Ichthyostega var de första kända tetrapoderna som studerades från devonperioden (DevonianTimes 2006; Wikipedia 2010). Ichthyostega var en ”labryinthodont”, vilket är en klad av ryggradsdjur som ligger mellan fiskar och amfibier (Wikipedia 2010). Även om den inte anses vara en riktig amfibie har den viktiga likheter (Wikipedia 2010). Specifikt hade den lungor och lemmar, vilket gjorde att den kunde förflytta sig effektivt genom grunt vatten och på land. Dessa fyrbenta djur har hittats i fossil på östra Grönland. Den grundläggande morfologin hos dessa djur är mycket lik dagens tetrapoder. De var ungefär 1 meter långa och hade en liten ryggfena längs svansen (Encyclopedia Britannica 2006). Intressant nog finns serien av benstöd som finns i svansen även hos fiskar (Encyclopedia Britannica 2006). Faktum är att det finns många likheter mellan Ichthyostega och tidiga vattenlevande ryggradsdjur, bland annat: kort nosregion, förekomst av preopercular ben i kindregionen (gälskydd hos fiskar) och små fjäll på kroppen (Encyclopedia Britannica 2006). Den delar också många egenskaper med tetrapoder, bland annat: gångben, robusta ben, avsaknad av gälar och starka revben (skydd av lungorna) (Devonian Times 2006; Encyclopedia Britannica 2006). Ichthyostega och dess släktingar ”representerar former som är något mer avancerade än den vattenlevande Eusthenopteron och verkar vara nära den evolutionära linje som leder till de första tetrapoderna på land” (Encyclopedia Britannica 2006).

Sida av Matt Medlin