Alla känner till Italien – Roms ikoniska ruiner, Toscanas vinklädda kullar, Venedigs romantiska vattenvägar. Dessa har alla funnits på resenärernas radar i århundraden. Lägg till fantastisk mat och hisnande natur och du har alla ingredienser för ett oförglömligt besök.
Men vad är en resa till Italien egentligen för något utöver de stora sevärdheterna? Vad är det bästa sättet att ta sig runt? Vad är den lokala etiketten? Vad ska jag ha på mig? Här är några praktiska tips för att hjälpa dig på vägen och se till att din första gång i Italien blir en verkligt magisk upplevelse.
Ät som en italienare
Oavsett om du äter en rejäl bondgårdsmat på en toskansk agriturismo eller en vedeldad pizza på en pizzeria i Neapel, så är det en av Italiens stora glädjeämnen att äta ute.
Och det råder ingen brist på matställen, med allt från restauranger med Michelinstjärnor till trattoriorior, vinbarer, kaféer och pizzerior i grannskapet. Italienarna äter i allmänhet sent, så om du vill passa in bör du stanna för lunch runt 13.30 och middag 20.30-21.00 – ju längre söderut du åker desto senare äter de.
En komplett italiensk måltid består av en antipasto, en primo (vanligen pasta eller risotto), en secondo (huvudrätt, vanligen fisk eller kött), contorno (tillbehör) och dolce (efterrätt). Det förväntas inte att du ska äta allt, så du får gärna blanda när du beställer. Och när du är klar, be om notan – den levereras inte automatiskt.
Om du gillar det här, prova det här: Piemontes bästa rätter och var du kan prova dem
Några andra tips: Ät spaghetti med en gaffel, inte en sked. Ät aldrig bröd till pasta, även om det är okej att torka upp överbliven sås med det. Drick vin till pasta och öl till pizza. Det går bra att äta pizza med händerna.
Bröd och dricks
Italienare är inte stora dricksgivare. Service läggs i allmänhet till på restaurangräkningen, men om det inte är så är en euro eller två bra på trattoriorier och pizzerior, upp till 10 procent på eleganta restauranger. Räkna också med att betala för pane e coperto (bröd och täckningsavgift) – detta är standard och läggs till även om du inte ber om eller äter upp brödet.
Tipping på barer är inte nödvändigt, men många lämnar småpengar när de beställer kaffe.
Om du gillar det här, prova det här: Italiens coolaste stad: varför Neapel är platsen att vara på just nu
Italienisk kaffeetikett
Att stanna till på ett kafé för en snabb kaffe är en av de stora ritualerna i det italienska livet. Om du vill göra det som en lokal invånare ska du först betala i kassan och sedan, beväpnad med ditt kvitto, ge baristan din beställning. När den kommer ska du dricka stående vid baren – det går bra att sitta vid ett bord, men det tar längre tid och kostar mer.
Den klassiska italienska caffèen är en espresso – även om termen espresso knappast används i Italien. Cappuccino är populärt till frukost och kombineras ofta med en färsk cornetto (en italiensk croissant). De dricks aldrig senare än mitt på morgonen.
När du äter på restaurang är un caffè efter efterrätten okej, men inte till huvudmåltiden tack.
Italiens museer (och hur du hoppar över kön)
Italiens historiska städer är fulla av imponerande konst och berömda byggnader, och ofta är sightseeing bara att gå runt på gatorna. Men för toppsevärdheter som Colosseum och Vatikanmuseerna i Rom eller Florens Galleria degli Uffizi och Gallerie dell’Accademia är köer vid ingången normen.
Det finns inga idiotsäkra sätt att hoppa över kön – även med en biljett finns det fortfarande säkerhetskontroller. Men du kan minska väntetiden genom att boka biljetter online. Alternativt kan du försöka anlända först på morgonen eller sent på eftermiddagen när köerna har minskat. När det gäller Vatikanmuseerna är tisdagar och torsdagar de lugnaste dagarna.
Museernas öppettider varierar, men många är stängda på måndagar. Dessutom är statliga museer gratis den första söndagen i varje månad mellan oktober och mars.
