År ut och år in har det varit en debatt i New England. Patriots-fans njuter inte av något mer än att diskutera Tom Bradys plats bland quarterbacks i ligan, idag och för all framtid, och varje gång argumentet kommer igång kretsar diskussionen kring samma punkt.
Hans hjälp.
Under vissa år har Patriots-fans kunnat puffa ut bröstet, med vetskapen om att Brady satte upp MVP-kvalificerade säsonger med en fotgängare mottagarkår. I andra har kritikerna haft övertaget och påpekat att Brady har haft lyxen att kasta till Pro Bowlers, framtida Hall of Famers eller både och.
Diskussionerna om Brady äger rum varje år, och de påminner alltid deltagarna om hur instabil New Englands wide receiver-situation har varit sedan nr. 12 tog över 2001.
Patriots har varit laddade, men skåpet har också varit tomt.
I vanliga fall har de legat någonstans i mitten.
Med Brady beredd att kasta 2012 till sin 12:e olika grupp av receivers, här är en uppdelning av de 10 bästa kasten han har haft hittills.
Toppmottagare: Troy Brown (101 REC, 1 199 YDS, 5 TD), David Patten (51 REC, 749 YDS, 4 TD), Charles Johnson (14 REC, 111 YDS, 1 TD)
Tom Bradys uppgång till stjärnstatus kom inte tack vare ett fantastiskt stödkast.
Patriots hade en säker stjärna i Brown, som övertog plats nummer 1. 1 platsen tack vare Terry Glenns attitydproblem och svarade med en Pro Bowl-säsong.
Efter det var det dock tunt med valmöjligheter.
Patten framstod som lagets bästa djupa hot men blommade inte upp förrän i slutspelet, när laget satsade mer på Bradys arm.
Den breda mottagarkåren skadades överlag av förlusten av franchise-quarterbacken Drew Bledsoe, eftersom Patriots vände sig mer till en offensiv med skärmar och precisionspassningar, för att hjälpa Brady att komma in i rollen som startspelare.
Konservativ spelplanering och en allmän brist på talang gjorde detta till ett totalt sett föga imponerande gäng, men det var ändå en modig grupp som hittade ett sätt att göra de spel som krävdes för att vinna franchisens första Super Bowl-titel.
2003
Toppmottagare: Deion Branch (57 REC, 803 YDS, 3 TD), Troy Brown (40 REC, 472 YDS, 4 TD), David Givens (34 REC, 510 YDS, 6 TD)
Det fanns några bra namn i den här gruppen, och precis som 01 års kår spelade de här mottagarna bäst i de största ögonblicken.
Men det här gänget rankas lågt eftersom de, trots kvalitetsnamnen i mixen, fortfarande var på väg in i eller bort från sina bästa år.
Branch och Givens blev båda två höjdpunktsmaskiner i slutspelet för Patriots, men båda var bara inne på sin andra NFL-säsong 2003. Brown var fortfarande en bra spelare, men hans bästa dagar låg bakom honom vid den här tidpunkten.
Patriots gick 14-2 och vann en Super Bowl med den här gruppen, men när du har ligans främsta försvar behöver dina receivers inte göra så mycket.
Det här var ändå en clutch-grupp av spelare.
De förtjänade alla Bradys förtroende, vilket, som Chad Ochocinco, Chad Jackson och Joey Galloway skulle säga dig, säger en del.
2011
Toppmottagare: Wes Welker (122 REC, 1 569 YDS, 9 TD), Deion Branch (51 REC, 702 YDS, 5 TD), Chad Ochocinco (15 REC, 276 YDS, 1 TD)
Wes Welkers historiska säsong är den enda anledningen till att den här mottagarskaran finns med på listan. Patriots 2011 försökte inte slå lag med wide receivers.
De hade tight ends för att göra det.
Tillbaka var djupet i den här gruppen ganska svagt. Om Ochocinco, som förlöjligats och stämplats som ett misslyckande hela året, är ditt tredje bästa alternativ är det ett dåligt tecken.
Denna grupp får dock poäng för Welkers prestationer, eftersom Pro Bowler startade året med en smäll och förblev het, med åtta matcher på 100 yards.
