En liten tråkig sak när du bor i ett land som inte är ditt eget är att du missar dina program. Ja, det finns många konstiga och underbara saker med Japan: vackra sevärdheter, fantastiska ljud, varje dag en utmaning och ett äventyr! Välsigna. Allt detta är bra, men hur är det med mina shower?

Med risk för att låta lite tjurig och besatt känner sig vissa av oss bara trygga med en del välbekant TV. Och låt oss erkänna att utbudet på Tsutaya kan lämna något att önska. Dessutom, vad är det med deras medlemsavgifter och konstiga strikta regler och superdyra förseningsavgifter?

Den tjänst som är bäst för dig beror på dina tittarpreferenser och din tekniska inställning. Nedan följer en sammanställning av några av de streamingalternativ som finns tillgängliga i Japan.

Så dra upp en zabuton och plocka fram snacks; vi ska ha en tv-fest ikväll. Okej!

Netflix Japan

Nexnet, som av japanska mediekommentatorer kallades ett ”svart skepp” vid öppnandet i Japan, är den mest övertygande av tv-streamingtjänsterna – särskilt för utländska invånare som inte är oroliga för att det inte finns något smörgåsbord av animes.

Det är dock lite annorlunda än vad du kanske är van vid. Medan den amerikanska versionen av Netflix har ett stort utbud av BBC och andra brittiska dramer är de nästan helt frånvarande på Netflix Japan. På den positiva sidan har Netflix Japan några filmer och tv-serier som inte är tillgängliga på Netflix på andra ställen. Netflix producerar också japanska originalprogram – till exempel Terrace House, The Naked Director och Midnight Diner – som generöst har textats på engelska. Allt annat japanskt innehåll är inte textat.

Pro soffpotatistips: Kolla in våra Japanrelaterade Netflix-rekommendationer.

Netflix i Japan har tre prisnivåer som ligger i ungefär samma storleksordning som de som erbjuds utanför Japan (observera: alla våra priser nedan inkluderar konsumtionsskatt). Alla planer erbjuder obegränsat tittande, men de billigare paketen har vissa begränsningar.

Amazon Prime Video

Amazon Prime Video har streamat i Japan sedan 2015 och utbudet blir större och bättre hela tiden. Även med de senaste prishöjningarna är det jämfört med Netflix och Hulu en helvetes massa billigare.

En årlig betalning på 4 900 yen utöver en månatlig betalning på 500 yen ger dig tillgång till videobiblioteket – utöver de andra förmåner som Amazon Prime-medlemskapet ger (expressleverans, särskilda rabatter osv.).

Men även om innehållet är starkt inriktat på japansk smak (detta är Japan) med massor av anime och massor av serier som är märkligt nog mer populära i Japan än någon annanstans, till exempel 24, Prison Break och Glee, finns det, om man gräver lite djupare, alla de fantastiska Amazon-originalfilmerna, till exempel Fleabag, Mr. Robot, Bosch och Goliath. Det finns också serier som Netflix inte har, till exempel Westworld (inte den senaste säsongen), Silicon Valley och The Walking Dead.

Av utbudet av filmer är också nästan gränslöst, men de flesta har priser för att ”hyra” eller ”äga”. Att hyra innebär att du kan se den så många gånger du vill under en begränsad period – vanligtvis 48 timmar, medan att äga innebär att du kan streama den när du vill. Avengers Endgame kostar till exempel 299 yen att hyra och 2 000 yen att köpa.

Ett nytt tillägg till Prime Video är ”kanaler”, som gör att du kan titta på direktsänd tv från kanaler som t.ex:

• StarEX (¥990/månad)
• BBC World (¥792/månad)
• Nickelodeon (¥440/månad)
• J-Sports-kanaler (¥2 178/månad)

En sak som man förlorar på jämfört med Netflix är att betjäna internationella invånare i Japan. Även om du byter gränssnittet för Amazon Japan till engelska kommer gränssnittet för Prime Video envist att hålla sig till japanska. Det finns inte heller några alternativ för engelska undertexter för japanska eller annat icke-engelskt innehåll. Irriterande nog kan du inte ens stänga av de japanska undertexterna när du tittar på engelskspråkigt innehåll!

