I Nichiren Shu-buddhismen är gohonzon en kalligrafisk skriftrulle som kan vägleda buddhistutövare till upplysning.

Foto med tillstånd av författaren.

Gohonzon betyder ”föremål för hängivenhet”. Det finns många former av gohonzon inom den japanska buddhismen, beroende på sekt – vissa är statyer, kalligrafiska skrifter, målningar, mandalas och konstnärliga tolkningar. Inom Nichiren-buddhismen representerar gohonzon den Evige Buddha som överförde Lotus Sutra till alla, och framställs oftast som en kalligrafisk mandala.

Nichiren Shonin, Nichirenbuddhismens grundare, sökte ett föremål för hängivenhet för sina anhängare eftersom de statyer och mandalor som fanns på den tiden inte representerade den Evige Buddha. För att göra detta skapade han en kalligrafisk beskrivning som innehöll begrepp från Lotus Sutra för att hjälpa till att vägleda utövarna på deras väg mot upplysning. Den representerade också de tio andliga världarna: buddha, bodhisattva, pratyekabuddha (förverkligande), sravakas (lärande), himlen, mänskligheten, asura (arrogans eller ilska), animalitet (brutalitet), hunger och helvetet.

Gohonzon är ett verktyg för att hjälpa oss att fokusera våra sinnen på insikten att vi alla är buddhor. Som människor har vi svårt att koncentrera oss på grund av världens många distraktioner. Ett föremål, som gohonzon, kan hjälpa oss att få in vårt ”apsinne” och motivera oss att koncentrera oss på dharma. Det kommer inte att skänka oss speciella krafter eller uppfylla alla våra önskemål, och det är inte en källa till idoldyrkan. Den är en spegel som reflekterar våra innersta tankar.

Gohonzon är ett verktyg för att hjälpa oss att fokusera våra sinnen på insikten att vi alla är buddhor.

Om man inte kan kan kanji-tecken kan de flesta människor inte läsa det som står skrivet på gohonzon. Det kan finnas andra liknande kalligrafiska mandalor med små skillnader, men här är en kort beskrivning av vad som står skrivet på Nichiren Shus gohonzon, som upprättades år 1280.

Underst i mitten finns odaimoku, som är den heliga titeln på Lotus Sutra (Namu Myoho Renge Kyo), skriven i stiliserad form med linjerna som sträcker sig ut som solstrålar. Nichirens signatur är synlig under den. Till vänster står Sakyamuni Buddha, och till höger står Buddha med de många skatterna. Bredvid dem står de fyra Bodhisattva-ledarna från underjorden, som sägs vara ett oändligt antal bodhisattvor som kom fram ur en spricka i marken, vilket nämns i det 15:e kapitlet i Lotus Sutra. Under dem finns många bodhisattvor, pratyekabuddhor (buddhor som uppnått upplysning utan lärare eller guider) och gudomar. Gohonzon listar också tidigare utläggare av Lotus Sutra, såsom Tendai Daishi, Nagarjuna, Myoraku Daishi och Dengyo Daishi. Två av Japans viktigaste gudomar finns med: Tensho Daijin, shintos solgudinna, och Hachiman Great Bodhisattva, krigsguden eller beskyddarguden.

Runt rullens fyra hörn finns de fyra himmelska gudarna, som representerar var och en av världens kardinalriktningar. Slutligen avrundar gohonzonens yttre mittdel med vidyaraja (esoteriska gudar) med sanskrit-symbolen för Ragaraja i mitten till vänster och sanskrit-symbolen för Acalanatha Vidyaraja i mitten till höger.

Alla kan sitta för att sjunga och fokusera på sin inre buddha.

Om du besöker ett Nichiren Shu-tempel kanske du inte ser den välbekanta kalligrafiska gohonzon. Istället visas ofta statyer som föreställer var och en av buddhorna, bodhisattvorna och gudomarna. I vissa fall är statyerna begränsade till endast Sakyamuni Buddha, tillsammans med de fyra bodhisattvorna från underjorden. Templen visar också statyer av Sakyamuni Buddha sittande till vänster med odaimoku-stupan i mitten och Many Treasures Buddha sittande till höger. Ibland finns det antingen en staty av den Evige Buddha eller bara inskriptionen av själva odaimoku.

I Nichiren Shus praktik skänker vi inte gohonzons till vem som helst och till alla. Mottagaren måste visa sin tro på Lotus Sutra genom sina handlingar och sin vilja att studera. För att få en gohonzon måste man lova att bli medlem i Nichiren Shu och ta sin tillflykt till de tre skatterna: buddha, dharma och sangha. En särskild ceremoni hålls där personen avger sina löften och prästen genomför en ögonöppnande ceremoni för att ge liv åt skriftrullen.

För att visa gohonzon i hemmet är det bäst att placera den i en butsudan (buddhistiskt altare) där man också kan placera mindre statyer och förfädernas tavlor. Butsudans lådform liknar en stupa, som sägs vara den plats där Buddha och gudomar vistas. Om en butsudan inte finns tillgänglig räcker det med vilken respektabel plats som helst i hemmet – någonstans där vem som helst kan sitta för att sjunga och fokusera på sin inre buddha.