Alla delstater har mycket specifika tidsfrister för att lämna in personskadeärenden i allmänhet och stämningar om medicinsk felbehandling i synnerhet. Dessa tidsfrister kallas preskriptionstider. Preskriptionstider för medicinsk felbehandling är något komplicerade eftersom de flesta stater har skapat en tre- eller fyrdelad preskriptionstid för fall av medicinsk felbehandling. Läs vidare för att få veta mer.

Standardfristen

Den första delen av preskriptionslagen är standardfristen, som ger offer för medicinska felbehandlingar ett visst antal år – vanligen mellan två och sex år, beroende på delstat – efter det att felbehandlingen inträffade, inom vilket de kan lämna in en stämningsansökan.

Om offret inte lämnar in en stämningsansökan inom denna tidsfrist förlorar offret rätten att stämma för medicinskt felbehandling i samband med händelsen i fråga om han/hon inte omfattas av något av de undantag som skapats av den andra och/eller tredje delen av preskriptionslagen (vi kommer att diskutera dessa i detalj nedan).

Så, om den normala tidsfristen för preskriptionstiden i din stat är till exempel tre år, skulle du förlora rätten att stämma för medicinskt felbehandling om du misslyckades med att lämna in en stämningsansökan inom tre år från händelsen, såvida inte något av följande undantag gäller.

(För att hitta preskriptionstiden i din delstat, se vår tabell över preskriptionstider.)

Den så kallade discovery-regeln

Den andra delen av preskriptionstiden kallas discovery-regeln. Discovery-regeln är ett undantag från den vanliga tidsfristen. Staterna lade till upptäcktsregeln eftersom många offer för medicinska felbehandlingar förlorade rätten att lämna in en stämningsansökan för medicinska felbehandlingar eftersom de inte ens visste att de hade ett anspråk för medicinska felbehandlingar förrän flera år efter det att den vanliga preskriptionstiden hade löpt ut.

Den vanliga upptäcktsregeln kan formuleras på olika sätt från stat till stat, men generellt sett gör den det möjligt att förlänga preskriptionstiden till dess att offret för medicinska felbehandlingar antingen faktiskt upptäckte att han/hon hade blivit utsatt för ett medicinskt felbehandlingar eller rimligen borde ha upptäckt felbehandlingarna. En delstat har beskrivit det på följande sätt: det datum då preskriptionstiden börjar löpa är det datum då offret: 1) visste eller hade tillräcklig kännedom om att han/hon skadades, och 2) visste eller hade tillräcklig kännedom om orsaken till skadan.

För mer information om detta viktiga juridiska begrepp, se Lagstadgad tidsgräns från ”upptäckt” av medicinska felbehandlingar.

Förfallotiden för minderåriga barn

Den tredje delen av förfallotiden är tidsfristen för minderåriga (barn under 18 år) eller deras föräldrar eller vårdnadshavare att lämna in en stämningsansökan om medicinsk vårdslöshet. De flesta stater har en separat tidsfrist för minderåriga barn i fall av medicinska felbehandlingar. Se statslänkarna i vårt diagram över preskriptionstider som refereras ovan för att hitta detaljerna för en viss stat.

Skyddsförbudet

Den fjärde och sista delen av ett typiskt preskriptionsförbud kallas ibland för en skyddsförbud. Det är inte alla stater som har en preskriptionstid i fall av medicinska felbehandlingar, och det är inte alla stater som kallar dem för ”statutes of repose” när de har dem.

I vilket fall som helst innebär en preskriptionstid en absolut tidsfrist för krav på medicinska felbehandlingar, oberoende av när offret upptäckte dem. Ett exempel på en preskriptionslag, eller en preskriptionslag som ingår i en preskriptionslag för medicinska felbehandlingar, kan vara en bestämmelse om att en stämning för medicinska felbehandlingar inte får väckas mer än tio år efter det påstådda medicinska felbehandlingstillfället.

Preskriptionslagarna för medicinska felbehandlingar är komplexa. Om du tror att du har utsatts för medicinska felbehandlingar bör du omedelbart kontakta en kvalificerad advokat för medicinska felbehandlingar för att få reda på dina juridiska rättigheter och för att försäkra dig om att du inte har missat delstatens preskriptionstid.