The Shape of Water, som vann 2018 års Oscar för bästa film, kändes som den remake av Creature from the Black Lagoon som skräckfantasterna förtjänar; den var inte tänkt att vara en remake, men hade hela tiden originalfilmens anda med sig.

Originalfilmen från 1954 berättade historien om Gill-mannen (Ricou Browning), som upptäcktes av ichtyologer under en geologiexpedition i Amazonas och blev nyfiken på människor och det mänskliga samhället med tragiska resultat. Del Toros film, The Shape of Water, tar också en vetenskaplig vinkel på upptäckten när ”The Amphibian Man” (Doug Jones) utnyttjas för amerikansk forskning avsedd att förhoppningsvis bidra till en osynlig fördel gentemot ryssarna under det kalla kriget. Båda berättelserna är präglade av mänsklighetens mörkare natur när deras kvinnliga huvudpersoner (Julie Adams respektive Sally Hawkins) får varelsernas uppmärksamhet.

Tyvärr är The Shape of Water uttryckligen en kärlekshistoria, men Creature from the Black Lagoon skapade en sympatisk skurk, precis som andra klassiska monsterfilmer som Frankenstein och King Kong gjorde, och berättade en Skönheten och odjuret-berättelse för åldrarna; eftersom den debuterade på 50-talet vävdes också den underliggande varnande berättelsen om feminism och kvinnlig sexualitet in i strängarna i Creature’s berättelse.

Del Toro inspirerades av Creature from the Black Lagoon som barn

Del Toro hämtade inspiration från Creature from the Black Lagoon i sitt manuskript till The Shape of Water och erinrade sig sina fina barndomsminnen om sagan. Han ville visa en mjukare sida av berättelsen, en som hade ett lyckligare slut (på sätt och vis) och vävde in kärnan i Creature i en kärlekshistoria som aldrig tidigare hade uppstått mellan Kay och Gill-Man, och som aldrig skulle ha uppstått på 1950-talet. Han övervägde till och med att spela in sin film i svartvitt som en annan vinkning. The Shape of Water visar tydligt på regissörens livslånga förkärlek för monster och utstötta genom att göra sin ”amfibiemänniska” till en missförstådd, relativt harmlös varelse som inte är något hot mot mänskligheten förrän vetenskapsmännen gör honom till ett. Hans huvudperson, Elisa, blir vän med och förälskad i del Toros varelse, för eftersom det inte finns något universellt språk som de delar, lär de sig att kommunicera och förstå varandra. I Creature from the Black Lagoon är Gill-Man mer omedelbart farlig, men verkar aldrig vara monstruös förrän hans hem potentiellt hotas av inkräktare utifrån.

Till skillnad från Elisa verkar Kay äcklas av varelsen och ser honom som ett monster, trots att han aldrig har gjort något för att skada henne, och han agerar i vad som verkar vara reaktions- och försvarsmässigt snarare än kallblodigt mord. I Creature betecknar det underliggande budskapet en brist på förståelse hos människor och en nyfikenhet hos icke-människor som har misstolkats på grund av mänsklighetens ständigt närvarande rädsla för det de inte förstår. The Shape of Water försöker överbrygga detta drag hos mänskligheten genom att ställa kunskapens mörka sida mot de mer oskyldiga aspekterna av utforskandet; Elisa vill förstå varelsen eftersom hon ser det goda i honom, men vetenskapsmännen vill utnyttja honom för sin egen vinning och bryr sig inte ens om att han är en levande varelse när de utsätter honom för sina brutala experiment.

The Dark Universe återkommer (men bör hoppa över en)

Blumhouse och Universal samarbetar för att återuppliva Dark Universe. Med The Invisible Man planerad till 2020 och The Invisible Woman på schemat för en inte alltför avlägsen framtid är det praktiskt taget oundvikligt att publiken kommer att få se nya Frankenstein-, The Wolf Man- och Dracula-filmer. Men även om Gill-Man är ett av Universals mest ikoniska klassiska monster och The Shape of Water var en oavsiktlig remake, var den helt igenom tillfredsställande och återberättade historien på ett vackert sätt. Guillermo del Toro har en talang för att ge monsterfilmer liv, så medan de andra Dark Universe-filmerna kunde göras utomordentligt bra, verkar det inte finnas mycket förbättring som kunde göras med den här.