Paul Samasumo – Vatikanstaten

Professor Fader Juvenalis Baitu är tidigare biträdande rektor för det katolska universitetet i Östafrika (CUEA) och är nu involverad i etableringen av ett nytt universitet i Bukoba, Tanzania.

Professor Baitu är en person som känner Julius Nyerere både personligen och som en person som har studerat Nyereres arbete och liv.

Med dina egna ord, vem var Julius Nyerere egentligen och vad är det som gör att han utmärker sig?

Enkelhet. Julius Nyerere var Tanzanias första president som insisterade på att bli kallad Mwalimu -lärare. Han avböjde titlar och privilegier och njöt av det enkla livet även som Tanzanias president. När han gick i pension återvände han till sin lilla by för att leva ett enkelt liv – han deltog i den heliga mässan varje dag.

Prata med oss om hans katolska tro

Som president deltog Nyerere i den heliga mässan var han än befann sig, och under mässan föredrog han att beblanda sig med människorna på bänkarna. Han gick regelbundet till den heliga nattvarden och avböjde poliseskorter och sirener. Om han var tvungen att ställa sig i kö för att ta emot den heliga nattvarden skulle han göra just det.

När han dog (1999) verkade Nyerere inte ha någon herrgård eller ens pengar gömda i Schweiz. Vi ser inte den typen av president i Afrika nuförtiden eller för den delen någon annanstans i världen?

Denna modell av ledare eller presidenter var människor som var uppslukade av tanken på att bidra till utvecklingen av det folk de ledde. Kanske har våra moderna ledare i Afrika glömt bort detta.

En av Nyereres prestationer var att tona ner den etniska tillhörigheten i Tanzania. Tanzania har KiSwahili som nationellt språk. Nyerere använde detta för att ena folket i Tanzania.

Som ni kanske vet har Tanzania 120 stammar – stora stammar, för att inte tala om understammar. Så för att leda ett land av den karaktären…. (Nyerere) behövde ett medium genom vilket han kunde kommunicera sina idéer om vad Tanganyika (som det hette vid självständigheten) behövde bli. Språket var alltså oerhört viktigt (för Nyerere), och det lyckades han med. KiSwahili förenade oss (tanzanier), och det förde oss samman som ett folk.

Går detta förlorat i dag, när vi ser mer och mer betoning på det engelska språket?

Från och med slutet av 1980-talet började människor som talade KiSwahili att tänka: Om jag talar swahili är jag lägre stående än andra som talar engelska. (Vi har sett) att det kommer fler skolor av typen English Medium. Föräldrar som hade råd började skicka sina barn till skolor i Kenya och Uganda. Nu har vi en situation där den nuvarande generationen knappt kan tala en rad swahili utan att behöva ta till sig engelska ord och uttryck. Mwalimu (Nyerere) själv var en förebild. Han var skicklig i KiSwahili och kompetent i det engelska språket. Nu har vi i Tanzania en generation som varken talar KiSwahili eller engelska flytande.

Är det inte en fara i och med att vi i Tanzania skulle kunna se uppkomsten av tribalism eller den negativa etnicitet som har orsakat så mycket lidande på andra håll i Afrika?

Absolut. Jag håller med dig om det.

Som professor, akademiker, observerar du afrikanska ledarstilar. Ni studerar Julius Nyereres ledarstil. Var tappar Afrika greppet och vi hamnar med presidenter som ändrar konstitutioner för att kunna sitta kvar vid makten efter sina givna mandat? Var går vi fel?

Vi går fel, särskilt när vi inte förstår vilka vi är och vad vi bör bli för vårt folk som ledare. Vi tror att när vi väl är vid makten har vi nu tillgång till produktions- och distributionsmedlen, och vi glömmer bort de människor vi leder. Vi arbetade hårt för självständighet (från kolonialismen) men har i slutändan gett efter för de förslag som följer med fria marknader – fria marknader för vem? Våra politiska ledare samlar alla rikedomar, men majoriteten av de människor som de styr förblir fattiga.

