student som började med MSA och sedan struntade i det för att fokusera på levantinsk arabiska.

Om du är ute efter att resa och helt enkelt ta dig runt i Levanten skulle jag säga att du ska glömma lektioner i MSA och skaffa dig en frasbok först och främst.

Om du däremot är ute på lång sikt (att lära sig ett språk är trots allt en resa som sträcker sig över hela livet) är det tillrådligt att ha några grundläggande kunskaper i MSA som en grund.

Och när jag säger ”några grundläggande MSA” menar jag inte att du ska ägna åratal åt att arbeta dig igenom Al-Kitaab-läroböckernas serie eller liknande läroböcker.

Jag skulle rekommendera att du ägnar de första tre till sex månaderna åt att gå igenom en bra MSA-lärobok och lära dig allt du kan om MSA.

Den primära idén bakom att ha grundläggande kunskaper i MSA är att få bättre klarhet i hur det arabiska språket fungerar genom de rigida regler och den struktur som finns i MSA.

Och tvärtemot den allmänna uppfattningen anser jag inte att det är ”slöseri med tid” att lära sig MSA.

Om du till exempel läser om Benny Lewis artikel är det tydligt att hans mål är att prata med infödda när han globetrotar runt om i världen. Det är också tydligt att han inte är ute på lång sikt. Arabiska är inte ett av de språk som han förklarar sig vara konversationellt flytande i som polyglott.

Nu är övergången från MSA till levantinsk arabiska kanske inte lätt och kan vara förvirrande i början. Men i det stora hela är de olägenheter som följer med övergången små.

Här är de tre viktigaste skälen till varför jag tror att det är fördelaktigt att börja med grundläggande lektioner i MSA på lång sikt för en elev som lär sig levantinsk arabiska på sin språkresa.

Räskande nr 1:

• Tyvärr finns det ännu inte tillräckliga heltäckande läroböcker eller guider som systematiskt förklarar hur levantinsk arabiska fungerar på samma sätt som läroböcker i MSA gör.

Levantinska arabiskaelever förtjänar samma typ av heltäckande material som finns i MSA att välja mellan i stället för att på egen hand stränga ihop bitar av information från olika källor.

Som arabiskelev som började med MSA-undervisning ser jag personligen levantinsk arabiska som en förenklad version av MSA. Slopa vissa funktioner i MSA och gör några justeringar som att ersätta MSA-ord med deras talade motsvarigheter och du får levantinsk arabiska.

Tidigare tror jag att det är möjligt att nå en mellannivå i levantinsk arabiska och längre utan någon formell bakgrund i MSA, men endast med omfattande dedikerade resurser samt rätt inlärningstekniker.

Resurser i levantinsk arabiska ökar visserligen långsamt i antal och betydelse, men man kan lugnt säga att de fortfarande är få och långt ifrån varandra (särskilt i jämförelse med resurser i MSA).

Intill dess skulle jag rekommendera att du börjar din språkresa med grundläggande MSA-kunskaper för att förstå hur språket fungerar.

Reskäl nr 2:

• När du avancerar till mellannivån och exponeras för material på högre nivå (tänk talkshows, intervjuer osv.) kommer du att upptäcka att levantinsk arabiska (eller någon dialekt) och MSA tenderar att överlappa varandra för att bilda en typ av arabiska som kallas ”talad utbildad arabiska”.

Talad utbildad arabiska är en typ av arabiska som talas vanligast bland de utbildade där Amiyya-talstrukturen bibehålls, men där vissa drag av MSA är införlivade.

Denna typ av arabiska som är en blandning av både litterär och vardaglig arabiska används vanligtvis för att diskutera politik eller andra ämnen som är vanliga i media men i ett mindre formellt register.

Dessa ämnen kan INTE vara av intresse för en inlärare på nybörjarnivå, men Spoken Educated Arabic kan vara användbar när man försöker öka sina kunskaper genom att ta sig an mer komplicerade ämnen som politik och liknande.

Rsak nr 3:

• Oavsett skälen till detta kommer det inte att vara en lätt sak om en inlärare av levantinsk arabiska vill börja lära sig MSA på ett senare stadium. De grammatiska reglerna och den rigida strukturen i MSA kan vara svåra att förstå efter att man har vant sig vid den flexibla och förenklade strukturen i levantinsk arabiska.

Det är mycket lättare att återuppta studierna i MSA om en inlärare har en grund att falla tillbaka på.

Jag förstår att från en nybörjares synvinkel är allt du är intresserad av de nödvändiga steg som behövs och de resurser som finns tillgängliga för att ta dig från punkt A till punkt B i din språkresa.

För övrigt är det svårt att föreställa sig att kunna uppnå konversationskompetens under de kommande åren. Du kanske inte ens är säker på om du har tid och motivation att engagera dig för att lära dig språket.

Det är bara i efterhand som en erfaren elev i levantinsk arabiska kan ångra att han eller hon inte har en grund i MSA om han eller hon vill ta sina kunskaper till nästa nivå.

Därmed rekommenderar jag bara grundläggande kunskaper i MSA till alla framtida elever som lär sig levantinsk arabiska om de är övertygade om att de är engagerade i att lära sig språket av de anledningar som jag nämnt ovan.

