Nästan alla filmer, tv-program och andra konstverk hamnar under Twitters känsliga mikroskop nuförtiden. Skildringar av judar i den samtida kulturen är särskilt intressanta med tanke på den våg av antisemitism som ökar i landet.

Så på sätt och vis kan det vara förvånande att ”Uncut Gems”, den kritikerrosade Diamond District-thrillern med Adam Sandler i huvudrollen, som skildrar en rad urgamla negativa tropes om judar, inte har varit föremål för en kontroversiell nivå av offentlig granskning.

Regisserad av de judiska filmskaparna Josh och Benny Safdie, har filmen Sandler i rollen som Howard Ratner, en juvelerare i New York som jonglerar med en till synes oändlig serie av satsningar, fiffel, falska löften och bedrägerier under hela den mer än två timmar långa produktionen.

Howard är en sliskig, fet, grådig, oärlig affärsman som bär håret bakåtsträvat och har massor av pråliga smycken och kläder. Han är besatt av att tjäna pengar – kanske till en klinisk grad – och visas till och med ha utnyttjat arbetet hos människor i Afrika (etiopiska judar, för att vara exakt).

Sandlers Howard, som en annan karaktär kallar en ”galen jude”, är nästan en parodi på den antisemitiska karikatyren som målar upp judar som billiga och vinstdrivande.

Det är inte så att det här är någon arthouse-film som är hänvisad till några få små skärmar – ”Uncut Gems” har spelat in över 40 miljoner dollar i biljettkassan och fått seriösa Oscarsrykten innan den här veckan, då den överraskade kritikerna genom att inte vara med på nomineringslistan.

Så varför har det inte kommit några arga reaktioner från judiska organisationer eller på sociala medier? Och varför är judar några av filmens största fans?

Från vänster: Benny Safdie, Josh Safdie och Adam Sandler vid en visning av
Från vänster: Benny Safdie, Josh Safdie och Adam Sandler vid en visning av ”Uncut Gems” i New York City, 3 december 2019. Filmen lyckades inte få några Oscarsnomineringar, vilket överraskade många kritiker. (JTA/Mark Sagliocco/Getty Images for The Academy of Motion Picture Arts and Sciences)

Det finns några möjliga orsaker, bland annat att Sandler, författarna och regissörerna alla är judar. Safdies, som är från New York City, sa i en intervju i New York Times Magazine i slutet av förra året att Sandlers komedier betydde mycket för dem när de var unga.

Men den judiska faktorn har inte helt och hållet skyddat filmerna från sådan kritik. När ”Borat” kom ut tog till exempel Anti-Defamation League Sacha Baron Cohen i försvar för att ha främjat antisemitiska stereotyper i en storfilm som sågs av många, trots hans goda avsikter.

Sandler har under årens lopp byggt upp en stor goodwill bland den judiska publiken med sin ikoniska ”Hanukkah Song” och sin roll som israelisk frisör i den liberala sionistiska klassikern ”You Don’t Mess With the Zohan” från 2008.

Han har också varit framfusig med sin judiskhet, i ett yrke där judiska artister vanligen bytte namn. Till och med i sina lågmälda komedier har Sandler spelat karaktärer med namn som Sonny Koufax, Dr. Danny Maccabee, Sandy Wexler, Chuck Levine och Dave Buznik.

I Times-profilen tog Sandler med sig reportern till Hillcrest Country Club, en långvarig högborg för vad han kallade ”judiska höjdare”.

”Uncut Gems” drar sig aldrig undan från judiskhet. Det finns en scen med en påskseder, komplett med hebreiska böner. Den judiska skådespelerskan Idina Menzel spelar Howards fru, medan Judd Hirsch spelar hans svärfar. Josh Ostrovsky, den kontroversiella Instagram-influencern som är känd som The Fat Jew, har en liten roll tack vare sin långa vänskap med familjen Safdies.

Idina Menzel i sin karaktärs gamla bat mitzvah-klänning i
Idina Menzel i sin karaktärs gamla bat mitzvah-klänning i ”Uncut Gems”. (Med tillstånd av A24)

I en intervju med Slate sa familjen Safdie att ”filmens humor är uttryckligen judisk.”

”De tidiga inspirationerna var dessa titaniska 1900-talsjudar, dessa överpresterande judar, dessa överkompensatorer, dessa killar med intressanta perspektiv baserade på detta, som försökte ta sig in i samhället: Rodney Dangerfields, Lenny Bruces, Don Rickles, Al Goldsteins”, sa Josh Safdie.

Men det främsta skälet till att ”Uncut Gems” har undvikit kontroverser är sannolikt att den närmar sig och skildrar sin judiska huvudperson och den större judiska världen i Diamond District med en verklig känsla av autenticitet.

”Kulturen liknar inte en ashkenazi-judisk advokat från Westchester”, säger Jon Hammer, en före detta anställd i Diamond District, till Jewish Telegraphic Agency. ”Karaktären var mycket exakt porträtterad i manér, kläder, smycken och till och med kärleken till NBA (många av de killar jag arbetade med älskade NBA).”

The Safdies härstammar från syriska sefardiska judar på faderns sida, en specifik judisk befolkningsgrupp som är välrepresenterad i New Yorks smyckesvärld, både i filmen och i det verkliga livet. De baserade Howard-karaktären på både sin egen far och andra i diamantdistriktet, där han arbetade – utöver massor av ytterligare forskning. Times-profilen kallade deras arbete med att förbereda manuskriptet för ”pseudojournalistik”.

Sandler själv fördjupade sig också i diamantdistriktet och träffade och följde med riktiga juvelerare för att skapa sin karaktär. Slutprodukten är en studie av en verklig typ av person från en verklig plats som inte skapades för att ge näring åt antisemitiska stereotyper.

I Slate-intervjun sa Safdies att de var väl medvetna om att de porträtterade judiska stereotyper – och att de lade ut dem där av en anledning.

”Jag tror att det man ser i Howard är den långa avgränsningen av stereotyper som påtvingades oss under medeltiden, när kyrkan skapades, när judar inte räknades in i befolkningen, och deras enda väg in, deras enda sätt att få status som individ, som en person som betraktades som en människa, var genom materiell konsumtion”, sade Josh Safdie.

”s assimilering har ökat, har grunden, strävans DNA, blivit karikatyriserat på ett konstigt sätt. Det du ser i filmen är en liknelse. Vilka är de dåliga effekterna av överkompensation?”

Lämna ett svar

Din e-postadress kommer inte publiceras.