Julius Nyerere försökte föra människor samman genom sin filosofi Ujamaa (”familjeliv” bortom blodsband; en ”kommunitär” förståelse av det afrikanska samhället som främjade social förändring, självförtroende och egalitarism). Ujamaa hade och har dock sina kritiker. I slutändan menar vissa kritiker att det bara var en version av socialismen eller marxismen-leninismen och att den var tvingande i sin tillämpning. I slutändan utarmade den Tanzanias befolkning. Vad skulle din kommentar vara?

Min kommentar är att Nyerere varken var kommunist eller kapitalist. Han befann sig i mitten. Ujamaa handlade om hur vi afrikaner traditionellt har organiserat oss. Mwalimu hade för avsikt att föra människor samman genom språket KiSwahili. Han ville också att människor skulle samlas i lite större samhällen eller byar så att de kunde få tillgång till tjänster, t.ex. rent vatten, från en central punkt. Men ja, misstag gjordes och modellen (Ujamaa) hade utmaningar. Det finns kritiker, men i slutändan ser de inte vad som har kommit ut av den (Ujamaa): Elektrifiering av samhällen, skolor på centrala platser, tillväxten av småstäder och de vägnät (som vi nu har). På den tiden verkade det som att föra människor samman som något man tvingade folket att göra, och folk anser att Ujamaa misslyckades. I efterhand ser vi faktiskt poängen (med vad Nyerere försökte uppnå). Mer och mer ser vi vad Nyerere hade i åtanke även om han inte levde för att se uppskattningen (av vad vi nu ser).

Nyerere har också kritiserats för den enpartistat som ändå de flesta afrikanska länder hade. Fram till i dag har TANU och dess efterföljare partiet Chama Cha Mapinduzi (CCM) regerat Tanzania utan avbrott.

Tanken med enpartistaten var vid den tiden en afrikansk Palaver där vi pratar och pratar tills vi kommer överens (om en väg framåt). Detta är vad som brukade ske traditionellt. I Afrika har vi i dag många politiska partier, men skillnaderna i ideologi eller partimanifest är ganska tunna. Det finns många partier, men i grunden är de samma.

Afrikanska ledare på den tiden, Nkrumah, Nyerere, Kaunda och andra trodde på panafrikanism. Är detta också något som vi har förlorat i Afrika?

Denna (förlust) bidrar till att slita oss isär, för även om värdet av panafrikanism kvarstår (som) afrikaner (är vi) offer för processer utanför oss själva. Vi följer system som inte fungerar för oss. Allt hopp är dock inte förlorat. Vi har Afrikanska unionen (AU), Ecowas, SADCC och andra ekonomiska organ (där afrikaner finns) som samarbetar på den ekonomiska fronten.

Vi måste alltid komma ihåg att imperialismen inte somnade in efter att de afrikanska länderna blev självständiga. Den fortsätter med ett annat ansikte. Nu behöver vi en ny väckarklocka för att ständigt befria Afrika.

Saken till Julius Nyereres saligförklaring: Hur långt är denna sak, vet du?

Ja, jag vet. Han (Nyerere) är en Guds tjänare. Processen är igång, men det tar tid. Vi ber att han vid en viss tidpunkt kommer att bli saligförklarad. Vissa krafter är dock emot denna (saligförklaring) process. På ett sätt är detta bra eftersom Nyerere inte bara ska gå igenom processen som om han vore en ängel. (I själva verket) provocerar kritikerna av Nyereres saligförklaring fram fler vittnen och vittnesmål om vad och vem Nyerere var -och vad han stod för.

Även om det inte var för saligförklaringen blir Nyerere mer betydelsefull i efterhand. Han är mer uppskattad nu (än någonsin tidigare), inte bara i Tanzania utan i Afrika som helhet.