Frysvaror i detaljhandeln
En djärv biolog förde bekvämlighet och variation till de amerikanska borden när han uppfann och marknadsförde frysta livsmedel i detaljhandeln.
Labrador Life
Clarence Birdseye var en äventyrlig biolog och affärsman, och han kom på ett sätt att snabbfrysa livsmedel och marknadsföra dem till allmänheten. Birdseye föddes 1886 i Brooklyn, New York, och växte upp med jakt och taxidermi. Efter att ha studerat biologi vid Amherst College tog han en rad olika jobb inom djurlivet. År 1912 åkte han till den nordöstra kanadensiska provinsen Labrador för att köpa och sälja rävskinn. Under en av regionens kalla vintrar kom han på idén att snabbfrysa livsmedel.
Frysningsmetoder
Observation av de infödda inuitfolkens metoder, såg Birdseye de konserverande effekterna av extremt kalla temperaturer på färsk fisk. Om fisken frystes tillräckligt snabbt påverkades dess cellstruktur minimalt, och dess utseende, smak och konsistens förändrades inte. Han experimenterade med att frysa in kål för sin familj att äta under de grönsaksfattiga vintermånaderna.
Skapa en affärsverksamhet
Birdseye återvände till USA 1917 och gick så småningom in i fiskgrossistbranschen, där han drog nytta av sitt intresse för snabbfrysning under extremt högt tryck. År 1924 grundade han ett företag, Birdseye Seafoods, Inc. för att marknadsföra sina snabbfrysta livsmedel som fisk, kött och grönsaker. Livsmedlen testades på marknaden i Springfield, Massachusetts, 1930, innan de började säljas i hela landet. Temperaturkontrollen måste upprätthållas från fabrik till försäljningsställe, så livsmedlen skickades till återförsäljarna i kylda godsvagnar, och Birdseye hyrde ut specialdesignade frysdiskar till återförsäljarna.
Storsäljare
I slutet av 1940-talet köpte de amerikanska konsumenterna frysdiskar till sina hem, och bekvämligheten med djupfrysta livsmedel gjorde dem till storsäljare. Livsmedelsföretagen lanserade snart mer genomarbetade erbjudanden: frysta hors d’oeuvres, förrätter och pizza. Birdseye bidrog till att föra in livsmedelsindustrin i den moderna tidsåldern. Han dog av en hjärtattack 1956.