Å andra sidan är vissa inlärare nöjda med att bara kunna levantinska arabiska för att kunna kommunicera med infödda talare om grundläggande vardagliga ämnen.

Om det är fallet får du gärna dyka rakt in i material om levantinska arabiska och strunta i MSA-studier (de inte så omfattande resurserna kan vara tillräckliga i det här fallet)

Så vad exakt är ”levantinska arabiska” nu igen?

Om du nu skulle ha glömt vad levantinsk arabiska är för något, kommer här en sammanfattning…

• Nuförtiden borde du veta att araberna inte talar MSA i vardagen.
• Det finns många olika varianter av vardaglig arabiska som talas i MENA-regionen och levantinsk arabiska är en av dem.
• Levantinsk arabiska hänvisar i allmänhet till den arabiska dialekt som talas i Jordanien, Palestina, Syrien och Libanon.

Så är palestinsk och libanesisk arabiska en och samma sak?

Sedan det är lätt och användbart att klassificera den arabiska dialekt som talas i Levanten under paraplybegreppet ”levantinsk arabiska” finns det fortfarande skillnader mellan de dialekter som talas i varje land, om än minimala.

Heck, Levantinska infödda talare kommer till och med att berätta att deras talade dialekter varierar inom själva landet.

Säg whaaat?!

Känner du dig överväldigad? Låt bli.

Underskotten när det gäller uttal, böjning och ordförråd betraktas som minimala eftersom infödda talare från Levanten lätt kan förstå varandra oavsett var de kommer ifrån.

Från ett näraliggande perspektiv (om man tittar på vart och ett av länderna i Levanten var för sig) tenderar sådana skillnader att vara större i stads- och tätortsdialekter. Till exempel tenderar palestinier som bor i byarna utanför städerna att uttala bokstaven qaf (ق) som kaf (ك), vilket skiljer sig från det typiska draget i levantinska arabiskan där qaf (ق) uttalas som hamzah (ء).

Men ur ett nära perspektiv (om man tittar på Levanten som helhet) tenderar sådana skillnader att vara mindre längs den norra vs. södra skiljelinjen.

Trots allt kan levantinsk arabiska delas in ytterligare i två kategorier:

• Nordlig levantinsk (Libanon & Syrien)
• Sydlig levantinsk (Jordanien & Palestina)

Det innebär att den jordanska och den palestinska arabiskan liknar varandra mycket mer än den syriska och den libanesiska arabiskan, och vice versa.

Att gå på djupet med de specifika skillnaderna mellan jordansk, palestinsk, syrisk och libanesisk arabiska ligger utanför ramen för denna inledande artikel.

Det är dock säkert att säga att om du inte reser till en avlägset belägen liten by, är chansen stor att du kommer att kunna konversera och bli förstådd över hela Levanten, även om du bara är utsatt för en av de fyra subdialekterna av levantinsk arabiska.

Om du är en nybörjare som är på väg att påbörja din språkresa i levantinsk arabiska skulle jag starkt rekommendera att du väljer exponeringsmaterial (program, filmer, sånger osv.) från ett av de fyra länderna och håller dig till dem.

Alternativt kan du också välja exponeringsmaterial från en av de två subdialekterna av levantinsk arabiska (nord eller syd).

När du väl har fått ett bra grepp om en subdialekt är det sedan lätt att plocka upp de små skillnaderna som finns bland de andra varianterna av levantinsk arabiska.

Okej, nu har du fått den stora bilden … men vad är nästa steg?

Om det finns en sak som jag hoppas att du tar med dig när du läser den här artikeln är det faktum att MSA inte talas i vardagen.

Jag blev inte medveten om den här distinktionen när jag för första gången skrev in mig på en modul i arabiska på nivå 1 som universitetsstudent för flera år sedan. Och jag är säker på att det finns många andra studenter precis som jag som fick reda på det först i efterhand.

Och även om vetskapen om distinktionen kanske inte avskräcker vissa studenter från att läsa MSA-undervisning, skulle det åtminstone mentalt förbereda dem på den begränsade användningen av MSA som talat språk och rädda dem från en obehaglig chock när de väl landar på marken i ett arabisktalande land.

Och för andra studenter som är som Benny Lewis, vars slutliga mål är att endast konversera med arabisktalande personer med arabiska som modersmål, kunde det ha varit en stor tidsbesparing att känna till skillnaden från början.

Jag hoppas att den här artikeln hittills har gett dig en bättre förståelse för levantinsk arabiska som en arabisk dialekt och har hjälpt till att klargöra eventuella förvirringar som du kan ha.

Så för tillfället kan du hålla utkik efter fler artiklar som kommer att ta upp språkliga frågor på ett mer djupgående sätt och peka på de olika resurser som finns tillgängliga för att starta din språkresa i levantinsk arabiska.

Och sist men inte minst, känn till dina språkliga mål.

Ta hand om dig och vi ses i hosh,

Lyn

P.S. Om du kommer på någon som kommer att ha nytta av den här artikeln, tryck på delningsknapparna och låt oss få igång konversationen 🙂

.