Människans livshistoria kännetecknas av flera ovanliga drag, bland annat stora bebisar, sen pubertet och menopaus och det faktum att det finns ett starkt kulturellt inflytande på reproduktionsbeslut under hela livet. I denna översikt undersöker jag människans livshistoria ur ett evolutionsekologiskt perspektiv. Jag går först igenom bevisen för livshistoriska avvägningar mellan fertilitet och mortalitet hos människor. Mönster för tillväxt, fertilitet och dödlighet under hela livet diskuteras sedan och illustreras med data från en traditionell gambisk befolkning. Efter att ha redogjort för de olika stadierna i människans livsförlopp diskuterar jag två fenomen som är av särskilt intresse för den evolutionära antropologin och som båda är till synes unika för människan och som ännu inte är helt förstådda. För det första diskuterar jag utvecklingen av menopausen, det vill säga att den kvinnliga reproduktionen begränsas långt före döden. Bevisen för att detta har utvecklats på grund av att det är viktigare att investera i befintliga barns framtida reproduktiva framgång än att fortsätta att föda barn till hög ålder, granskas tillsammans med uppgifter om de biologiska begränsningar som kan vara verksamma. För det andra diskuterar jag den demografiska övergången. Minskad fertilitet i en tid med allt rikligare resurser utgör en allvarlig utmaning för en evolutionär syn på människans livshistoria och beteende, och undersöks därför i detalj. Föräldrars investeringar i barn som konkurrerar med varandra kan vara nyckeln till att förstå båda dessa ovanliga mänskliga fenomen.