Branch, som visserligen har minskat märkbart från 2010, var inte heller någon höjdare och gav Brady sin normala stabila närvaro vid pinnarna.
2005
Toppmottagare: Deion Branch (78 REC, 998 YDS, 5 TD), David Givens (59 REC, 738 YDS, 2 TD) och Troy Brown (39 REC, 466 YDS, 2 TD).
Patriots hade en ganska bra passningsattack 2005. Den Super Bowl-vinnande gruppen av receivers från 2003 hade ytterligare två års erfarenhet (som inkluderade ytterligare en Lombardi Trophy) och som ett resultat utvecklade den typ av identitet som inte har varit ovanlig i New England: Det fanns inga stjärnor, men det fanns spelare som fick jobbet gjort.
Patriots 2005 hade en svacka efter sina två titlar i rad, men ett försvar med en instabil linebackingkår och secondary var den största boven i dramat.
Den här gruppen hjälpte faktiskt Tom Brady att börja sin framväxt som en statistisk kraft, då han ledde NFL med 4 110 passing yards.
Det var sista gången för gänget, då Givens och Branch var borta i början av nästa säsong.
2010
Toppmottagare: Wes Welker (86 REC, 848 YDS, 7 TD), Deion Branch (48 REC, 706 YDS, 5 TD), Brandon Tate (24 REC, 432 YDS, 3 TD).
Den här gruppen liknade den från 2011, även om Branch var farligare, Welker var inte lika bra och Tate överträffade Ochocinco.
Patriots receivers hittade sitt tempo i säsongens femte match, efter bytet av Randy Moss till Vikings. Branch kom in och fick en bra start direkt, medan Welker spelade bra (trots ett för hans förhållanden dåligt år) och Tate hade några bra stunder.
Patriots 2010, som också hade de dåvarande rookies Rob Gronkowski och Aaron Hernandez, fick se anfallet övergå tillbaka till ett djupt, kastande till den öppna mannen-anfallet, i stället för stilen från 2007-09 där man letade efter antingen Welker eller Moss vid varje drop-back.
Det fungerade bra, eftersom Brady vann MVP det året och Patriots vann 14 segrar.
2009
Toppmottagare: Wes Welker (123 REC, 1 348 YDS, 4 TD), Randy Moss (83 REC, 1 264 YDS, 13 TD), Julian Edelman (37 REC, 359 YDS, 1 TD)
Explosiviteten hos tandemet Welker-Moss (Minns du snömatchen mot Tennessee?) gör det till det högsta på listan hittills, men trots de mäktiga namnen i toppen var det här en i stort sett besviken grupp.
Welker var sensationell och Moss såg ibland ut som den Hall of Famer som han kommer att bli, men Patriots hade noll djup på mottagarpositionen.
Laget tvingades nöja sig med Edelman och Sam Aiken som tredje receivers, som båda inte var lämpade för ansvaret.
Det resulterade i att när Welker gick ner i säsongsfinalen mot Houston fanns det inget hopp om att någon skulle kunna kliva fram och fylla hans tomrum. Under hela året stoppade lag som kunde hantera Moss och fokusera på Welker Patriots passningsspel varje gång.
Det representerade en ödesdiger brist som inte var på väg att botas i tid till slutspelet.
Sedan dess, när Moss var på, var detta en grupp som kunde sätta upp yards och poäng med de bästa av dem.
Det hände bara inte tillräckligt ofta.
2004
Toppmottagare: David Givens (56 REC, 874 YDS, 3 TD), David Patten (44 REC, 800 YDS, 7 TD) och Deion Branch (35 REC, 454 YDS, 4 TD).
Patriots 2004 var bra.
Som mycket bra.
Mottagningskåren var det också, då Branch missade sju matcher under säsongen och laget aldrig hoppade över ett slag.
En av anledningarna till det var att dessa Patriots, till skillnad från dem från 2009, hade gott om djup.
Patten hade en solid säsong och Troy Brown (17 mottagningar) och Bethel Johnson (10) bidrog också med höjdpunkter under säsongen.
