Utmaningen att tillgodose medicinska behov

Människan kämpar fortfarande mot ett stort antal allvarliga och komplexa sjukdomar som cancer, hjärt- och kärlsjukdomar, multipel skleros, Alzheimers och Parkinsons sjukdom och diabetes samt olika typer av allvarliga inflammatoriska eller smittsamma sjukdomar (t.ex. HIV). De flesta av dessa sjukdomar har en enorm negativ inverkan inte bara på patienten själv utan också på hela samhället och de sociala system och försäkringssystem som är kopplade till dem. Det är av yttersta vikt att möta dessa farsoter med lämpliga medel, som till stor del kan hanteras med hjälp av nanomedicinska tillämpningar.

Nanomedicin väcker höga förväntningar hos miljontals patienter på en bättre, effektivare och billigare hälso- och sjukvård och har potential att leverera lovande lösningar på många sjukdomar. Från diagnos till sjukdomsövervakning, via kirurgi och kemoterapi eller regenerativ medicin, påverkar nanotekniken praktiskt taget alla områden inom den nuvarande medicinen.

Vissa områden inom den medicinska vården drar redan nytta av de fördelar som nanotekniken kan erbjuda. De första nanoteknikbaserade riktade läkemedelsleveranssystemen finns redan på marknaden, andra befinner sig i kliniska prövningar eller, för den absolut största delen, är under utveckling. Ett annat mycket attraktivt område inom nanomedicin är diagnostik i nanoskala. Målet är att identifiera en sjukdom i ett så tidigt skede som möjligt. I idealfallet skulle redan en enda cell med ett dåligt beteende kunna upptäckas och botas eller elimineras. Nya koncept för regenerativ medicin ger hopp åt många patienter med organsvikt eller allvarliga skador. Redan i dag befinner sig konstgjord hud, ben och brosk i ett avancerat utvecklingsstadium och finns delvis redan på marknaden.