Han är den man som tillgivet kallas ”Zeke från Cabin Creek”, ett namn som den store Jerry West fick när han gick med i Minneapolis Lakers 1960 som den andra valet i det årets NBA-draft. Den blyge och tillbakadragne West, född i West Virginia, lät sin närvaro på planen tala för sig under sin 14-åriga karriär med 932 matcher, där han i genomsnitt gjorde 27 poäng per match och var med i All-Star-laget varje säsong.
Jerry West vinner guld och NBA-utplånlighet
RELATERAT: Jeanie Buss svarar på ett fruktansvärt rasistiskt brev från ett mångårigt Lakers-fan
Under sina tre universitetsår vid West Virginia University utsågs West till All-American två gånger, med ett snitt på 29,3 poäng och 16,5 rebounds per match samtidigt som han sköt mer än 50 % från golvet. Han utsågs, tillsammans med Oscar Robertson, det bästa valet i NBA-draften 1960, till medkaptener för det guldmedaljvinnande amerikanska herrbasketlaget i de olympiska spelen i Rom.
Trots sin introverta framtoning var Jerry West redan från början en kraft att räkna med på planen. Tillsammans med Hall of Fame-forwarden Elgin Baylor fick West och hans lagkamrat smeknamnen ”Mr Inside och Mr Outside”. West snittade 17,8 poäng under sitt rookieår, vilket stod som den enda säsongen där han snittade mindre än 20 poäng per match.
Jerry West: logotypen
För några veckor sedan gjorde Will sin lista över de största point guards någonsin. Han sa att han inte kunde sätta Walt Frazier på listan eftersom det var ”före hans tid” och han inte såg honom spela.
Omkring 30 sekunder senare satte han Jerry West på listan.– Michael McCray (@TubaLoons) June 24, 2020
RELATERAT: A.C. Green levde i celibat i 16 säsonger och tror att det är så Lakers kan vinna Western Conference
I sökandet efter en identitet för att skilja sig från den spirande American Basketball Association anlitade NBA en varumärkeskonsult för att skapa en image för ligan. En siluett av Jerry West valdes som NBA-logotyp för att visa att den högre ligan hade spelare med större skicklighet och atletisk förmåga. Mer än 50 år senare är West, som aldrig fått ett öre för sin avbildning, fortfarande symbolen för proffsbasket.
För tre år sedan berättade West för USA Today att han skulle föredra att ligan gick vidare och valde en annan spelare för sin logotyp:
”Jag tycker inte om att göra något för att väcka uppmärksamhet kring mig själv, och när folk säger det så är det helt enkelt inte den jag är, punkt slut”, sa West. ”Om de skulle vilja ändra den önskar jag att de skulle göra det. På många sätt önskar jag att de skulle göra det.”
Wests rikedomar kommer som tränare och GM
Efter att ha avslutat sin spelarkarriär efter säsongen 1973-74 blev West Lakers tränare och tog laget till slutspel tre år i rad och till NBA-finalen 1977. Han blev sedan scout för Lakers innan han utsågs till GM inför säsongen 1982-1983. Under hans ledning utsåg han Phil Jackson till huvudtränare, värvade Kobe Bryant och bytte till sig Shaquille O’Neal. Han skapade skickligt ett lag som vann NBA-mästerskapet tre år i rad, från 2000 till 2002.
Jerry West gick vidare från Lakers och blev GM för Memphis Grizzlies i fem år. Även om Grizzlies inte upplevde samma framgång som Lakers, förvandlade West franchisen till ett slutspelskvalificerat lag. West erbjöds en minoritetsandel i Golden State Warriors 2011 och anslöt sig till laget som styrelseledamot. Under hans tid vann Warriors två NBA-titlar.
2017 blev West styrelseledamot i LA Clippers. I sin nuvarande roll som konsult hos Clippers tjänar West mellan 4 och 5 miljoner dollar per år, enligt Real GM. trots att han bara tjänade 90 000 dollar under sin bästa säsong, enligt NESN, har West en nettoförmögenhet på 55 miljoner dollar från sin karriär efter spelandet som tränare och lagledare, rapporterar Celebrity Net Worth. Under sin spelarkarriär hade West inga betydande sponsoravtal.