Det australiensiska pokerproffset Matt Kirk, alias ”Aussie Matt”, väckte talan mot den 43-årige tjeckiske kasinoägaren Leon Tsoukernik den 5 juni 2017.

Det stämningsansökan som lämnades in i Clark County, Nevada, hävdade att King’s Casino-ägaren misslyckades med att återbetala 2 miljoner dollar av de 3 miljoner dollar som Kirk lånade honom för att fortsätta i ett heads-up cash game med höga insatser på Aria i Las Vegas.

Vem är Matt Kirk?

Som nämnts är Kirk ett Aussie-pokerproffs. Denna 30-åriga pot-limit Omaha (PLO)-specialist med ett rykte om att spela som en galning – som spelar No-Limit Hold’em ”på skoj” för att han är uttråkad – har fått många i pokervärlden att prata om honom.

Kirk besökte sitt första kasino när han var 18 år gammal och anslöt sig sedan till spel under bordet Down Under. Efter en kort tid gick han vidare till hemmaspel med mycket höga insatser. Hans löjligt höga VPIP-frekvens på 95 % mot många av de bästa pokerspelarna i världen ger verkligen anledning till diskussion, och Kirk verkar njuta av uppmärksamheten.

The $2M Czech

Den här händelsen började på kvällen den 27 maj 2017 med ett vänskapligt heads-up-spel för en miljon dollar mellan Matt Kirk och Leon Tsoukernik på Aria innan Aria’s Super High Roller Bowl började.

I den första matchen förlorade Kirk 1,5 miljoner dollar till Tsoukernik – och betalade honom – och etablerade därmed ett ”tidigare förhållande” mellan de två männen som Tsoukernik använde till sin fördel för att få ett efterföljande lån – eller en serie av lån – från Kirk.

I den berömda returmatchen natten till den 27 maj lånade emellertid den påstådda berusade Tsoukernik 3 miljoner dollar från Kirk – i fyra separata lån – som han skulle betala tillbaka efter matchen. När stämningsansökan lämnades in hade Tsoukernik endast betalat tillbaka en miljon dollar till Kirk. I sin stämningsansökan hävdade Kirk att han hade register över lånen via sms och även Aria-videobekräftelser från Phil Ivey-rummet, där herrarna spelade.

Enligt ett TwoPlusTwo-forum anlitade Kirk de berömda Las Vegas-advokaterna David Chesnoff och Richard Schonfeld för att stämma Tsoukernik för att få tillbaka de återstående 2 miljoner dollar, plus rättegångskostnader och advokatarvoden. Kirks advokater förberedde stämningen den 5 juni – bara två dagar efter det att Tsoukernik betalat Kirk 1 miljon dollar – och lämnade in den den 16 juni – bara en vecka efter det att Kirk ursprungligen lånade ut pengarna.

I rätten

Kjörks advokater hävdade att Tsoukernik begått bedrägeri och lade till bevis ett sms som Tsoukernik påstods ha skickat till Kirk 12 minuter efter att ha bekräftat mottagandet av lånet på 3 miljoner dollar och där det stod: ”Not valid. 0 now” – vilket visar Tsoukerniks avsikt att aldrig betala tillbaka lånen.

Distriktsdomare Linda Marie Bell avvisade inledningsvis åtta av Kirks tio yrkanden – de som var uppräknade som ”kontraktsbrott” eller ”brott mot det underförstådda avtalet om god tro och rättvist handlande” – med motiveringen att det skadestånd som Kirk begärde uppgick till föga mer än en ”icke verkställbar spelskuld”. Bell avvisade dock inte fallet helt och hållet, vilket gjorde det möjligt för Kirk att fullfölja sina krav på de två återstående grunderna ”bedräglig anstiftan” och ”oskälig berikning”.

För bedräglig anstiftan framgick det att Tsoukernik ingick avtalet med Kirk med bedrägeri och/eller illvilja, eftersom han inte hade för avsikt att återbetala lånet om han förlorade spelet.

Kirk hävdade att Tsoukernik framställde att han faktiskt skulle betala tillbaka lånen vid spelets slut och att Tsoukernik ”uttryckligen begärde” lånen och även ”uttryckligen framställde” att han skulle betala tillbaka pengarna vid spelets slut men sedan vägrade att göra det. De pengar som Kirk påstods ha lånat ut berikade således Tsoukernik på ett orättfärdigt sätt.

