Tillfälligt träffar du på ett område med vilda toffelorkidéer, och det är en ren fröjd att känna sig som en riktig fröjd. Den delikata, men ändå intrikata skönheten hos de inhemska vilda damtoffelorkidéerna är respektingivande. Av alla perenna orkidéer är troligen damtoffelorkidén den mest välkända och populära – och den är troligen också den som har den mest prunkande blomningen.
Många länder med starka årstider har inhemska damtoffelorkidéer. Det finns sammanlagt fyrtioåtta arter i hela världen. Det största antalet förekommer i de tempererade områdena i Östasien. I USA är elva arter av damtoffelorkidéer inhemska, och de förekommer i alla delstater utom Nevada, Hawaii och Florida. I Minnesota är den inhemska, prunkande damtoffelorkidén (Cypripedium reginae) statens blomma.
Dammetoffelorkidéer växer på ett av två sätt. De kan ha bara ett par basala blad, eller så kan den inhemska växten producera en bladig stjälk som blir upp till 24 tum hög. Damaskusblomman blommar på en stjälk strax ovanför bladen. Blomman har en distinkt form. Tre långa, tvinnade kronblad i mörka nyanser står ovanför och bakom en förstorad påse – toffeln. Blomens påsdel kan vara liten, ungefär en tum lång, eller lika stor som ett vanligt hönsägg.
I trädgården behöver orkidén en plats i ett skuggigt skogsområde. Solljuset bör vara filtrerat och skuggat, och jorden bör innehålla mycket humus och organiskt material. Vissa damtoffelorkidéer behöver fuktig alkalisk jord för att växa, andra längtar efter torra, sura, sandiga jordar. Gör din hemläxa för att se till att du ger din orkidé rätt växtförhållanden.
Rötter från orkidéer växer ovanpå jorden, och skogens naturliga nedbrytningsprocesser täcker dessa rötter med kompost. I din egen trädgård kan du prova att plantera orkidéer med barrot i din egen trädgård. Lägg rötterna över markytan, följt av ett lätt lager kompost och mulch. Håll denna blandning fuktig tills växterna är tydligt etablerade och växer.
Som regel är damtoffelorkidéer inte lätta att odla. Bland de nordamerikanska toffelorkidéerna är de lättaste att odla Kentucky lady slipper orchid (Cypripedium kentuckiense) och en Minnesota-orchidé som är infödd i Minnesota, den större gula toffelorkidén (Cypripedium parviflorum var. pubescens).
När du köper damtoffelorkidéer ska du se till att du inte köper plantor som har skördats från naturen. Du bör kunna se det på priset. Lady slipper orkidéer som odlats från frö kan ta sex till åtta år innan de blommar och kostar vanligtvis minst 35 dollar. Växter som säljs för mindre – och som marknadsförs som att de har uppnått blomningsstorlek – är troligen vildskördade.
Det botaniska namnet på damtoffelorkidén – cypripedium – hänvisar till ön Cypern (”cypri”), som var den mytologiska födelseplatsen för gudinnan Afrodite. ”Pedium” betyder sko eller toffel. I vissa kretsar kallas orkidéer med damtoffel för Afrodites toffel.