Disney+

Disney+ lanserades i Japan i juni 2020 – precis när du hade slutat bingla allt på Netflix och Amazon under COVID-19-lock-in. Tjänsten innehåller nya originalfilmer – som Mandalorian – tillsammans med massor av innehåll från Disneys katalog, inklusive Marvel, Star Wars och Pixar.

Likt Amazon är huvudgränssnittet envist inställt på japanska och vi har ännu inte kommit på ett sätt att ändra det till engelska. Filmer och tv-serier börjar också med ett japanskt ljudspår, men du kan byta språk till engelska från spelaren.

Som webbläsarstöd har Disney+ också appar för Android och iOS samt nyare smarta tv-apparater och digitala streamingboxar. En annan besvikelse (kanske bara för mig) är bristen på stöd för äldre Apple TV-boxar.

Månadskostnaden är 770 yen, vilket gör det ganska prisvärt jämfört med Hulu eller Netflix. Nackdelen är den otroligt krångliga registreringsprocessen. Av någon anledning måste du registrera dig för ett Docomo-konto och ange ditt kreditkort via det innan du registrerar dig för Disney+-kontot. Det innebär förstås att det inte går att använda engelska vid registreringen och att Docomos konstiga användargränssnitt inte låter dig skriva in den normala katakana för icke-japanska namn.

Det finns en 30-dagars gratis provperiod, så det kanske är priset du betalar för att Docomo samlar in dina personliga uppgifter.

Hulu Japan

Hulu Japan är en av de få tjänsterna som har stöd på engelska – du kan dock behöva jaga runt efter den engelskspråkiga växeln. Med ett alternativ att ansluta via Facebook blir processen ännu enklare. En enda betalningssida behöver fyllas i med namn, grundläggande uppgifter och betalningsinformation. Se också till att du inte registrerar dig på mobilen; bisarrt nog finns betalningssidan bara på japanska på mobilsajten.

Den all-you-can-watch-tjänst kostar ¥1 026/månad, och de hävdar att de har 60 000 filmer, dramer och anime-val. Du kan prova den med en gratis provperiod på två veckor med möjlighet att säga upp den innan den första månaden debiteras.

Men även om det totala TV-utbudet inte är lika bra som Netflix har de en enorm katalog av vad de kallar ”catch-up TV” (vad vi brukade kalla repriser), samt ett mycket större urval av BBC och andra brittiska TV-program. Så om du letar efter Doctor Who, lugnande BBC-dokumentärer om djurlivet eller The Office (UK) är Hulu det bästa valet.

Hulu är också ett bra val om du gillar anime, J-filmer och K-dramer, eftersom deras utbud sannolikt är mycket bättre än en utlandsbaserad tjänst. Naturligtvis kommer många val inte att vara textade på engelska. Detta är utmärkt om du talar/förstår japanska väl eller vill studera; inte så mycket om du inte talar japanska/vill ha tanklös underhållning.

HBOnow

Inte heller tillgänglig i Japan. Vissa HBO-program har varit populära i Japan tidigare, men HBO självt är inte så välkänt, så det kommer förmodligen att fortsätta att licensiera sina program till andra tjänster och kanaler.

J:COM On Demand

J:COM säger att de har cirka 14 800 program för visning och 6 500 anime- och dramatitlar, men installationssidan är lite mer förvirrande än Hulus. Befintliga J:COM-medlemmar kan göra en kostnadsfri tre-dagars provfilmning genom att ange medlemsnumret på sin kabelbox, därefter kan de ansluta sig till on-demand-tjänsten för 933 yen/månad. Icke-medlemmar måste dock registrera sig för J:COM först, eftersom kabelpaket kostar ungefär tio gånger mer än streamingtjänsterna i Japan. Du kan inte heller titta via webbläsaren på din dator. Du måste antingen skaffa en av deras set-top-boxar eller installera appen via App Store eller Google Play.

