Hog Island Boa är en lokal Boa constrictor som bara finns på två små öar i Honduras. Dessa ormar exporterades i stort antal på 1980- och 1990-talen för handel med sällskapsdjur. Detta satte den vilda populationen på gränsen till utrotning.
Tacksamt nog har dessa ormar tack vare bevarandeinsatser återhämtat sig och den vilda populationen växer i antal. Det finns också ett stort antal renodlade Hog Island Boas som föds upp i fångenskap, vilket innebär att det inte finns någon anledning att köpa ett viltfångat exemplar.
Hog Island Boa är inte allmänt erkänd som en art i sig själv. Den är för närvarande förtecknad som en specifik lokal eller till och med som en underart av Common Boa. Det finns många skillnader mellan denna ”Island Variety” Boa och dess motsvarighet på fastlandet. Dessa skillnader finns främst i utseende och beteende.
Men medan många människor avskräcks av den stora storleken på en vuxen Boa Constrictor, överstiger Hog Island Boa sällan 5 eller 6 fot i längd, vilket gör den till en mycket mer hanterbar orm att arbeta med, särskilt för nybörjare.
Hog Island Boa Taxonomi
Hog Island Boa anses inte vara en art i sig själv. Den klassas som en lokal eller underart av Boa Constrictor Imperator. BCI är en underart av Boa Constrictor, som också omfattar arter som rödstjärtad boa och argentinsk boa.
Det finns starka argument för att Hog Island Boa ska betraktas som en självständig underart av Boa Constrictor i stället för en lokal av BCI. Det finns andra argument för att BCI bör betraktas som en självständig art i förhållande till Boa Constrictor, kallad Boa Imperator i stället för Boa Constrictor Imperator.
Detta skulle göra det möjligt för lokalerna av BCI att betraktas som riktiga underarter av den nyligen klassificerade arten Boa Imperator. Detta är fortfarande öppet för debatt och tills ytterligare forskning är genomförd kommer Hog Island Boa att förbli klassificerad som en lokal av BCI.
Beskrivning
Den mest uppenbara skillnaden mellan Hog Island Boa och dess släktingar på fastlandet är storleken. Insulär dvärgväxt är vanligt förekommande i djurriket. Detta innebär att öpopulationer blir mindre än sina släktingar på fastlandet efter generationer av isolering. Många faktorer spelar en roll i detta, t.ex. tillgången på föda och bristen på rovdjur.
Men medan den genomsnittliga boa constrictor-honan når längder på omkring 7 till 10 fot, växer en Hog Island Boa-hona normalt bara till omkring 5 eller 6 fot. Detta ses i hela djurriket. Det är av denna anledning som vi har djur som dvärgpython.
En annan skillnad mellan denna boa och dess släktingar på fastlandet är färgningen. Hog Island Boa har reducerad svart pigmentering. Detta är en genetisk egenskap som kallas hypo-melanistisk och resulterar i en ljusare färgad orm.
En annan stor skillnad är temperamentet. Hog Island-varianten är känd för att vara mycket mer foglig än fastlandsboaen. Tillsammans med deras mindre storlek gör detta dem mycket attraktiva för djurhållare som vill ha en boa, men som inte kan hantera en stor ”aggressiv” orm.
Naturlig livsmiljö och utbredning
Hog Island Boa finns endast på Hog Islands. Detta är ett par öar utanför Honduras kust. Öarna som utgör Hog Island kallas Cayos Cochinos och Cayos Cochinos Menor.
Högöarna ligger cirka 30 km utanför Honduras kust, nära staden La Ceiba. De ligger inom det mesoamerikanska barriärrevet, det näst största korallrevssystemet i världen.
Dessa små öar gjorde det möjligt för Boa Constrictor att utveckla olika egenskaper jämfört med sin motsvarighet på fastlandet, främst storlek och färgsättning. Med tiden slutade Hog Island Boa att växa sig lika stor som Boa på fastlandet på grund av tillgången på mat och bristen på rovdjur.
