Vaginal hälsa är av stor betydelse för kvinnors känsla av sexuellt välbefinnande, men är en aspekt av kvinnors hälsa som sällan erkänns eller diskuteras öppet. Kvinnor sätter vanligtvis sina hälsobehov sist, oavsett om de är vd:ar för stora företag, kontorister på Walmart, hemmamammor eller djupt inbäddade i medicinsk praxis.

Vaginal slapphet är en förbisedd, ofta kryptisk aspekt av hälsan som många kvinnor tycker är besvärande. Varför kan kvinnor inte förmå sig själva att tala högt om vaginal slapphet eller ”gapet”, den där gapande vaginala öppningen och det utdragna inre röret av vaginalt utrymme som vanligtvis uppstår efter en vaginal förlossning? Vaginal slapphet påverkar den sexuella känslan, och kvinnor har inte bara mindre tillfredsställande sexuella möten, de oroar sig också för om deras partner är. Luckan påverkar kvinnors självkänsla på ett sätt som sällan tas upp i sexuella samtal med intima partners. Diskussioner sker sällan under bäckenundersökningar. Kvinnor oroar sig för att deras vulva är oattraktiv och att den kan vara avskräckande för deras intima partner.

Både patienternas och behandlarnas åsikter är absolut nödvändiga för att skapa balans i detta mest centrala samtal om kvinnors hälsa och sexualitet. För att lyfta på hemlighetens slöja ska vi dyka lite djupare ner i denna aspekt av vaginal hälsa. En kvinna i 30-årsåldern som är en självständig kvinna inleder samtalet. Melissa undersökte alternativ för att behandla bäckenorganprolaps och samtidigt ta itu med vaginal slapphet och problem med gap. Kosmetisk gynekolog/urogynekolog Marco Pelosi III MD bidrar till balansen i diskussionen.
***

Melissas delaktighet:

Jag misstänker att jag hade en mycket mild rektocele efter att ha fött barn vaginalt första gången, vid 29 års ålder. Aldrig diagnostiserad, men jag behövde ibland skena för att kunna gå på avföring. Jag fick diagnosen retroverterad livmoder när jag var gravid med mitt andra barn vid 31 års ålder. Efter att ha fött vaginalt den andra gången vid 32 års ålder fick jag diagnosen rektocele. Förlossningen var orsaken, även om jag brukade göra en del tunga lyft som förskolepedagog, vilket jag var tvungen att sluta med när jag fick diagnosen.

Har du ställt en självdiagnos eller fick du din POP-diagnos av din förlossningsläkare?

Jag fick diagnosen av min OB/Gyn när jag gick in 10 dagar efter förlossningen på grund av svår förstoppning.

Vilken typ(er) av POP hade du?

Jag fick diagnosen rektocele. Senare fick jag reda på att jag också hade en enterocele och en liten blås- och livmoderprolaps.

Var du bekant med bäckenorganprolaps innan du fick din diagnos?

Jag forskade om POP när jag först var tvungen att skena för att få en tarmrörelse efter att ha fött mitt första barn. Jag hade aldrig hört talas om det innan dess.

Vilka behandlingar hade du provat för att behandla din POP?

Jag försökte med sjukgymnastik, men tyckte inte att det var till någon hjälp och var smärtsamt.

Jag opererades sedan tre månader efter förlossningen för rektocele. När de gick in, slutade det med att de var tvungna att åtgärda enterocele i stället. Jag läste detta i mina anteckningar ett år senare, fick aldrig veta att de ändrat förfarandet. Jag såg ingen förbättring av symtomen (förstoppning, urinläckage, smärtsamt sex).

Jag försökte mig på ett receptfritt bäckenmuskelövningsredskap, men fann att det bara hjälpte mot urinläckage, inte mot prolaps.

Jag försökte mig på ett pessar, men det var smärtsamt (orsakade ett svårt rektalt tryck) och jag kunde inte ha någon tarmrörelse överhuvudtaget med pessaret på. Det klämde av vägen.