Utöver sms:en hävdade Kirks advokater att videoövervakningen av spelet också visade på transaktionens karaktär och potentiella vittnen.

Vad Rob Yong hade att säga

Nottingham, England, pokerklubb Dusk till Dawn ägare Rob Yong erbjöd sin personliga redogörelse för sin roll i att förmedla arrangemanget mellan Matt Kirk och Leon Tsoukernik.

Kirk påstås ha sagt till Yong att han ångrade att han lånade ut pengarna till Tsoukernik när Tsoukernik var uppenbart berusad, men att Tsoukernik hotade att aldrig spela mot honom igen om Kirk slutade att spela den kvällen.

Yong föreslog sedan att Kirk skulle erbjuda en goodwillrabatt till Tsoukernik – 2 miljoner dollar i kontanter och ett heads-up-spel om den återstående 1 miljon dollar. Männen träffades, Tsoukernik påstods gå med på det och de två herrarna skakade hand.

Enligt Yong berättade dock Kirk cirka 20 minuter senare, medan han talade i telefon, för Yong att det inte fanns någon överenskommelse och att Tsoukernik var tvungen att betala tillbaka hela beloppet. När Tsoukernik informerades om planändringen blev han förståeligt nog upprörd.

Några dagar senare ska Yong ha kallats in för att bevittna en uppgörelse mellan de två männen där den 1 miljon dollar som Tsoukernik redan hade betalat tillbaka till Kirk påstods utgöra en ”fullständig och slutgiltig uppgörelse” i ärendet.

Kirk informerade senare Yong om att han tänkte använda återbetalningen av 1 miljon dollar för att ”förstöra” Tsoukernik och informera alla pokersajter och tidningar i världen. Han uttryckte sitt missnöje över att Tsoukernik talade nedlåtande till honom, skällde ut honom som ett barn och sa till honom att han borde lära sig en läxa om att aldrig låna ut pengar till berusade personer. Kirk var med rätta arg, men tog ändå emot 1 miljon dollar och bestämde sig för att han fortfarande skulle driva de återstående 2 miljoner dollar.

Den tilltalade slår tillbaka

Tsoukerniks advokater hävdade att de påstådda skulderna var ogiltiga och omöjliga att verkställa och yrkade på att målet skulle avskrivas i sin helhet. Den 8 november lämnade Tsoukernik in en motstämning mot Matt Kirk och Aria.

I sin stämningsansökan hävdade Tsoukernik att Aria serverade honom för mycket alkoholhaltiga drycker, vilket gjorde att han var för berusad för att kunna räkna sina marker korrekt, och att han därför var tvungen att förlita sig på Kirk och dealern för att göra det. Tsoukernik hävdade också att han läste fel på sina händer, vilket gjorde spelet ”orättvist, oärligt och icke-konkurrenskraftigt”.

Tsoukernik hävdade också att Aria gav finansiellt stöd till Kirk och kan ha delat med sig av Kirks vinster under spelet.

En vaneförbrytare?

Det här är inte första gången Tsoukernik har fått ta emot anklagelser om att inte betala tillbaka enorma kontantspelsskulder. Redan 2015 påstods han ha sviket en skuld på 3 miljoner euro från ett privat spel med höga insatser som hölls under EPT Barcelona. Här anklagade det kanadensiska proffset Elton Tsang Tsoukernik för att inte ha betalat tillbaka ett lån på 2,4 miljoner dollar som Tsang beviljat honom.

Tsang hävdade också att hans försök att driva in pengar möttes av Tsoukerniks ”medarbetare” som försökte skrämma honom att stoppa insamlingsförsöken för en ”ogiltig skuld”. Tsoukernik förnekade Tsangs påståenden och hävdade att förlusterna var ogiltiga på grund av ett ”konstigt och inte rättvist” spel.

Vad anser du om ”incidenten” Matt Kirk-Leon Tsoukernik?

Till nästa gång.

Läs mer från Upswing Poker:

• Poker Angle Shooting: String Bet och String Raise
• Poker’s Black Friday: 7 år senare
• Bästa pokerturneringar i Las Vegas