I det engelska kungahuset var Groom of the Stool ursprungligen en tjänare som hjälpte kungen med kroppsliga funktioner och tvätt. Pallarna i fråga var en ”close stool” – en fast eller portabel toalettstol – och hjälp behövdes med att sätta på och ta av sig de genomarbetade och dyra kläderna.

Under Tudorerna var Grooms of the Stool viktiga funktionärer på grund av denna intima tillgång. Alla Henrik VIII:s grooms var riddare. Sir Henry Norris, till exempel, var nära knuten till Anne Boleyns fraktion och avrättades när hon föll; Sir Anthony Denny kontrollerade Henrys signaturstämpel och hjälpte till att upprätta dennes testamente.

Drottningar hade sina egna intima damer, och ämbetet upphörde under Maria och Elisabet I. Så den siste Groom of the Stool i strikt bemärkelse var möjligen Sir Michael Stanhope, som tjänstgjorde hos Edward VI. Han hängdes för ”brott” före Edwards död, men det är oklart om hans roll sedan togs över av någon annan.

Under stuartshärskarna förvandlades ämbetet till ”Groom of the Stole”, med dess innebörd att klä monarkens klädsel snarare än att hjälpa honom att besöka den privata salen. Beroende på den enskilda monarken skulle rollen också ha övergått till ämbeten som Groom eller Lord of the Bedchamber. Den sista personen som innehade titeln Groom of the Stole var James Hamilton, 2nd Duke of Abercorn (1838-1913) som tjänade prinsen av Wales, men jobbet fortsatte inte när denne blev kung Edward VII.

Svarat av: Eugene Byrne, författare och journalist