Under 2004 fanns det en hög grad av kemi mellan Brady och hans måltavlor. De blomstrade (som Super Bowl-mästare brukar göra) i stora matcher, och medan Peyton Mannings tre 1 000-yard-mottagare i Indianapolis fick pressen, verkade Bradys gäng aldrig otillräckligt.
De var bara stabila, hela tiden.
2008
Toppmottagare: Wes Welker (111 REC, 1 165 YDS, 3 TD), Randy Moss (69 REC, 1 008 yards, 11 TD) och Jabar Gaffney (38 REC, 468 YDS, 2 TD)
Det fanns alla delar på plats för 2008 års Patriots att lysa upp resultattavlan, precis som 07 års trupp gjorde året innan.
Tom Brady kunde inte göra det, men den här gruppen gjorde det lätt för hans ersättare.
Matt Cassel lärde sig snabbt att vara en startande NFL-quarterback samtidigt som han avlöste Brady, men spelarna han kastade till hjälpte honom mycket. Welker var en ståtlig spelare hela året, och Moss hade, när Cassel väl kom på hur han skulle utnyttja honom downfield, en fantastisk andra halva av säsongen.
Detta New England-lag hade också en tredje mottagare, eftersom Gaffney blomstrade i den rollen.
Receptorerna i 08 drabbades inte av några besvikelser.
Om en viss MVP från 2007 hade hållit sig frisk, hade den här offensiven kanske varit den med de siffror som lag om flera år fortfarande kommer att jaga.
2012
Toppmottagare: TBD
Säkerligen är detta helt och hållet en prognos, men det är svårt att föreställa sig att Patriots receivers inte bildar en av de mer imponerande grupperna i lagets senaste historia.
Det finns helt enkelt för många namn i mixen.
Wes Welker och Brandon Lloyd erbjuder garanterad produktion framöver, och Patriots har också sina gamla lagkamrater Donte Stallworth och Jabar Gaffney med sig för att slåss om den tredje platsen. Deion Branch, Julian Edelman och Matthew Slater försöker också ta sig in i laget, vilket ger New England en ”styrka i antal”.
Tyvärr kommer Patriots att fortsätta att förlita sig på kombinationen Gronkowski/Hernandez, men de har äntligen en mångsidighet i sin mottagarkår.
De har ett djupt hot. De har fortfarande spelets bästa mottagare. De kommer troligen att få en tredje mottagare som de kan lita på och förlita sig på.
Det är dags för Patriots att dra full nytta av Tom Bradys topptid medan de fortfarande kan.
Det verkar som om laget fick memot.
2007
Toppmottagare: Wes Welker (112 REC, 1 175 YDS, 8 TD), Randy Moss (98 REC, 1 493 YDS, 23 TD), Donte Stallworth (46 REC, 697 YDS, 3 TD)
Det här är en självklarhet.
2007 ersatte Patriots sin sämsta mottagarkår under Brady-eran med vad som var deras bästa, om inte den bästa mottagarkåren genom tiderna.
Patriots 2007 var spektakulära, hisnande och fantastiska.
Under delar av säsongen gjorde de mål efter behag och krossade motståndarna. Även när de inte gjorde mål så ofta fanns hotet om ett stort spel alltid där, vid varje snap.
Moss hade den bästa poängsäsongen för en receiver någonsin. Welker överträffade 100 fångster. Stallworth och Gaffney (36 REC, 449 YDS, 5 TD) var också farliga alternativ, vars statistik äventyrades av det faktum att Brady bara kunde kasta en boll åt gången till den högoktaniga attacken.
Det skulle vara svårt för ett lag att åstadkomma mer på mottagarpositionen än vad Patriots gjorde 2007. Det var ett aggressivt spread offense som kördes till perfektion, med en passningsglad hjärna som bestämde vad som skulle göras och den bästa quarterbacken i spelet som förde ut dem på fältet.
Det skadade inte att Brady hade en så begåvad rollbesättning som han kunde önska sig att han skulle kunna arbeta med.
Tidigt i karriären försvarades Brady för att ha klarat sig med en bristfällig förmåga hos sina måltavlor.
Inom 2007 fanns det aldrig ett behov.