Vidare om en ny Leica-kamera läckte ut tidigare i år. Den enda info man kunde få från fotobloggarna var att den nya skytten var en kompaktkamera som accepterade L-monterade objektiv och att dess kodnamn var ”Clooney”. Om det ikoniska varumärket Leica kombineras med ett namn som Clooney kan man slå vad om att den kommer att vara snygg.
Här är den alltså, Leica CL. Och ja, den är väldigt stilig. Det är en kompakt kamera i mätsökarstil med inbyggd sökare, en pekskärm med anpassningsbara menyer och innovativa manuella kontroller. Den har samma APS-C-sensor med 24 megapixel och Maestro II-bildprocessor som Leica TL2 som kom ut i somras. Den fungerar med alla Leicas L-monterade objektiv, så om du har en TL eller TL2 kan du byta objektiv med denna nya kamera. Tillsammans med den nya kameran kommer en ny medlem i objektivfamiljen; en 18 mm prime. Den ansluter sig till de andra Leica L-objektiven – tre zoomar och tre objektiv – och fungerar med alla kameror i L-serien.
None More Black
Leica CL är en underbar liten låda. Över- och undersida är av svart anodiserad aluminium, och mellan dem ligger en magnesiumkropp som är insvept i svart, finkornigt läder. På ovansidan av kroppen finns en kontrollgrupp bestående av två tumhjul, vart och ett med en knapp i mitten. Funktionerna för varje hjul ändras beroende på ditt fotograferingsläge. Om du till exempel är i bländarprioriteringsläge kontrollerar det högra hjulet bländaren, så att du kan bläddra mellan bländarstegen med tummen, och det vänstra kontrollerar exponeringskompensationen. Om du har slutarprioritetsläge styr vänster hjul slutartiden och höger hjul justerar exponeringskompensationen. Knapparna inuti rattarna ändrar också funktion. I standardinställningen låter den vänstra knappen dig välja motivläge och den högra knappen ställer in ISO, men du kan tilldela den högra knappen andra funktioner som exponeringsracketing, vitbalans och filformat för att växla mellan RAW och JPG.
Om du inte fotograferar i ett och samma läge hela tiden är det svårt att utveckla det muskelminne som krävs för att göra justeringar snabbt. Jag kom på mig själv med att ständigt titta på skärmen under de första dagarna med kameran för att kontrollera vilken knapp eller vilket tumhjul som styrde vilken funktion i vilket läge jag än använde. Minst en av kontrollerna kan dock programmeras för att justera de vanligaste parametrarna i så gott som alla fotograferingslägen, och som de flesta kameror blir CL verkligen bekväm när du ställer in den som du vill ha den och bara låter den vara.
För de tillfällen då du experimenterar har Leica gjort det enkelt att kontrollera inställningarna med en blick. Mellan de två tumskivorna finns en pytteliten monokrom LCD-skärm som visar ditt fotograferingsläge, bländare, slutartid, ISO och exponeringskompensation. Detta är särskilt användbart när du fotograferar i manuellt läge. När du går in i ett skumt rum lyser den lilla skärmen automatiskt upp precis tillräckligt för att du ska kunna läsa den – perfekt för att ta bilder på konserter. Du kan se mina konsertbilder tillsammans med några andra exempel här.
Efter några dagar slog jag mig till ro med bländarprioritetsläge med automatisk ISO. Jag byggde en anpassad meny som lät mig enkelt byta mellan filmtyper (levande, naturlig, svartvitt) och växla mellan låg, medelhög och hög kontinuerlig körhastighet.
Peep Hole
Jag testade Leicas TL-2 tidigare i år, och även om jag älskade enkelheten i att fotografera med en pekskärmsbaserad kamera med minimala kontroller, saknade jag att ha en sökare. Så jag blev överlycklig när jag fotograferade med CL, som har en utmärkt elektronisk sökare med en ögonsensor som slår av skärmen och sätter på EVF:n när du för kameran mot ögat.
Baksidan av kamerahuset domineras av en 3-tumsskärm med pek- och geststyrning. Menyn liknar den du hittar på TL-modellerna, och du kan skräddarsy egna menyer som ger dig snabb åtkomst till dina favoritinställningar. Bredvid den stora skärmen finns bara tre knappar och en D-pad. Enkelt.
Det är en lustig sak med att ha en EVF; jag ignorerade i princip pekskärmen om jag inte grävde i menyerna eller granskade mina bilder. Att knacka för att ställa in fokus eller exponering är till hjälp när man fotograferar i autoläge, men upplevelsen av att fotografera genom sökaren var så trevlig att jag snabbt glömde bort den bakre skärmen. Ändå är det en välkommen bekvämlighet att kunna falla tillbaka på knackningar, nypningar och svepningar.
Flat Mate
Kameran som Leica lånade ut till mig för utvärdering var parad med det nya 18 mm f/2,8-objektivet (1 295 dollar). Den ”super pancake” är en fyrkantig bit metall och glas som sticker ut en tum eller så från kamerans kropp och som bara lägger till en minimal mängd bulk. Det är det perfekta stealth-objektivet. Brännvidden på 18 mm motsvarar en 27 mm på den här sensorn, vilket är ungefär samma som brännvidden på en genomsnittlig smartphone-kamera. Det är ett fantastiskt porträttobjektiv när du fotograferar vidöppet, och du kan fortfarande få utmärkta detaljer i landskap och i actionbilder. Bildkvaliteten jag fick med den här kombinationen av 18 mm-objektivet och CL:s sensor är helt enkelt häpnadsväckande. Om den vacklade var det bara i mycket svagt ljus, där f/2,8 inte räcker för att släppa in alla fotoner du behöver. Glaselementen i det här objektivet är dock så små och lätta att autofokushastigheten till slut blir flammande snabb. Det är en rimlig kompromiss.
Money Shot
Jag är alltid kluven när det gäller att rekommendera en Leica. Jag menar, visst, du bör definitivt köpa en om du vill ha den bästa skjutkänslan du kan få i en kompaktkamera. Dessutom är den känslomässiga dragningskraften hos varumärkets stamtavla obestridlig; att bära en Leica är som att hålla den moderna fotografins historia i sina händer. Men de här sakerna är förbannat dyra. Du kan få den uppsättning som jag testade som ett kit för 3 795 dollar. Det räcker för att köpa en Fujifilm X100F, en Sony α6300 och en Lumix GX8, plus ett par objektiv – alla utmärkta kompaktkameror med snabb autofokus, anpassningsbara inställningar och bra EVF:er ombord.
Men om du måste ha en Leica, måste du ha en Leica. Och jag kan verkligen rekommendera Leica CL. Det är ett mångsidigt verktyg som ger dig resultat av professionell kvalitet. Om du släpper pengarna på den kommer du inte att bli besviken. Försök bara att inte tänka på dina husbetalningar.