Kärleken ligger i luften, det är bara några dagar kvar till Alla hjärtans dag. Jag älskar den här tiden på året. Faktum är att jag älskar kärlek. Och jag älskar att se förälskade människor. Skulle det inte vara underbart om intensiv romantisk kärlek varade för evigt? Men vad händer om en sådan längtan efter kärlek blir överdriven hos vissa människor? Kan kärleken bli ett beroende? I en artikel som publicerades i januari-mars 2019 års nummer av European Journal of Psychiatry diskuterar forskarna Sanches och John kärleksberoende och dess behandling.1
Vad är kärleksberoende?
Kärleksberoende (även kallat patologisk kärlek) avser ett ”beteendemönster som kännetecknas av ett missanpassat, genomgripande och överdrivet intresse för en eller flera romantiska partners, vilket resulterar i bristande kontroll, avstående från andra intressen och beteenden och andra negativa konsekvenser” (s. 39).1 Vid kärleksberoende genomsyrar omogen kärlek – en kärlek som är osäker, extern, blind och bortom ens egen kontroll – ens liv.2
Förekomsten av patologisk kärlek är 3-10 %, men sannolikt högre i vissa populationer (t.ex, 25 % bland collegestudenter).1,2
Patologisk kärlek måste särskiljas från andra tillstånd, t.ex. beroende personlighetsstörning eller borderline-personlighetsstörning; i dessa störningar är mönstret av dysfunktionellt beteende inte begränsat till romantisk kärlek.
Kärleksberoende skiljer sig också från psykotiska störningar, sexberoende och erotomi – en vanföreställningsstörning som kännetecknas av antagandet att en annan (vanligen högt uppsatt) person är förälskad i individen.1
Vilken typ av störning är kärleksberoende?
Det finns ingen konsensus om de diagnostiska kriterierna för kärleksberoende, och inte heller några överenskommelser om vilken typ av störning det rör sig om.
Till exempel kan patologisk kärlek vara en impulskontrollstörning – kännetecknad av impulsivitet och nyhetssökande.
Allmäntare anser att patologisk kärlek är en humörstörning. Förmodligen upplever personer med kärleksberoende humörtillstånd (t.ex, hypomani och upprymdhet) som liknar dem som blir förälskade eller befinner sig i de tidiga stadierna av intensiv romantisk kärlek.
En annan möjlighet är att kärleksberoende hör till det tvångsmässiga spektrumet; i likhet med personer med tvångstankar kan personer med kärleksberoende uppleva repetitiva och påträngande tankar – med undantag för att deras tvångstankar kommer att vara relaterade till den person som de älskar och inte, till exempel, till oro för hälsa eller renlighet.
DET GRUNDLÄGGANDE
- Vad är missbruk?
- Hitta en terapeut för att övervinna missbruk
Andra forskare har föreslagit att kärleksberoende bäst kan förstås som ett tvåaxligt kontinuum – där den vertikala axeln representerar anknytningsrelaterade beteenden och den horisontella axeln anger belöningssökande och impulsivitet. Hos vissa individer skulle till exempel hög impulsivitet och belöningssökande beteende samverka med höga nivåer av anknytningsbeteende, vilket skulle resultera i en tvångsmässig eller beroende typ av kärlek; hos andra skulle hög belöningssökande och impulsivitet samverka med anknytningsbrister, vilket skulle resultera i ett högt sexuellt intresse och att man har flera sexpartners.
På grund av kärleksberoendets tvångsmässiga natur har en del undrat: Kan patologisk kärlek vara ett beroende? Uppenbarligen anser vissa forskare att det är det – därav namnet, kärleksberoende. Icke desto mindre verkar beroenden vara mycket olika från upptagenhet med kärlek: De innebär intag av en kemisk substans, begär, tolerans, abstinens, önskan att sluta använda men att inte kunna göra det och försämring av den dagliga verksamheten.
Om patologisk kärlek är ett beroende måste det vara ett beteendemässigt beroende. Beteendeberoende (som spelberoende) kräver inte konsumtion av en psykoaktiv substans, men de delar andra egenskaper med substansberoende. Till exempel kan personer som är beroende av kärlek, precis som en person som befinner sig i ett tidigt skede av narkotikabruk, till en början uppleva intensiv njutning, tillfredsställelse och eufori. Sedan blir de upptagna av dessa upplevelser och visar tecken på beroende som ”ökade mängder av beteendet för att uppnå den önskade känslomässiga effekten” – i det här fallet ”ökad tid för kärlekssökande”.”2
Addiction Essential Reads
Andra tecken på kärleksberoende skulle inkludera ”behov av att fortsätta att engagera sig i beteendet trots att man försöker sluta”, såsom att känna sig ensam och desperat när man inte längre befinner sig i ett förhållande, och ”en ihållande önskan eller misslyckade ansträngningar för att skära ner på eller kontrollera beteendet”, såsom att bestämma sig för att aldrig mer bli förälskad igen men ändå ersätta ”avslutade förhållanden omedelbart”.”2
Behandling av patologisk kärlek
I sin genomgång fann John och Sanches få forskningsstudier om behandling av kärleksberoende – ingen om farmakologiska behandlingar och endast en om psykoterapeutiska metoder.1
Användning av självhjälpsgrupper (t.ex. ”Women Who Love Too Much”) var den vanligaste psykosociala interventionen.
En studie som undersökte psykodramagruppterapi fann att den var effektiv när det gällde att uppmuntra till sundare relationer. Studien använde dock ingen kontrollgrupp, så ytterligare forskning behövs.
Andra former av terapi som sannolikt kan vara till hjälp vid behandling av patologisk kärlek är kognitiv beteendeterapi (genom att utmana förvrängda tankar om kärlek) och psykodynamisk terapi (genom att ta itu med anknytningssvårigheter).
Med tanke på likheterna mellan patologisk kärlek och de störningar som tidigare har gåtts igenom – tvångsmässiga tvångssyndrom, störningar av impulskontroll och humörstörningar – anser John och Sanches att farmakologiska behandlingar (t.ex,
Sluttande tankar om kärleksberoende
Det verkar nu finnas ”rikliga beteendemässiga, neurokemiska och neuroimaging-bevis för att stödja påståendet att kärlek är ett beroende, på samma sätt som ett kroniskt narkotikasökande beteende kan vara ett beroende…. signalera ett beroende. ”3
Som vi har sett kan kärleksberoende (eller patologisk kärlek) vara ett beteendeberoende som kännetecknas av försök att återfå extremt lustfyllda känslor som är förknippade med tillståndet att vara djupt förälskad. Kärleksberoende har kopplats till vårdslöst beteende och negativa resultat som påverkar ens dagliga liv (t.ex. arbetssvårigheter).2
Psykoterapi och farmakoterapi kan vara till hjälp för att behandla vissa symtom på detta tillstånd, även om forskningen om behandlingar är begränsad.
Likt andra beroenden är kärleksberoende förknippat med njutning, men också lidande. Författarna avslutar sin översikt med att fånga nöjet och smärtan med kärleksberoende genom att parafrasera Shakespeare på följande sätt: ”Om du älskar och blir sårad, älska mer; om du älskar mer och blir mer sårad, älska ännu mer; om du älskar ännu mer och blir ännu mer sårad, älska ännu mer tills det inte gör ont längre ”1
.