Språklig nationalism har just vunnit en seger. Montenegrinerna är glada över att deras nationella språk, montenegrinska, har lagts till i listan över språkkoder som erkänns av Internationella standardiseringsorganisationen, vilket identifierar det som ett separat språk från serbiska.
Är det egentligen ett annat språk?
Sedan Serbien och Montenegro delade upp sig i två länder 2007 har Montenegro drivit på för att montenegrinska ska erkännas som ett eget språk. År 2011 försökte Montenegro differentiera sig genom att lägga till två extra bokstäver i det serbiska alfabetet. Montenegros nationalbibliotek lobbade i nio år för att bli inkluderat i förteckningen över ISO-koder, som används för att identifiera språk inom databehandling, arkivering, databaser med mera, innan det godkändes i förra veckan.
Men enligt den senaste folkräkningen är det fler personer i Montenegro som talar serbiska än montenegriniska. Och hur som helst är de två språken knappt olika. De är ömsesidigt förståeliga. Och den överväldigande konsensus bland lingvister är att montenegrinska och serbiska, liksom bosniska och kroatiska, i grunden är samma språk.
Detta sätt att se på saker och ting tjänar inte de nationalister som vill hävda att Montenegro har ett eget språk och sätt att tala. Det är synd, för att omfamna ett gemensamt språk skulle kunna bidra till att stärka banden på Balkan.
”Nationalismen ökar genom att införa ett puristiskt förhållningssätt till språket i skolor och i media, eftersom människor, när det gäller valet av ord, tränas i att associera termen ”bra” med den egna nationen och termen ”dålig” med andra nationer”, säger den kroatiska språkforskaren Snjezana Kordic, som har hävdat att språken är ett och samma.
Osisokodstandarderna har tydligen ett sätt att hantera detta. Det finns ett särskilt undantag för ”dialekter” som lyder: ”En dialekt av ett språk representeras vanligtvis av samma språkkod som används för språket”. När det gäller montenegrinska kan det vara ännu närmare serbiska, eller paraplyspråket serbokroatiska, än den tekniska betydelsen av en ”dialekt”. Beslutet verkar alltså i första hand vara baserat på politiska, inte vetenskapliga, överväganden.
En Redditor fann dock en viss fördel i den nya utvecklingen: