(CNN) VD:n för ett nationellt hälsovårdssystem lämnade plötsligt företaget efter att ha sagt till de anställda att han inte skulle bära mask eftersom han redan hade haft Covid-19.
I ett e-postmeddelande till över 50 000 anställda förra veckan sa Sanford Healths vd Kelby Krabbenhoft att han inte behövde bära mask eftersom han hade återhämtat sig från sjukdomen och att det var en ”symbolisk gest” att använda en mask.”
”Att jag skulle bära en mask trotsar effektiviteten och syftet med en mask och sänder ett osant budskap om att jag är mottaglig för infektion eller skulle kunna överföra den”, sade han till personalen i ett e-postmeddelande som CNN fick tag på förra veckan.”
Det är möjligt, om än sällsynt, att bli återinfekterad med Covid-19. Och även om det är troligt att de som återhämtar sig från Covid-19 kommer att ha en viss grad av immunitet, vet vi ännu inte hur länge denna period av immunitet varar, enligt CNN:s medicinska analytiker Dr. Leana Wen.
Sanford Health bestred Krabbenhofts påståenden i ett uttalande till CNN, och sa att de stödde att man skulle bära masker för att förhindra spridning av Covid-19.
Mindre än en vecka efter att han skickade det splittrande mejlet har Krabbenhoft och Sanford Health kommit överens om att ”ömsesidigt gå skilda vägar”, meddelade företaget på tisdagen.
I ett uttalande som CNN:s affiliate KSFY tagit del av sade Krabbenhoft att han beslutat att tisdagen ”var en bra tidpunkt att gå i pension” och att företaget han lämnade var ”på en bra plats, starkare än någonsin”.
CNN har kontaktat Sanford Health för mer information om Krabbenhofts pensionering.
South Dakota kämpar med Covid-19
Krabbenhofts mejl upprörde en del personal på det ideella företaget, som har sitt huvudkontor i South Dakota, eftersom delstaten har överösts av Covid-19 sedan tidig höst.
South Dakota är ett av de nuvarande epicentren för coronavirus i USA, med dagliga nya fall som regelbundet överstiger 1 000 under hela november, enligt delstatens Covid-19 dashboard. I onsdags hade delstaten registrerat närmare 75 000 Covid-19-fall och har det näst högsta antalet fall per 100 000 invånare, strax efter North Dakota.
Krabbenhofts e-postmeddelande var ett eko av South Dakotas guvernör Kristi Noems åsikter om masker. Även när Covid-19 härjade i hennes delstat vägrade hon att kräva masker, ifrågasatte deras effektivitet trots växande bevis till deras fördel och sa att det är upp till familjerna att bestämma om de ska bära dem.