Denna ”version” av Boa Constrictor finns inte på fastlandet. Om de skulle ta sig till Centralamerika skulle avel med fastlandsarten snabbt späda ut Hog Island-egenskaperna ur ormen.
Med mycket få människor som bor på öarna består den huvudsakligen av orörd tropisk djungel. Även om Boa Constrictors är marklevande djur tillbringar Hog Island Boa en stor del av tiden med att klättra bland låga grenar och träd.
De två öarna är täckta av en blandning av gräsmark och täta fuktiga skogar. Hog Island Boa kan hittas i båda dessa livsmiljöer. De kan hittas strövande runt i gräsmarkerna eller bland lövspillning på skogsbotten. De klättrar också på lågt liggande grenar i den täta skogen.
Hog Island Boa som husdjur
Hog Island Boa är bra husdjur. Om du letar efter en husdjursorm, älskar boas men avskräcks av deras stora storlek och potentiellt aggressiva natur, kan en Hog Island Boa vara ormen för dig.
Dessa ormar blir inte lika stora som en typisk Boa Constrictor, de blir vanligtvis mellan 1,5 och 2,5 meter långa. De är också kända för att vara en foglig art som sällan biter.
Då dessa ormar växer till en mindre vuxen storlek behöver de inte ett lika stort hägn som en typisk Boa. Detta betyder inte att de ska klämmas in i en mindre behållare eftersom de är en aktiv orm som behöver gott om utrymme.
Som är känd för att vara foglig kan en ung Boa, precis som alla andra ormar, vara lite snarlik. Detta är normalt med unga ormar och de kommer att växa ifrån det med regelbunden hantering. Du måste bygga upp en viss tillit till din orm om de är defensiva när de är unga.
Matning av en Hog Island Boa
Som de flesta boas kommer en Hog Island Boa sällan att vägra att äta. Dessa ormar gillar att äta. Du kan mata mindre ormar med möss, men det är bättre att byta till råttor så snart som möjligt.
Råttor är mycket mer näringsrika än möss vilket gör dem till en bättre måltid för din orm. Vissa ormar kommer att vägra att byta till råttor om de inte får annat än möss som foder från en tidig ålder. Även om detta inte är lika vanligt hos boas är det ändå bäst att undvika att det händer genom att börja med råttor.
Boas har en långsammare ämnesomsättning än många andra ormarter så detta bör beaktas när man matar ormen. Det är bäst att välja en gnagare som är något mindre än ormens omkrets på den största punkten.
Unga boaer kan utfodras med en gnagare av lämplig storlek varje vecka. Återigen är lämplig storlek en gnagare som är något mindre än ormens omkrets vid dess största punkt. Detta utfodringsschema säkerställer att föregående måltid är smält innan den får nästa måltid, vilket minskar sannolikheten för att ormen vägrar en måltid.
Du kan fortsätta att utfodra en vuxen boa varje vecka om du vill. Om du gör det, se till att storleken på måltiden är på den mindre sidan. Alternativt kan du erbjuda större byten och bara mata dem var 10-14:e dag.
Du kommer att behöva övervaka din orm och justera dess matningsschema vid behov. Om ormen blir fet kan du minska storleken på måltiden eller frekvensen av utfodringen. Om den är mager, gör tvärtom.
En del boaer kan sluta äta på vintern. Detta är inte alltid fallet, men det är inget att oroa sig för. Dubbelkontrollera bara ormens hälsa och den miljö som de lever i. Om allt är som det ska är det inga problem med detta.
Simpelt fortsätta att erbjuda mat med några veckors mellanrum tills ormen bestämmer sig för att börja äta igen. När de väl börjar äta igen är det som att trycka på en strömbrytare och de har plötsligt en våldsam aptit igen.
Hog Island Boa Housing
En av fördelarna med att välja en Hog Island Boa i motsats till en boa från fastlandet är att ormarna generellt sett inte växer sig lika stora. Detta har den extra fördelen att ormen kan hållas i ett mindre hölje.
