Men att vara senator ger inte nödvändigtvis en kandidat en bättre chans att erövra Vita huset. Efter den tidigare presidenten Barack Obama måste man gå ända tillbaka till John F. Kennedy för att hitta en annan sittande president som kom direkt från senaten.

Det är lika troligt att en guvernör vinner partiets nominering, den väg som följts av presidenter från båda partierna till det ovala rummet, inklusive Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton och George W. Bush.

Sedan 1779 har 17 guvernörer valts till presidenter, enligt Center on the American Governor vid Rutgers University. Det har valts 16 senatorer till Vita huset, enligt den amerikanska senaten.

President Donald Trump är dock unik: Han har aldrig innehaft något politiskt ämbete eller tjänstgjort i den amerikanska militären innan han slog ett fält av senatorer och guvernörer och vann valet 2016.

”Ingen väljare säger att jag bara röstar på guvernörer eller att jag letar efter en bra senator som ska bli president. Folk röstar på den kandidat de finner tilltalande oavsett vilket ämbete han eller hon innehar – eller inget ämbete”, säger Larry Sabato, som leder Center for Politics vid University of Virginia.

Vägen till Vita huset

Nio vicepresidenter har valts eller stigit upp till presidentämbetet, däribland Lyndon B. Johnson, som upphöjdes efter att Kennedy sköts ihjäl i Dallas. Andra vicepresidenter förlorade, till exempel Al Gore, som tjänstgjorde under Bill Clinton och besegrades 2000 i ett jämnt nederlag mot George W. Bush, som kampanjade på sin erfarenhet av den verkställande makten som guvernör i Texas.

Hans pappa George H.W. Bush var vicepresident och följde Ronald Reagan in på 1600 Pennsylvania Avenue. Han besegrades efter en enda mandatperiod av den dåvarande guvernören i Arkansas, Clinton, 1992.

Richard Nixon valdes efter att ha varit vicepresident under Dwight D. Eisenhower, även om det inte skedde omedelbart efter att han hade tjänstgjort i den verkställande makten.

Nu använder sig en av demokraternas främsta kandidater, Joe Biden, av sin tjänstgöring under Obama i ett försök att ta tillbaka Vita huset. Men Biden tjänstgjorde längre i senaten, där han tjänstgjorde i 36 år.

Historikern och biografen Jon Meacham noterade i NBC:s ”Meet the Press” att Bidens tjänstgöringstid i offentliga ämbeten också skulle kunna spela mot honom, och att demokraterna skulle kunna vara bättre betjänta av en yngre kandidat med fräscha idéer.

”Det finns en risk att Joe Biden blir den här periodens Bob Dole. En stor och ädel man, men man kan inte bygga broar till det förflutna”, sade Meacham. (Dole, som tjänstgjorde i 27 år i senaten, kandiderade till presidentposten 1996 utan framgång mot Clinton.)

Frontkandidaterna har alla erfarenhet från senaten

Nyligen genomförda nationella opinionsundersökningar visar att Biden, senatorn Bernie Sanders från Vermont och senatorn Biden har en erfarenhet från senaten. Elizabeth Warren från Massachusetts med en överlägsen ledning över mindre kända demokratiska kandidater.

Fältet inkluderar den före detta kongressledamoten Beto O’Rourke från Texas och representant Tulsi Gabbard från Hawaii, representant Tim Ryan från Ohio och den före detta representanten John Delaney från Maryland.

Reps. Eric Swalwell från Kalifornien och Seth Moulton från Massachusetts har hoppat av.

I GOP:s primärval har den tidigare representanten Joe Walsh från Illinois, konservativ talkshowvärd, kastat in sin hatt i ringen för att utmana Trump.

Sedan dess är James Garfield från Ohio, år 1880, den enda sittande kongressledamoten som vunnit presidentämbetet i amerikansk historia, enligt Vita huset.

