Om du tillåter dig själv är det lätt att älska Kiss.

De sju första albumen innehåller några av 70-talets bästa och renaste rock n’ roll. Originalbesättningen Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley och Peter Criss var alla solida musiker (och, när det gäller de tre första, effektiva låtskrivare).

Paul och Gene fortsatte med bandet efter att Criss och Frehleys oberäkneliga beteende blev för mycket för dem att hantera. Även om de ibland blev något av en karikatyr är det tydligt att Stanley och Simmons genuint älskar att spela musik och hela Kiss (psyko)cirkus.

Jag har aldrig förstått det hån som Kiss får från rockkritiker (och snobbiga musikfans).

De är bara ett enkelt, roligt rockband. Deras stora låtar och singalong-refränger kommer direkt till andan i rock n’ roll.

Problemet för snobbiga kritiker och fans är Kiss’ image. Allt är extravagant, från deras kläder till deras scenpresentation och deras musik. Allt detta är avskräckande för människor som tar sig själva på för stort allvar.

Det viktigaste, och mest relevanta, är att Kiss helt saknar anspråksfullhet.

Vem de är är helt genomskinliga. De är det mest oförvitliga bandet i rockhistorien. Återigen, kritiker och musiksnobbar som tar sig själva på för stort allvar kan inte hantera det, men det är deras problem.

Ironiskt nog är problemet med snobbiga kritiker att de har en image som de är tvungna att upprätthålla, en image som inte ens tillåter dem att överväga att tycka om Kiss, vare sig de skulle vilja det eller inte. Deras fria vilja har tagits ifrån dem på ett mycket reellt sätt.

För att de vill ses som ”seriösa” stöttar de okej band som är konstnärliga (som Talking Heads) och till och med några vars musik för det mesta är objektivt sett dålig (Velvet Underground) för att behålla den bilden. I det sammanhanget måste de hata Kiss.

Turligtvis är vi inte rockkritiker och musiksnobbar, eller hur? Så vi kan älska Kiss.

Och det gör vi.

Extravagansen i en Kiss-show

Det är lätt att glömma bort att Kiss var pionjärer när det gäller många aspekter av en rockshow som nu är så vanliga att de tas för givet.

Pyroteknik, genomarbetade scenografier, extravaganta kläder, glödande publikinteraktion och iscensatta ”delar” som lyfter fram de olika medlemmarna är bara några exempel. Alice Cooper var den enda andra rockakt som gjorde något liknande före Kiss.

Allt detta visades härligt upp på X för deras End Of The Road Tour: Gene Simmons ikoniska bassolo och eldsprutning, Tommy Thayers ”Space Man”-rörelser, trummisen Eric Singers solo och pianoinslag ”Beth” och Paul Stanley som frenetiskt sprang runt på scenen och interagerade med publiken. Vid ett tillfälle gled han till och med genom luften till en minibyte i mitten av arenan.

L låtvalet var ganska standard för en arvegodsakt som Kiss, vilket inte nödvändigtvis är en dålig sak.

De tog upp nästan alla sina största hits, från 70-talsklassiker som ”Detroit Rock City”, ”I Was Made for Loving You” och (naturligtvis) ”Rock n’ Roll All Nite” till stora, magnifikt överdrivna 80-talssinglar som ”Heavens on Fire” och ”Lick it Up”.”

Kiss-standarder som inte får lika mycket utrymme, som Gene’s feature ”God of Thunder”, ”Deuce” och titelspåret från Love Gun spelades och togs emot med lika stor entusiasm. De är faktiskt bättre låtar än deras mer överspelade material.

Hardcore Kiss-fans var troligen mest nöjda med viktiga förlorade singlar och djupa klipp som ”Parasite” (som har ett av rockhistoriens bästa riff), ”Black Diamond” och ”100,000 Years”. De grävde till och med fram Creatures of the Night albumspåret ”War Machine.”

Alla som såg den här showen och tyckte att Kiss inte gav allt de hade, såg bara vad de ville se. Varje medlem, särskilt Stanley och Simmons, hade helt klart roligt när de presenterade detta rock n’ roll-etablissemang som de skapat. Genom all glitter och alla ändringar i lineupen har de aldrig förlorat sin kärlek och passion för musiken.

De som inte ser det gillar bara inte musik med mod. Låt dem lyssna på Velvet Underground och Sufjan Stevens och gråta i sin latte.

En Kiss-show är lite som rock n’ roll-himlen.

Den raka rocken i deras låtar legitimerar det bombastiska spektaklet. Är det inte meningen att rock n’ roll ska vara roligt? Är det inte meningen att det ska vara tungt och in your face?

I så fall är Kiss rock n’ roll.

Klicka här för att läsa 10 vilda och chockerande fakta om bandet KISS.