Detta uttalande betyder inte att du ska tränga in ormen i en liten låda. Detta är en aktiv art som gillar att ströva omkring och till och med klättra. På grund av bristen på rovdjur är vilda Hog Island Boas naturligt djärva och har inte den där instinkten att hålla sig gömd hela tiden.
Detta gör dem till ett utmärkt visningsdjur eftersom de ofta kommer att ses ströva runt i sitt hölje i stället för att ligga ihopkrupen i ett gömställe. Du bör inkludera lite höjd i hägnet med några klättergrenar som din orm kan utnyttja.
En medelstor Hog Island Boa bör hållas i ett hölje som inte är mindre än 3ft x 2ft x 2ft. Detta är den minsta storleken du bör välja. Om du kan erbjuda dem ett större hölje kommer de att dra nytta av det extra utrymmet.
Större honor kommer att kräva ett större hölje medan unga djur kan hållas i mindre uppställningar. Till skillnad från många ormar går det bra att hålla en ung Boa i ett hölje i vuxenstorlek.
Som ungboa har vissa rovdjur i naturen, till exempel fåglar, tenderar de att vara ”djärvare” än de flesta ormar. Du måste se till att de har gott om gömställen om de känner sig hotade där de kan gå för att känna sig trygga.
Ljus och värme
Då Hog Islands har en tropisk miljö måste du replikera detta i fångenskap. Det innebär att ormarna behöver värme och luftfuktighet. Det finns ett antal sätt du kan uppnå detta på.
Dessa ormar klarar sig bra med ett varmt läge på cirka 85F. Den svala sidan av höljet kan sjunka till cirka 75 F men bör inte sjunka mycket lägre än så. Genom att placera en klättergren på den varma sidan av hägnet kan ormen få närhet till en värmekälla ovanför om den behöver ytterligare värme.
Du bör sträva efter en luftfuktighet på cirka 60 %. Placera en hydrometer i hägnet och dutta väggarna och substratet när det är lämpligt. Dessa ormar bör inte hållas våta. En stor vattenskål hjälper också till att öka luftfuktigheten.
Du kan använda en värmematta med en on/off-termostat. Detta kommer att ge ormen rätt mängd magvärme. Du bör välja en matta som täcker en tredjedel av höljet för att möjliggöra en termisk gradient.
Det finns komplikationer med att använda en värmematta. Främst rekommenderas det inte att placera en värmematta inne i hägnet. Detta kan orsaka termisk blockering hos tunga ormar.
Termisk blockering är när mattans temperatur ökar där ormen ligger. Detta sker av flera olika anledningar. Om termostatsonden är placerad bort från denna plats kommer den inte att känna igen temperaturökningen och mattan stängs inte av.
Detta kan leda till att temperaturen stiger till farliga nivåer och din orm kan bli bränd. Ormar känner inte värme på samma sätt som människor gör och kanske inte inser att de bränner sig. Därför rekommenderar vi att man använder värme över huvudet.
En keramisk värmare som är ansluten till en pulsproportionell termostat är vår föredragna metod för att värma upp ett Boas-inhägnad. Denna metod ger en hög grad av kontroll över temperaturen och så länge den keramiska glödlampan är innesluten i ett skydd minskar risken betydligt för att ormen ska bränna sig.
Då den primära livsmiljön för dessa ormar är tät djungel, får de troligen det mesta av sin värme från den omgivande temperaturen i luften. De kan sedan svalka sig i ett skuggigt område bland träden.
Detta kan efterliknas i fångenskap genom att placera den keramiska värmaren i ena änden av hägnet. När ormen rör sig bort från värmekällan kommer temperaturen att sjunka.
Hog Island Boas behöver ingen speciell belysning i sitt hägn, till exempel UVA eller UVB. De lever i allmänhet i täta skogar där UV-indexet är ganska lågt, och ormarna behöver inte denna typ av ljus för att syntetisera D3-vitamin.
