Explosionen den fjärde augusti gjorde en bräcklig situation ännu mer bräcklig. Jag besökte Libanon bara fyra dagar efter explosionen – jag såg förödelsen med egna ögon. Och talade med folket i Beirut.

Libanon stod redan inför många utmaningar. I synnerhet en djup ekonomisk och politisk kris, som förvärrades av COVID-19. Efter explosionen ökade Europeiska unionen sitt omedelbara stöd till Libanon för att tillgodose de mest akuta humanitära behoven. Totalt mobiliserade vi mer än 70 miljoner euro för omedelbara nödbehov. Och vi kommer att fortsätta att spela en aktiv roll för att bistå det libanesiska folket.

Vi anpassar för närvarande våra biståndsprogram för att fokusera på ekonomisk och social återhämtning. För att förbättra styrelseskicket, stödja det civila samhället, återuppliva den lokala och nationella ekonomin och återställa grundläggande tjänster. Och vi anpassar verksamheten i vår förvaltningsfond för den syriska krisen. Vi vill förbättra vårt stöd till syriska flyktingar för att bättre tillgodose ekonomiska, sociala och medicinska behov. Detta uppgår sammanlagt till nästan 100 miljoner euro i ytterligare finansiering. Och detta är utöver de minst 69 miljoner euro i humanitärt bistånd som EU:s medlemsstater hittills har utlovat. Och vi har tillsammans med FN och Världsbanken genomfört en ”snabb bedömning av skador och behov” för att fastställa de mest angelägna behoven av återuppbyggnad.

Det gläder mig att i dag kunna meddela att vi tillsammans med dessa partner har upprättat en ”ram för reform, återhämtning och återuppbyggnad” för att omsätta resultaten i handling. Men nu måste vi resolut se framåt. Det är dags för landets ledare att samlas och fatta de nödvändiga besluten för att ändra kurs. Det är det enda sättet för Libanon att ta itu med dessa utmaningar. Detta kommer att bli en svår process. Men en öppen och ansvarsfull regering måste bildas för att genomföra de nödvändiga reformerna. Och förhandlingarna med IMF måste återupptas så snart som möjligt.

Det civila samhällets engagemang – särskilt kvinnor och ungdomar – kommer att vara avgörande för att vinna det libanesiska folkets förtroende. Europeiska unionen kommer att fortsätta att stödja en återhämtning med människan i centrum. Men utöver detta katastrofstöd kommer det bistånd som krävs för återuppbyggnaden att vara beroende av konkreta framsteg i fråga om reformer.

Vi är engagerade i Libanons enhet, suveränitet, stabilitet, oberoende och territoriella integritet. Vi betonar också vikten av att fortsätta att respektera Baabdaförklaringen om politiken att ta avstånd från alla regionala konflikter.

M Herr talman, herr generalsekreterare, Libanon är en vän och en viktig och mångårig partner till Europeiska unionen. Det libanesiska folket kan räkna med oss. Tack.