Malcolm Butler kommer att underteckna med Tennessee Titans när fri byrå öppnar onsdag, ESPN: s Adam Schefter rapporterade tisdag.

Enligt NFL Networks Ian Rapoport är avtalet på fem år och över 61 miljoner dollar, varav mer än 30 miljoner dollar är garanterade.

Butler avslutade säsongen 2017 med 60 kombinerade tacklingar, två interceptions och 12 försvarade passningar. Det var en liten nedgång från 2016 då han hade fyra interceptions och var ett förstalag All-Pro på Pro Football Focus.

Vid samma tid förra året höll Patriots fast vid Butler trots att de skrev under Stephon Gilmore på ett femårigt avtal på 65 miljoner dollar. Inte nog med att det draget signalerade att New England såg Gilmore som sin första hörna, detaljerna i kontraktet irriterade tydligen Butler.

The Boston Herald’s Jeff Howe rapporterade att Patriots berättade för Butler innan starten av säsongen 2016 att de inte planerade att erbjuda någon cornerback 10 miljoner dollar och mer per år, men att de sedan gjorde exakt det med Gilmore.

CBS Sports Jason La Canfora rapporterade en dag före trade deadline den 31 oktober 2017 att New England var villiga att flytta Butler vidare. I slutändan misslyckades ett byte.

Alla dessa problem bubblade till synes under ytan innan det blev riktigt illa i Patriots Super Bowl LII-förlust mot Philadelphia Eagles. Butler spelade inte en enda defensiv snap i 41-33 nederlaget.

Efter matchen berättade Butler för ESPN:s Mike Reiss och Schefter att Patriots ”gav upp” på honom.

Patriots investering i Gilmore fick inte riktigt den avsedda effekten. New England slutade på 30:e plats i tillåtna passing yards (251,2 yards per match) och på 21:a plats i pass defense DVOA, enligt Football Outsiders, under den gångna säsongen.

Hade saker och ting inte helt gått sönder mellan Butler och Patriots hade det varit vettigt att skriva kontrakt med honom igen. Även om han har tagit ett steg bakåt så är han fortfarande en effektiv passförsvarare.

Tennessee lägger under tiden till en av de bästa cornerbackarna på årets free agent-marknad.

Under de senaste två åren har Butler bevisat att hans hjälteinsats i Super Bowl XLIX inte var någon tillfällighet. Han förbättrades stadigt under sina tre första år till den punkt där han är en av de mer konsekventa täckningskillarna i ligan. Han kommer att ha en omedelbar inverkan på Titans secondary nästa år.