Då använde jag en havssvamp som pessar. Det var bekvämare, men det fastnade i sitt läge och jag var tvungen att få det borttaget av en gynekolog, som berättade att det inte var en bra idé att sätta svampar i slidan. Hon föreslog en blåssling av nät, vilket jag inte ville ha.

Jag försökte med flera läkemedel mot inkontinens och förstoppning.

Jag försökte med vaginala östrogener.

Jag fick till slut min andra operation 18 månader efter förlossningen.

Vilka reparationer ingick i din operation?

Min första operation vid 32 års ålder innefattade en enterocelereparation av inhemsk vävnad (i stället för den planerade rektocelereparation). Min andra operation vid 34 års ålder omfattade ett abdominellt laparoskopiskt blåslyft utan nät, hysteropexi med upphängning av livmodern, vaginal rektocele-reparation, reparation av perineum, labiaplasty (labia slets delvis av under förlossningen och behövde fästas på nytt) och vaginoplasty.

Har du konsulterat en urogynekolog och i så fall vid vilken tidpunkt?

Jag träffade en urogynekolog som också var kosmetisk gynekolog 18 månader efter förlossningen. Jag reste fem timmar till Atlanta för att träffa honom. Jag sökte först behandling hos en lokal estetisk kirurg som endast erbjöd vaginal föryngring med laser och som till sin ära medgav att det inte ger en permanent lösning på prolaps. Han sa också att han bara kunde ta bort mina blygdläppar, inte fästa dem igen.

Var avsikten med vaginoplastiken att reparera POP eller att åtgärda glappet och förbättra din känsla & vid intima relationer?

Vaginoplastikdelen av ingreppet var för att förbättra den sexuella funktionen. De andra ingrepp som jag fick tillsammans med den tog itu med prolapserna. Blåslyft, hysteropexi och andra reparationer täcktes av försäkringen. Det var inte fallet med återförandet av blygdläpparna och vaginoplastiken.

Hur gick konsultationsprocessen för vaginoplastik?

När jag kom till incheckningen gav de mig en liten papperslapp och bad mig besvara den här frågan: ”Är du intresserad av en vaginal åtstramning?” Jag kryssade ja. Jag träffade läkaren, han konstaterade att jag hade flera prolapser, och han var förvånad över att jag redan hade fått en reparation, han sa att det inte såg ut som om de hade åtgärdat något. Jag klädde på mig och mötte honom i hans konsultrum tillsammans med min man. Han beskrev alla procedurer för att åtgärda prolapserna, och jag sa okej till alla dessa. Han skickade sedan in en kvinnlig kontorsanställd för att diskutera vaginoplastiken, hon sa i stort sett att det skulle bli 6000 dollar ur egen ficka och gav oss en kreditansökan. Min ansökan godkändes och de lade till vaginoplasty till förfarandena. Jag frågade om labiaplasty vid denna tidpunkt, och det lades också till min lista över ingrepp.

Hur lång var din läkningskurva med de flera ingreppen?

Det tog mig 14 veckor att läka tillräckligt för att jag skulle kunna gå till jobbet. Det tog 8 månader att läka tillräckligt för att ha samlag.

Hur smärtsam var läkningskurvan?

Det var praktiskt taget smärtfritt eftersom jag hade turen att kunna ta ledigt från arbetet och bara ligga ner mycket. Jag fick också opioida smärtstillande läkemedel i tre veckor.

Lät du din man uttrycka sin åsikt om huruvida du skulle genomgå ingreppet eller inte, eller var det enbart ditt beslut?

Min man insåg att jag verkligen ville ha ingreppet, och han stödde det av den anledningen. Han pressade mig aldrig att göra det. Det kostade mycket pengar och jag var tveksam till att spendera så mycket, men han var högljutt för reparationerna så det kändes okej för mig att göra det. Sex var för smärtsamt för mig under de två åren mellan min andra förlossning och mitt ingrepp, så vi hade inget alls. Vi hade verkligen inget att förlora och allt att vinna.

