Herbert Wilcox och Anna Neagle, som är makarna Wilcox och Anna Neagle, producerade och spelade en pjäs skriven av Reginald Berkeley som bara spelades för 12 föreställningar på Broadway 1931 och som gav Anna Neagle en av hennes mest populära roller. Anna Neagle satte något slags rekord i sin karriär genom att spela fler kvinnliga brittiska ikoner än någon annan. Hon spelade drottning Victoria, Edith Cavell och Nell Gwyn innan hon spelade Florence Nightingale som var en feministisk ikon långt tillbaka i tiden innan kvinnor fick rösträtt.
Oddly enough she was not crazy about the suffrage movement in and of itself. Vid en tidpunkt då hon försökte öppna upp sjuksköterskeyrket för kvinnor fick hon lite stöd från dem som ville ha rösträtt. Hon tyckte att många av dem borde ägna lika mycket tid åt att delta i det yrke som hon försökte öppna upp.
Nightingale var en kvinna som föddes i den lantliga adeln och vars familj umgicks med många av dem som rörde sig i det brittiska imperiet. Hennes intresse för medicin gjorde hennes familj bestört, som bara ville att hon skulle gifta sig och slå sig till ro och syssla med nålstickning om hon ville skapa.
Filmen och pjäsen med korta prologer och epiloger i hennes ålderdom täcker perioden från Krimkriget till och med hennes vän och allierade i Palmerston-kabinettet Lord Sidney Herberts död. Herbert spelas av en elegant och charmig Michael Wilding som kämpar outtröttligt för att få stöd bland sina kollegor för Nightingales arbete med att vårda soldaterna på Krim och förbättra de sanitära förhållanden under vilka de sårade konvalescerade. Lord Palmerston spelas sympatiskt av Felix Aylmer och Wildings största motståndare spelas av Arthur Young som William Gladstone, som var finansminister och så att säga väktare av nationens plånbok. Det är verkligen skrämmande att se några av dessa människor argumentera seriöst för att ordentlig omvårdnad var att skämma bort trupperna.
Nightingales bild med oljelampan som går runt på de svagt upplysta avdelningarna och tar hand om sina patienter blev en populär bild av henne tack vare London Times rapportering om sjukhusförhållandena för de sårade soldaterna under Krimkriget, ett av de första exemplen på undersökande journalistik. När den amerikanske poeten Henry Wadsworth Longfellow senare använde raden om The Lady With The Lamp i ett av sina verk, även om det inte handlade om Florence Nightingale, blev raden ett signum för henne. Neagle är medkännande, bestämd och kunglig i sin framställning.
Det finns så mycket mer om Florence Nightingale i hennes liv och arbete, men The Lady With The Lamp ger dig en fin introduktion till ett av de mest användbara liv som tillbringades på jorden.