Hur man klär sig på rätt sätt
Uppträdandet spelar roll i det modemedvetna Italien. Med det sagt måste du klä dig bekvämt för sightseeing eftersom du kommer att gå mycket. Praktiska skor är ett måste eftersom kullerstensgatorna spelar förödelse med klackar och vrister. På kvällen är det smart casual som gäller.
På stora religiösa platser är klädkoden strikt. Om du vill komma in i Peterskyrkan eller Sankt Markus i Venedig bör du vara försiktig och täcka knän och axlar.
Kontanter eller kort?
Samtidigt som kreditkort accepteras i stor utsträckning i de flesta fall har Italien inte helt gått över till plast. Du kan inte alltid lita på kort på museernas biljettkontor, mindre trattoriorier (som ofta är de bästa!), affärer och pizzerior.
Automater (på italienska bancomat) finns överallt och de flesta accepterar kort som är knutna till systemen Visa, MasterCard, Cirrus och Maestro.
Om du gillar det här, prova det här: Spenderdagbok: vad jag spenderade på en fyradagars resa till Rom
Shoppa som ett proffs i Italien
Traditionellt sett har de italienska butikerna eftermiddagsrast och stänger vanligtvis mellan 13.00 och 15.30. De öppnar sedan igen fram till omkring kl. 20.00. Detta håller dock på att förändras och i storstäderna håller nu många butiker öppet hela dagen. Vissa har till och med öppet på söndagsmorgonen.
Du hittar det vanliga utbudet av butikskedjor och designbutiker i Italien, men mer intressant är de många modebutikerna med små märken och hantverksbutiker. Ett bra exempel är Giulio Giannini e Figlio i Florens, där de har tillverkat marmorerat papper sedan 1800-talet.
För att fylla på med picknickproviant eller bara njuta av lite lokal färg är marknader som Campo de’ Fiori i Rom eller Mercato di Rialto i Venedig ett underhållande alternativ till stormarknader. Historiska delikatessbutiker som La Baita i Bologna och Peck i Milano är fulla av lockande gourmetgods.
För att köra eller inte köra?
Det är meningslöst att hyra en bil för stadsresor – trafiken är helvetisk och ZTL-områden (zoner med begränsad trafik) är i kraft – men om du vill bege dig ut på landsbygden är det värt att överväga det.
Italienarna har en tendens att köra aggressivt, men när du väl har vant dig vid bakifrånkörare och tutande är det inte så nervöst att köra bil här som det ofta framställs som. Italiens vägar är bra och utanför de stora tätorterna är landskapet ofta spektakulärt.
Oftast svårare än att köra är att parkera. Gatuparkering anges med vita (gratis) eller blå linjer. De senare kräver en biljett från en myntautomat eller tabaccaio.
De flesta italienska städer kan utforskas till fots, men du kommer oundvikligen att behöva använda Italiens kollektivtrafik vid något tillfälle. Biljetter, som köps i en tabaccaio (tobaksaffär) eller gatukiosk och som valideras när du stiger ombord, är i allmänhet giltiga under en bestämd tidsperiod. I Rom, till exempel, är en enkelbiljett på 1,50 euro giltig i 100 minuter. Under den tiden kan du använda så många spårvagnar och bussar du vill och ta en tunnelbaneresa.
Om du stannar i en stad i flera dagar kommer ett resekort förmodligen att spara pengar. I Venedig kostar en enkel resa med vaporetto (vattenbuss) hela 7,50 euro, men det finns olika pass som börjar på 20 euro för 24 timmar.
Påfyll din italienska, mi amore
Du kommer inte att ha några problem med att klara dig på engelska, men några italienska ord och uttryck kommer att hjälpa dig på traven. Detta gäller särskilt på restauranger där menyerna inte alltid har översättningar och vissa ställen förlitar sig på att servitörerna förklarar saker och ting.
Några viktiga fraser:
– Hello Ciao
– Goodbye Arrivederci
– Please Per favore
– Thank you Grazie
– Do you speak English? Parla inglese?
– I’d like to reserve a table for two at eight o’clock Vorrei prenotare un tavolo per due per le otto.
Denna artikel publicerades första gången i november 2016, senast uppdaterad i augusti 2019.
Få mer reseinspiration, tips och exklusiva erbjudanden direkt i din inkorg med vårt veckobrev.