Betydelsen av Wordsworths korta regnbågsdikt – analyserad av Dr Oliver Tearle
”My heart leaps up”, ibland känd som ”The Rainbow” är kanske William Wordsworths kortaste stora dikt. På bara nio rader uttrycker Wordsworth ett antal av romantikens olika kännetecken: kärleken till naturen, förhållandet mellan naturen och det individuella jaget samt barndomens betydelse för att göra poeten till den man han blir, vilket uttrycks på ett minnesvärt sätt i Wordsworths uttalande att ”Barnet är mannens fader”.
Mitt hjärta hoppar upp när jag ser
En regnbåge på himlen:
Så var det när mitt liv började;
Så är det nu när jag är en man;
Så är det när jag blir gammal,
Och låt mig dö!
Barnet är far till mannen;
Och jag kunde önska att mina dagar skulle vara
Bundna var och en till var och en av naturlig fromhet.
Wordsworth observerar en regnbåge på himlen och fylls av glädje vid åsynen av en regnbåge: en glädje som fanns där när 
Wordsworth var mycket ung, som fortfarande finns där nu när han har uppnått vuxen ålder, och – han litar på – som kommer att vara med honom fram till slutet av hans dagar. Om han förlorar denna spännande känsla av förundran, vad vore då meningen med att leva? Sammanfattningsvis är detta kärnan i ”My heart leaps up”.
Paradoxen i raden ”The Child is father of the Man” är att vår barndom formar vårt vuxenliv: Denna omvändning av den vanliga uppfattningen om saker och ting (att en vuxen man är far till sitt barn) förkroppsligar på ett utmärkt sätt romantikens önskan att skaka om vårt sätt att se på oss själva och på andra (en idé som uttrycktes före romantiken, särskilt i Henry Vaughans fina dikt ”The Retreat”, men det var Wordsworth och romantikerna som gjorde idén till en central del av sin världsåskådning). Senare under 1800-talet (Wordsworths dikt publicerades 1807) skulle poeten Gerard Manley Hopkins ta avstånd från Wordsworths insisterande på att ”barnet är far till mannen”.
Detta är början på 1800-talets dyrkan av barnet (en form av vördnad som vi förmodligen fortfarande har kvar), vilket kommer att leda till den viktorianska litteraturens guldålder av barnlitteratur och även till en förändring av samhällets syn på begreppen ”barndom” och ”barn” (vilket t.ex. kommer att leda till reformer av barnarbete, en del av dessa förändringar påverkades av litteraturen, t.ex. Kingsleys The Water-Babies).
”My heart leaps up” är en liten bit av romantiken som säger mer om den rörelsen än vad många längre dikter gör. I andra änden har vi Wordsworths enorma självbiografiska dikt, The Prelude (för vilken Wordsworth återanvände sina ovan nämnda rader om att barnet är far till mannen). Men ett annat ”preludium”, nästan ett manifest, för romantiken finns här i denna korta regnbågsdikt.
Författaren till den här artikeln, Dr Oliver Tearle, är litteraturkritiker och docent i engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History