Är det några frågor som du önskar att du hade ställt till din kirurg?

Jag har egentligen inga frågor som jag önskar att jag hade ställt eftersom han var så väl förberedd och berättade allt jag behövde veta innan mina reparationer. Jag önskar att jag hade ställt fler frågor till min första läkare, för om jag hade vetat att han inte kunde göra något för att åtgärda en rektocele eller återställa den sexuella funktionen hade jag kanske hoppat över den operationen och bara opererats en gång.

Insikter från Marco Pelosi III MD:

När en kvinna konsulterar en kosmetisk gynekolog med klagomål om bristande sexuell känsla på grund av att hennes vagina är för lös, bedömer läkaren då introitus, vaginalkanalen eller båda?

En välutbildad kosmetisk gynekolog skulle kontrollera alla dessa områden. I min värld är dock en kvalificerad kosmetisk gynekolog också riktigt bra på urogynekologi. Det oändliga problemet är dock att det finns många låtsasmän som kallar sig kosmetiska gynekologer och som inte vet någonting om urogynekologi, och vice versa.

Indikerar storleken på ”gapet” vid introitus bredden på hela vaginakanalen, eller bara storleken på ingången?

Vaginan är formad som en tratt. Introitus är trattens mynning. Jag mäter dimensionerna vid introitus och vid levatorområdet mitt i slidan separat. De representerar olika muskelgrupper.

Kan vaginal slapphet eller en bred vaginal klyfta vid introitus bidra till ett sämre stöd för bäckenorganen och därmed påverka bäckenorganprolapsens svårighetsgrad?

Absolut. Frågan du ställer är ”Vilken är perineums funktion?”. Perineum är den sista strukturen mellan bäckenorganen och omvärlden. Och om den strukturen är trasig är dina bäckenorgan på väg ut på en oplanerad resa till omvärlden.

Beskriv hur kosmetiska reparationer för att åtgärda vaginal slapphet eller bred introitus skiljer sig från en traditionell a&p-reparation (främre/posterior prolaps).

Kosmetiska reparationer är inriktade på att minska kalibern på muskelnivå. Traditionella reparationer är inriktade på att lyfta vaginala stöd på fascianivå. De behandlar inte muskler eller kaliber på något meningsfullt sätt.

Om en kvinna har levatorskador från förlossningen och även har vaginal slapphet, skulle en behandling av slappheten ge stöd åt organen?

Vad du frågar är i huvudsak om en levatorplastik ger stöd åt bäckenbotten? Det gör det i viss mån, men inte tillräckligt. Det skulle vara detsamma som att hoppa över en rektocele-reparation och ersätta den med en muskelreparation i stället. Detta har försökts i över ett halvt sekel med aggressiva muskelreparationer och resultatet har varit svår smärta och hög andel misslyckanden. Här finns mer information för att förtydliga.
https://www.iscgmedia.com/iscg-blog/theyre-wrong-about-levatorplasty

Genom att vaginal slapphet någonsin kommer att betraktas som ett viktigt försäkringsskyddat ingrepp (vaginalt hyperlaxitetssyndrom?) om denna reparation ger stöd åt bäckenorganen?

När uselt sex betraktas som ett medicinskt problem och när kirurgi för uselt sex betraktas som en medicinskt indicerad behandling för att hantera det (grisar kommer att flyga vid den här tidpunkten), då kanske sjukförsäkringsbolagen skulle kunna täcka detta. Men eftersom korrigering av vaginal slapphet inte stöder bäckenorganen skulle detta aldrig vara en grund för att få det täckt.
***

Varför är vaginal och intim hälsa höljda i tystnad? Varför fortsätter världen i stort att tycka att det är obehagligt att tala högt om dessa centrala aspekter av kvinnors hälsa? När vi övervinner detta sista betydande hinder för kvinnors egenmakt kommer kvinnors hälsa äntligen att befrias.
#APOPS #EveryVoiceMatters