Om du installerar lampor i hägnet, antingen för visning eller för levande växter, se till att du stänger av dem på natten. Dessa boaer bör få en dygnscykel på 12 timmar.
Hog Island Boa Substrate
Dessa ormar klarar sig bra på en mängd olika sorters strömedel. Tänk på att luftfuktigheten bör hållas runt 60 %. Substratet du väljer kan hjälpa till att upprätthålla dessa fuktighetsnivåer.
Substrat som håller fuktigheten väl inkluderar Eco Earth, Cypress Mulch och Coconut Fibre. Substratet bör rengöras punktvis varje gång din orm gör avföring och bytas ut helt och hållet och rengöras varje månad eller så, om du inte har en bioaktiv setup.
En del människor väljer att hålla dessa boaer på pappershandduk eller tidningspapper. Funktionellt fungerar detta bra men det är inte visuellt tilltalande. Om du använder detta substrat bör det bytas ut helt och hållet när det blir smutsigt.
Hantering av en Hog Island Boa
Hog Island Boas har i allmänhet ett bra temperament. Dessa ormar har inga naturliga rovdjur i naturen (som vuxna). Som ett resultat av detta har de utvecklats till att bli fogliga och ”tillitsfulla”.
Sammantaget med att de är en liten Boa gör detta att de är utmärkta att hantera. De älskar i allmänhet tid utanför hägnet för att utforska. De är ett bra alternativ för någon som vill ha en Boa men som avskräcks av den stora storleken och den ibland ”aggressiva” karaktären hos en Boa från fastlandet.
Som alla ormar finns det en chans att bebisarna blir lite nippriga. Detta är bara en försvarsinstinkt och de kommer att växa ifrån det med tiden. Regelbunden hantering är viktig för att visa dem att du inte är en godbit.
En nippig bebis brukar lugna ner sig när den väl kommer ut ur sitt hägn. Om du är orolig för att bli biten kan du försöka ta bort ormen med en ormkrok först. När de väl är ute ur hägnet lugnar de sig i allmänhet mycket snabbt.
Hog Island Boa Breeding
Du kan föda upp Hog Island Boas på samma sätt som du skulle föda upp vilken annan Boa Constrictor som helst. De är relativt enkla att föda upp om man följer några grundläggande steg.
Det är viktigt att känna till könet på dina ormar innan du funderar på ett uppfödningsprojekt. De vanligaste metoderna för att bestämma ormarnas kön är sondering och poppning. Dessa metoder för könsbestämning av ormar bör endast utföras av någon med erfarenhet. Om de görs felaktigt kan du skada ormen allvarligt. Be om hjälp från en erfaren uppfödare om du aldrig har sexat en orm tidigare.
Du bör låta din Boa genomgå en kylcykel för att stimulera avel. Under denna tid kan nattemperaturen sänkas till cirka 75 F medan dagstemperaturen bör ligga kvar på cirka 85 F. Du kan fortsätta att erbjuda mat under hela avkylningsperioden eftersom ormarna har tillgång till värme under dagen.
Efter cirka 3 veckor kan hanen föras in i honans hägn. Du bör fortsätta att introducera posten i honans hägn tills du är säker på att honan bär på ungar.
Under ägglossningen blir honan märkbart större. Efter denna tidpunkt kan du sluta introducera hanen. Ovulationen observeras inte alltid så fortsätt att introducera hanen tills du vet att jobbet är gjort.
Det tar cirka 4 månader för honan att föda. Boas föder levande i motsats till att lägga ägg. Boabarn föds i en fostersäck som de måste bryta sig igenom innan de kan ta sitt första andetag.
Stör inte honan när honan föder. Vänta tills du är säker på att hon är färdig innan du tar bort ungarna. Honans hölje måste saneras helt och hållet och ungarna bör placeras i individuella höljen.
Vissa människor väljer att hysa Hog Island Boa-bebisar tillsammans tills de går igenom sitt första hölje. Vår åsikt är dock att det är bättre att hysa dem individuellt så att varje orm kan övervakas noga.