Först var det ghosting (en term som, tro det eller ej, har funnits sedan 2004 men som officiellt lades till i Merriam-Websters ordbok först 2017). Sedan kom breadcrumbing, en annan strategi som används av människor som antingen inte vill vara direkta eller som till synes är oförmögna att vara direkta. Och när någon breadcrumbsar dig är de borta men inte helt borta. De kanske inte sms:ar tillbaka och är vaga om att göra planer på att träffa dig igen, allt medan de tittar på dina Instagram stories eller lämnar dig på läst på Snapchat. Du är inte säker på om de fortfarande är intresserade av dig, men de gör små saker för att få det att se ut som om de kanske är det.

”Det är värre än ghosting”, säger Francine, 21, från Boston. ”Det lämnar dig förvirrad och med ’hopp’. Med ghosting har de åtminstone lämnat dig ifred och gör dig inte förvirrad över om det fortfarande finns en chans.”

À la Hans och Greta får breadcrumbing dig att vilja kasta dig in i en ugn (förutom att du inte får äta ett pepparkakshus först). Vad kan man göra om man blir ett offer för en av de mest olyckliga biprodukterna av den moderna dejtingkulturen?

För att konfrontera eller inte konfrontera

Så mycket som breadcrumbing är absolut tortyr finns det två snabba och effektiva sätt att sätta stopp för det. Det första är att kalla ut brödsmularen.

Det kan vara frestande att vara oförskämd eller agera irriterad – när allt kommer omkring är breadcrumbing ganska respektlöst och barnsligt, så det är förståeligt att det är lockande att skicka ett testat sms – men sjunk inte till deras nivå. Det är bättre att visa att du är mognare och trevligare än idioten som inte har uppträtt så bra mot dig.

”Om du bestämmer dig för att konfrontera dem, rekommenderar jag att du är väldigt rak och tydlig, t.ex. ”Jag tycker att det är väldigt konstigt att jag inte har hört av dig, men du tittar på mina reportage. Vad handlar det om?”, säger livs- och kärlekscoachen Francesca Hogi. ”Du har inget att förlora, så du får inte sockra det.”

Hur som helst varnar Hogi för att förvänta sig någon form av tillfredsställande svar på en brödsmeds beteende. Ändå finns det en fördel. ”Att konfrontera en breadcrumber är ett bra sätt att förvandla den till en ghoster, vilket , , inte är någon dålig sak”, säger hon. På så sätt slipper du engagera dig i någon som helt klart har bevisat att de inte är värda din tid och energi.

När du fokuserar på personer vars ord stämmer överens med deras handlingar eliminerar du automatiskt breadcrumbers.

Det andra alternativet är mindre konfrontativt men lika effektivt: att blockera breadcrumbern och gå vidare. ”Jag ger dem inte nöjet att få en titt i mitt liv och blockerar dem överallt”, säger Kelsey, 22, från Dallas. ”Varför ens ge dem äran att erkänna sin existens genom att konfrontera dem?”.

Hogi håller med om denna strategi om du inte är helt redo att sätta punkt för ditt förhållande till brödsmulan. ”Om du konfronterar dem utifrån någon önskan att övertyga eller locka dem att vilja träffa dig, gör det inte. Chansen är stor att även om de tillfälligt ger efter och träffar dig igen är det bara en tidsfråga innan de spökar ut dig. Om du fortfarande hyser hopp om att de ska ändra sig rekommenderar jag att du blockerar dem för att avlägsna varje frestelse att längta efter någon som inte är så intresserad av dig.”

Däremot kan konfrontation vara användbart om du är ute efter konstruktiv feedback. ”Om du är genuint nyfiken på vad som gick fel eftersom du vill lära dig av situationen och du är okej med möjligheten att de inte kan eller vill svara på frågan, kan det potentiellt vara användbart”, säger Hogi. ”Ibland kan du stöta på någon som ger dig feedback som låter sann – till exempel att de tyckte om ditt sällskap men att du verkade ha för mycket att göra för att ägna tid åt en ny relation. Om du verkligen är överengagerad och det är något du är redo att ändra på är detta information som du faktiskt kan använda.”

Var inte beredd att bli brödsmulad igen

Att bli brödsmulad är ett tankespel som kan ta ut sin rätt, så det är viktigt att göra allt du kan för att undvika att etablera ett mönster. Genom att sätta stopp för detta beteende och inte låta människor komma undan med det i framtiden skyddar du din mentala hälsa.

”Var uppmärksam på tidiga indikatorer på att någon inte prioriterar dig eller bryr sig om dina känslor eller ditt välbefinnande”, säger sexualpedagogen och coachen Domina Franco, M.Ed. ”Att lyssna på din magkänsla är absolut nödvändigt.”

Detta gäller särskilt om du letar efter något stabilt och seriöst. (I det fall du är okej med en sporadisk, tillfällig förbindelse är breadcrumbing, även om det är irriterande, kanske inte en deal breaker). Om ditt mål är att etablera något som kan förvandlas till ett långsiktigt förhållande, föreslår hon att du avbryter saker och ting snabbt när du inser att någon brödsmulorar dig. ”När någon uppvisar detta hänsynslösa beteende har de faktiskt gett dig otroligt värdefull information om sig själva: att de inte är värda din tid”, säger Franco.

Hogi instämmer i detta. ”Om någon gärna sms:ar men är tyst om framtida planer eller gör små eller inga ansträngningar för att se och lära sig om dig och det du bryr dig om, ska du akta dig”, säger hon. När du fokuserar på personer vars ord stämmer överens med deras handlingar eliminerar du automatiskt brödsmulor.

Håll dig i minnet: någon som inte är tillräckligt mogen för att vara direkt och respektfull har vanligtvis inte de färdigheter som krävs för att vara i ett hälsosamt förhållande. Känslomässigt intelligenta människor brödsmulor inte, och en bra partner kommer att hoppa på chansen att vara med dig. Du är inte en kycklingkotlett. Låt inte någon brödsmula dig. Du är värd mer än så.