R.K. Narayan, i sin helhet Rasipuram Krishnaswami Narayan, ursprungligt namn Rasipuram Krishnaswami Narayanswami, (född den 10 oktober 1906 i Madras, Indien – död den 13 maj 2001 i Madras), en av de bästa indiska författarna i sin generation på engelska.

Narayan, som uppfostrades av sin mormor, avslutade sin utbildning 1930 och arbetade en kort tid som lärare innan han bestämde sig för att ägna sig åt skrivandet. Hans första roman, Swami and Friends (1935), är en episodisk berättelse som berättar om en grupp skolpojkars äventyr. Den boken och en stor del av Narayans senare verk utspelar sig i den fiktiva sydindiska staden Malgudi. Narayan skildrar typiskt de mänskliga relationernas egenheter och det indiska vardagslivets ironier, där den moderna urbana tillvaron kolliderar med gamla traditioner. Hans stil är graciös och präglas av genial humor, elegans och enkelhet.

Av Narayans 34 romaner är The English Teacher (1945), Waiting for the Mahatma (1955), The Guide (1958), The Man-Eater of Malgudi (1961), The Vendor of Sweets (1967) och A Tiger for Malgudi (1983) bland de mest uppmärksammade. Narayan skrev också ett antal noveller; samlingarna omfattar Lawley Road (1956), A Horse and Two Goats and Other Stories (1970), Under the Banyan Tree and Other Stories (1985) och The Grandmother’s Tale (1993). Förutom facklitterära verk (främst memoarer) publicerade han även förkortade moderna prosaversioner av två indiska epos, Ramayana (1972) och Mahabharata (1978).