av Scott Mehl

källa: Commonwealth Secretariat

Marlborough House

Marlborough House användes senast som kunglig bostad av Storbritanniens drottning Mary, som bodde där fram till sin död 1953. Det ligger strax öster om St James’s Palace i London.

Marlborough House, c1750. källa: Wikipedia

Trots att det byggdes på kronans mark var Marlborough House ursprungligen inte avsett att vara ett kungligt residens. Det byggdes i början av 1700-talet för Sarah Churchill, hertiginnan av Marlborough och nära förtrogna till drottning Anne av Storbritannien. Marken var då en del av området för St James’s Palace, som vetter mot Pall Mall och ligger i anslutning till The Mall. Den kända arkitekten Christopher Wren och hans son ritade huset enligt hertiginnans önskemål. Marlborough House skulle tjäna som Londonresidens för hertigarna av Marlborough fram till 1817 då det övertogs av kronan.

Det året blev det Londonresidens för prinsessan Charlotte av Wales och hennes make, prins Leopold av Sachsen-Coburg (senare kung Leopold I av Belgien). Saldy, prinsessan Charlotte dog senare samma år, och Leopold använde hemmet endast sporadiskt under de följande åren. Efter kung Vilhelm IV:s tillträde 1830 gavs Marlborough House till hans hustru, drottning Adelaide, för resten av hennes liv. Efter hennes död 1849 inrymde det 1852-1861 National Art Training School (numera Royal College of Art). Efter en tvåårig renovering, som omfattade tillägg av rum på den norra sidan samt en stor veranda, blev Marlborough House 1863 Londonresidens för den nygifta prinsen av Wales (senare kung Edward VII) och hans hustru, prinsessan Alexandra av Danmark. Flera av deras barn föddes här, bland annat den blivande kung George V år 1865. Marlborough House blev också centrum för Londons samhälle, och Edwards och Alexandras nära vänkrets blev känd som Marlborough House Set.

Edward och Alexandra flyttade till Buckingham Palace efter hans trontillträde 1901, och Marlborough House blev hemvist för det nya prinsparet prins och prinsessa av Wales (senare kung George V och drottning Mary). Efter Edward VII:s död 1910 flyttade George och Mary till Buckingham Palace, och änkedrottning Alexandra återvände till sitt älskade Marlborough House, där hon stannade till sin död 1925. (Klicka här för att se ett foto av drottning Alexandras sovrum, omkring år 1912, från Royal Collection Trust). Vissa förändringar gjordes på fastigheten, bland annat flyttades huvudingångsporten som ursprungligen satt på Pall Mall. Ingången flyttades till Marlborough Road, som passerar mellan Marlborough House och St James’s Palace. Efter kung George V:s död 1936 återvände drottning Mary till Marlborough House där hon bodde fram till sin död 1953.

Drottning Elizabeth Drottningmodern hade uttryckt sin önskan att flytta dit efter sin mans död 1952, men man kom fram till att Marlborough House skulle behöva en omfattande renovering och att det skulle bli för dyrt att underhålla. Clarence House, som nyligen hade renoverats för dåvarande prinsessan Elizabeth och prins Philip, blev istället platsen där drottningmodern skulle bo under resten av sitt liv.

Drottningen närvarar vid Commonwealth Day Receptionen i Marlborough House, 2010. källa: Zimbio: Zimbio

1959 gav drottning Elizabeth II Marlborough House till den brittiska regeringen för att användas för Samväldet. Det har varit hemvist för Samväldets sekretariat sedan det inrättades 1965, och här finns också Commonwealth Foundation. Förutom att Marlborough House är arbetsbostad för Samväldet är det ofta värd för konferenser och toppmöten för Samväldets regeringschefer. Varje år hålls också en mottagning på Commonwealth Day, där Hennes Majestät Drottningen deltar i sin roll som ledare för Commonwealth.

Marlborough House, sett från The Mall. källa: Marlborough House, sett från The Mall: Marlborough House Gardens, på baksidan av huset med utsikt över The Mall, innehåller ett sommarhus med roterande tak som byggdes för drottning Mary, samt drottning Alexandras djurkyrkogård.

Läs mer om de andra brittiska kungliga residensen här!