Ingen borgmästare har hoppat till det ovala rummet, även om det inte verkar dämpa ambitionerna hos Pete Buttigieg i South Bend, Indiana, New Yorks borgmästare Bill de Blasio eller San Antonios före detta borgmästare Julian Castro, som sedan blev Obamas bostadsminister. År 2008 kandiderade den tidigare New York-borgmästaren Rudy Giuliani utan framgång.

I hopp om att efterlikna Trump finns andra demokrater utan tidigare politisk eller militär erfarenhet, bland annat Marianne Williamson, spiritualist och författare, miljardären Tom Steyer och teknikentreprenören Andrew Yang.

Kandidater brukar vara guvernörer, senatorer

Men i allmänhet kommer presidentaspiranterna från guvernörsbostäder eller den amerikanska senaten. Och i år är senatorerna klart fler än nuvarande och tidigare guvernörer som vill sitta bakom det resoluta skrivbordet i Ovala rummet.

Den tidigare guvernören i Massachusetts, William Weld, har meddelat att han är en primär utmanare till Trump. En tidig opinionsundersökning i Granite State i år från University of New Hampshire visar att Weld knappt registrerar sig hos de republikanska väljarna i den delstaten, som till överväldigande del föredrar Trump.

Den tidigare guvernören i Ohio, John Kasich, ligger något högre i opinionsundersökningarna, även om han inte har förklarat om han kommer att utmana Trump.

Guvernörerna klarar sig dock inte så bra i det överfyllda demokratiska fältet i år.

Washingtons guvernör Jay Inslee hoppade av efter att ha slagit larm om klimatförändringarna, liksom den förre Colorado-guvernören John Hickenlooper, vilket gör att Montanas guvernör Steve Bullock är den enda kvarvarande chefen på den demokratiska sidan av tävlingen. Bullock framhåller sin kandidatur som den chef som kommer från en delstat som Trump vann 2016.

Men även Bullock medgav i CBS:s ”Face the Nation” att han har haft svårt att slå igenom i opinionsmätningarna, vilket han sade berodde på att han inte kunde kampanja eftersom han arbetade med Montanas lagstiftande församling under början av presidentvalskampanjen.

Ett överflöd av senatorer

Den tidiga kampanjspåren var täckta av de senatorer som sökte ämbetet: Warren, Biden, Kamala Harris, Corey Booker, Amy Klobuchar, Michael Bennet, alla med erfarenhet av inhemska och internationella frågor tack vare sina respektive kommittéer.

Sen Sherrod Brown gjorde också en turné i samband med presidentvalskampanjen för att belysa arbetarfamiljernas svåra situation innan han dök tillbaka till senaten innan de första debatterna började.

Efter att ha misslyckats med att få draghjälp i opinionsmätningarna och i tidiga primär- och caucus-stater som Iowa, New Hampshire och Nevada hoppade Kirsten Gillibrand också av.

Så, vem har den bästa erfarenheten för att bli president?

Obama satt knappt i senaten två år innan han kandiderade och vann.

Clinton kom från en liten stat för att leda världens största ekonomi.

Reagan var skådespelare och före detta guvernör i Kalifornien.

Trump var en fastighetsutvecklare med en dokusåpa på TV innan han chockade väljarkåren och experter som hade listat utrikesminister Hillary Clinton och före detta guvernör i Florida på listan. Jeb Bush som de mest sannolika demokratiska och republikanska presidentkandidaterna 2016.

Gör det att vara senator eller guvernör någon bättre?

”Det här är en gammal debatt”, säger Sabato, expert på presidentkampanjer.

”Guvernörer har ett stort övertag när det gäller erfarenhet av verkställande verksamhet, medan senatorer ofta har den internationella exponering som de flesta guvernörer saknar”, säger Sabato. ”Jag tror att det beror mer på slumpen om vem som är mest tilltalande för väljarna vid en viss tidpunkt”, sade Sabato och tillade: ”Välj själv.”

Gary Martin på [email protected] eller 202-662-7390. Följ @garymartindc på Twitter.