Handläggningstiderna för många ansökningar är extremt långa hos U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS), och det måste finnas ett sätt att förkorta dem. För nästan två år sedan rapporterade jag att handläggningstiderna var långa. De har till och med blivit värre i vissa fall, men det verkar som om USCIS gör ett försök att vara mer transparent. I och med den ökade öppenheten bör dock USCIS bli mer ansvarstagande gentemot kunderna.
USCIS upprätthåller en webbplats om handläggningstider. Handläggningstiderna är relaterade till blanketter för medborgarskap, uppehållstillstånd och olika typer av tillstånd att bo och arbeta i USA. Tabellen nedan visar handläggningstiderna för N-400 Application for Naturalization, på fem olika platser för den 13 augusti 2018 och för den 2 september 2020, drygt två år senare.
För varje stad (år 2020 jämfört med 2018) var handläggningstiden i mitten av tiden en halv månad längre i Los Angeles till mer än fem månader längre i Baltimore, MD. USCIS ger ingen förklaring till varför handläggningstiderna 2020 är längre än handläggningstiderna 2018. En del av den extra tiden skulle dock kunna förklaras av den inverkan som Covid-19 har på den amerikanska ekonomin.
Nyligen publicerade USCIS på sin webbplats en tabell med titeln: ”Historical National Average Processing Time (in Months) for All USCIS Offices for Select Forms By Fiscal Year Fiscal Year 2016 to 2020 (up to June 30, 2020)”. För N-400, som visas i tabell 2 nedan, var den genomsnittliga handläggningstiden för räkenskapsåret 2020 8,3 månader. Under de senaste fem åren var den längsta handläggningstiden 10,3 månader i genomsnitt under 2018. Men för de fem städer som visas i tabell 1 tog det mellan 16,5 och 20,5 månader för människor att få sina ansökningar behandlade.
En jämförelse mellan uppgifterna om handläggningstider för de fem städerna som anges i tabell 1 och liknande uppgifter för USA som helhet tyder på att åtminstone när det gäller N-400 bör personer som behöver tillgång till hur lång tid det tar att behandla sin ansökan inte förlita sig på de nationella uppgifterna, eftersom de inte är relevanta för deras situation.
Därför kan vissa personer kritisera dem för att de publicerar felaktiga uppgifter. Mer specifikt kan vissa personer klaga på att de allmänna uppgifterna för nationen som helhet inte gäller för deras specifika fall.
Sammanfattningsvis har USCIS tagit några positiva steg genom att publicera nationella uppgifter för tidigare år på sin webbplats. Men de skulle kunna göra bättre ifrån sig genom att publicera historiska uppgifter per stad och per typ av ansökan. På så sätt skulle de sökande få en tydligare förståelse för hur lång tid det tar att behandla deras ansökan. Dessutom skulle USCIS kunna fira förbättringar av handläggningstiderna och identifiera åtgärder när handläggningstiderna försämras.