Hikari TV

Hikari TV verkar ha ett ganska stort utbud – de skryter med 111 000 titlar. Det grundläggande medlemskapet ger dig dock tillgång till cirka 9 000 val och ser ut att innehålla en stor dos porr.

Denna tjänst kräver först att du antingen är kund hos Flet’s Hikari Next eller Flex Hikari Premium. När du är det kan du lägga till beställningstjänsten. Grundabonnemanget kostar 2 750 ¥ per månad (utöver kostnaderna för din Flet’s-tjänst) och ger dig antingen tv ELLER video på begäran (men inte både och). Planen på 3 850 yen ger dig tillgång till 9 000 filmtitlar plus över 40 TV-kanaler.

Inställningen är ganska komplicerad, så medelnivå på japanska eller högre rekommenderas.

Rakuten Showtime

En annan förvirrande sida, men Rakuten tycks ha ett hörn på det stora urvalet, och kan skryta med omkring 180 000 titlar. Grundavgiften för sajten är 308 yen per månad, och sedan kan du välja vilken typ av innehåll du vill ha tillgång till: för ytterligare 100 yen får du tillgång till anime, för 300 yen får du tillgång till filmer och för 200 yen får du tillgång till tv-dramer. När du räknar in skatten blir hela summan lite mindre än 1 000 yen per månad.

Om du är intresserad av J-dramer, K-dramer och anime kan Showtime vara ett bra val. Dessutom tillåter Rakuten betalning i bitcoin.

U-Next

U-Next är en annan som har ett hyfsat urval, eftersom den påstår sig ha över 20 000 titlar, inklusive ett respektabelt internationellt urval (på landningssidan står det att de har 117 000 titlar, men detta inkluderade val av karaokelåtar). Anmälan är relativt smärtfri, och de erbjuder en gratis 30-dagars provperiod (men som med de flesta provperioder krävs kreditkortsuppgifter.)

Månadskostnaden är 2 189 ¥, men det finns ett poängsystem som ger dig poäng till ett värde av cirka 1 200 ¥ per månad, som kan användas mot framtida räkningar, vilket gör att det är möjligt att sänka kostnaden avsevärt efter en kort tid.

Tsutaya TV

Tsutaya försöker ta sig in på marknaden för video-on-demand, men håller fortfarande fast vid videouthyrningsmodellen. Med deras plan kan du välja upp till 20 titlar per månad från ett urval på 4 000 titlar, vilket låter misstänkt som att gå till videobutiken. Visserligen är 20 val per månad förmodligen tillräckligt för de flesta, men det är inte lämpligt för att titta på tv-serier eller för att tillfredsställa filmfantaster. Månadsavgiften är 933 yen, och i skrivande stund erbjuder Tsutaya en gratis månad i början av medlemskapet. Tjänsten kräver dock att du laddar ner en Tsutaya-applikation för att kunna titta på din dator.

AcTVila

Den här tjänsten skiljer sig lite från mängden i och med att det inte finns någon medlemsavgift eller månadsavgift. Det är gratis att registrera sig och du betalar i princip per visning. Detta innebär att avgiften per film kan vara lite högre (en populär nyutgåva kostade 540 ¥/3 dagar, medan en äldre utgåva kostade 472 ¥/3 dagar), men om du inte är någon som regelbundet tittar tillräckligt mycket på TV för att motivera en månadsavgift kan det vara ett bra alternativ. De erbjuder cirka 80 000 titlar.

AcTVila kör gratis testversioner ibland så att du kan kolla in några saker utan kostnad.

Självklart, om du vill titta på Netflix eller BBC iPlayer som de är i USA respektive Storbritannien kan du försöka använda en VPN för att kringgå restriktionerna. Om du letar efter japanskt innehåll att binge på kan du kolla in vår guide för att uppleva Japan genom Netflix.