Nato är en försvarsallians som omfattar flera länder och dess existens är central för mycket av världens geopolitiska relationer just nu.
Vi beskriver Nordatlantiska fördragsorganisationen och hur den, 60 år efter att den startade, förblir en av hörnstenarna i den globala säkerheten…
Vad är Nato? Vad står Nato för?
Nato, eller Nordatlantiska fördragsorganisationen, är en mellanstatlig militärallians som bildades 1949.
Nato grundades efter andra världskriget, främst för att blockera Sovjets expansion i Europa.
Den bildades genom att 12 medlemsstater undertecknade Nordatlantiska fördraget 1949
Sedan dess har den expanderat till 29 medlemsstater.
Organisationen anses vara den största och mäktigaste militäralliansen i historien.
Den är engagerad i individuell frihet, demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen med alla beslut tagna i konsensus.
Natos permanenta högkvarter ligger i Bryssel där generalsekreteraren är ordförande för högre beslutsorgan.
Den nuvarande generalsekreteraren är Norges tidigare premiärminister Jens Stoltenberg.
Toppmötena är inte regelbundna, regeringscheferna och statscheferna träffas vid viktiga tillfällen i alliansens utveckling.
Toppmöten används till exempel för att införa ny politik, bjuda in nya medlemmar till alliansen, lansera större initiativ och stärka partnerskap.
Vilka länder är medlemmar i Nato?
År 1949 fanns det 12 grundande medlemmar i alliansen. Dessa var: Belgien, Kanada, Danmark, Frankrike, Island, Italien, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Portugal, Storbritannien, Kanada, Kanada, Kanada, Danmark, Frankrike, Island, Italien, Luxemburg, Nederländerna, Norge, Portugal, Storbritannien och USA.
Andra medlemsländer som har anslutit sig sedan dess är bland annat: Grekland och Turkiet (1952), Tyskland (1955), Spanien (1982), Tjeckien, Ungern och Polen (1999), Bulgarien, Estland, Lettland, Litauen, Rumänien, Slovakien och Slovenien (2004) samt Albanien och Kroatien (2009).
Vad är Natos mål och hur håller Nato oss säkra?
Nato har som mål att skydda medlemmarnas frihet och säkerhet med politiska och militära medel.
Det inrättades i första hand för att hålla Europa säkert genom att avskräcka från eventuella attacker.
1949 innebar detta att stoppa den sovjetiska expansionen, förhindra ett återupplivande av nationalistisk militarism i Europa och uppmuntra till politisk integration i Europa.
Men i och med Sovjetunionens kollaps 1991 och Warszawapaktens upplösning lämnades Nato utan ett uppenbart syfte.
Med tiden har organisationen förändrats och på senare år har den blivit alltmer inriktad på fredsbevarande.
Nato är mest känd för artikel 5 i Nordatlantiska fördraget – där medlemmarna lovar att komma till undsättning för varje medlemsland som attackeras.
Vad är artikel 5?
I artikel 5 står det att om en allierad i Nato utsätts för en attack kommer varje annan medlem i alliansen att betrakta denna våldshandling som ett angrepp mot alla medlemmar och kommer att vidta de åtgärder som den anser vara nödvändiga för att hjälpa den angripna allierade.
När har artikel 5 åberopats?
Artikel 5 har endast åberopats en gång, efter attackerna den 11 september i Amerika.
Mindre än 24 timmar efter attackerna den 11 september, och för första gången någonsin i Natos historia, åberopade de allierade principen i artikel 5.
Det hölls samråd mellan de allierade och kollektiva åtgärder beslutades av rådet. USA kunde också genomföra oberoende åtgärder, i enlighet med sina rättigheter och skyldigheter enligt FN-stadgan.
Den 4 oktober, när det hade bekräftats att attackerna kom från utlandet, gick Nato med på att stödja USA genom åtta åtgärder.
På USA:s begäran inledde man sin första antiterroroperation någonsin – Eagle Assist – från mitten av oktober 2001 till mitten av maj 2002. Den bestod av sju AWACS-radarflygplan från Nato som hjälpte till att patrullera himlen över USA.
Hur finansieras Nato?
Varje land betalar in en viss summa till Natos budget enligt en överenskommen formel.
Nato kräver att alla medlemsländer lägger två procent av sitt lands förmögenhet på försvaret.