När en ny, effektivare teknik leder till mindre besparingar än väntat eller till och med till större energiförbrukning kallas detta för rebound-effekt inom energiekonomi.
Stanley Jevons hävdade redan 1865 att effektivitet gör energi mer prisvärd, och därför: Det är en fullständig idéförvirring att anta att en ekonomisk användning av bränsle är likvärdig med en minskad förbrukning. Efter honom är det fortfarande många som kallar Rebound-effekten för Jevons paradox, och uppfattningen att effektivitet leder till ökad energiförbrukning är verkligen paradoxal. Denna paradox är dock fortfarande oförklarad, eftersom större delen av de vetenskapliga ansträngningarna har gått ut på att mäta den snarare än att förstå den. Den berömda epistemologen Gregory Bateson varnade en gång för att vetenskapens största misstag är att förväxla Pleroma – det otydliga men mätbara – med Creatura, det område som styrs av distinktioner och skillnader. Hans lärdom var att det inte finns någon information utan energi, men om vi bara använder energi för att förstå information förlorar vi själva kärnan i den, som är skapandet av skillnader.
Nyligen har några framstående forskare förespråkat behovet av att utforska nya horisonter för att studera rebound-effekten. Vissa har till exempel föreslagit att man ska undersöka om det finns en gränsrebound och andra om en strukturell rebound. Gränsrekylen antyder en utvidgning av gränsen för nya produkter och processer – som t.ex. den etablerade utvecklingen av självkörande bilar och robotisering, som den ökande högre effektiviteten i energiomvandlingen gör tillgänglig för allmänheten, medan det i den strukturella rekylen är systemgränserna som inte förändras, utan det är kopplingarna och deras topologi som förändras genom effektiviseringen. Även om begreppen strukturell och gränsöverskridande återhämtning kan tyckas ligga långt ifrån varandra, eftersom förändringen i det ena fallet sker vid systemgränsen och i det andra fallet inom systemet, återknyter de till varandra i begreppet komplexitetsförändring, som innefattar både införandet av en ny, mer komplex anordning och en mer komplex struktur av relationer. Å ena sidan finns det energi och materia, eller Pleroma, som ger näring åt systemet, å andra sidan finns komplexiteten i det ekonomiska systemet och samhället, Creatura.
Detta forskningstema välkomnar forskare från olika discipliner – samhällsvetare, ingenjörer, ekonomer, energiforskare och så vidare – att ge sina okonventionella bidrag till studiet av återflödeseffekten, antingen:
1) genom ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt, med en ny ram/metod/metri,
2) genom att undersöka en aspekt/typ av rebound som är ny eller underrapporterad i litteraturen (t.ex. strukturell rebound, frontier rebound, power rebound, substitution rebound etc.).),
3) genom att ta upp återflödet i förhållande till de politiska åtgärder som ska vidtas, den senaste tekniken i den offentliga och specialiserade diskursen om detta,
4) genom att ta itu med den viktiga frågan om hur man kan öka medvetenheten om detta fenomen bland forskare, yrkesverksamma och medborgare.
Bild ”Aqua n.3”, 2007 © Giacomo Costa, courtesy Guidi & Schoen Arte Contemporanea, Genova

Nyckelord: Rebound Effect, Complexity, Interdisciplinary Research, Energy Modelling, Jevons’ Paradox

Viktigt att notera: Alla bidrag till detta forskningstema måste ligga inom räckvidden för den sektion och den tidskrift som de lämnas in till, enligt definitionen i deras uppdragsbeskrivningar. Frontiers förbehåller sig rätten att styra ett manuskript som inte omfattas av ämnet till en mer lämplig sektion eller tidskrift när som helst under peer review.