TERRE HAUTE, Ind. (AP) – En domare har tillfälligt stoppat den amerikanska regeringens planer på tisdag att genomföra den första federala avrättningen av en kvinnlig fånge på nästan sju decennier, eftersom han fann att den kvinna från Kansas som dödade en blivande mamma, skar bort barnet från hennes livmoder och försökte föra ut det nyfödda barnet som sitt eget, troligen var psykiskt sjuk och inte kunde förstå att hon skulle avrättas.

När andra avrättningar av Trump-administrationen på liknande sätt stoppades dagar eller till och med timmar före de planerade avrättningstiderna förra året lyckades justitiedepartementet få en högre domstol att upphäva dem. Regeringens advokater överklagade också snabbt det uppskov som i måndags utfärdades för Lisa Montgomery.

Montgomery dömdes för mordet på 23-åriga Bobbie Jo Stinnettin staden Skidmore i nordvästra Missouri 2004. Hon använde ett rep för att strypa Stinnett, som var gravid i åttonde månaden, och skar sedan upp den lilla flickan ur livmodern med en kökskniv. Montgomery tog barnet med sig och försökte ge ut flickan som sin egen.

En federal domare i sydvästra Indiana utfärdade ordern i måndags mindre än 24 timmar innan den 52-åriga Montgomery, den enda kvinnan i den federala dödscellen, skulle avrättas i ett federalt fängelsekomplex i Terre Haute, Indiana.

En fördröjning av Montgomerys avrättning bortom Joe Bidens tillträde nästa tisdag skulle sannolikt innebära att hon inte kommer att avrättas eftersom en Biden-administration väntas motsätta sig verkställandet av federala dödsdomar.

En av Montgomerys advokater, Kelley Henry, berättade för Associated Press på tisdagsmorgonen att hennes klient anlände till Terre Haute-anläggningen sent på måndagskvällen från ett fängelse i Texas och att hon, eftersom det inte finns några utrymmen för kvinnliga fångar, förvaras i en cell i själva avrättningskammaren.

”Jag tror inte att hon har någon rationell förståelse för vad som pågår överhuvudtaget”, sade Henry.

Montgomery har sytt handskar i fängelset och gjort handskar, mössor och andra stickade föremål som gåvor till hennes advokater och andra, sade Henry. Hon har inte kunnat fortsätta den hobbyn eller läsa sedan hennes glasögon togs ifrån henne av oro för att hon skulle begå självmord.

”Alla hennes sätt att hantera situationen togs ifrån henne när de låste in henne” i oktober när hon informerades om att hon skulle avrättas, sade Henry.

Montgomerys advokatbyrå säger att hon utsattes för ”sexuell tortyr”, inklusive gruppvåldtäkter, som barn, vilket gav henne permanenta känslomässiga ärr och förvärrade de psykiska problem som fanns i hennes familj.

Under rättegången anklagade åklagarna Montgomery för att låtsas vara psykiskt sjuk, och påpekade att hennes mord på Stinnett var överlagt och omfattade noggrann planering, inklusive forskning på nätet om hur man utförde ett kejsarsnitt.

Henry motsatte sig detta och hänvisade till omfattande tester och hjärnskanningar som stödde diagnosen psykisk sjukdom.

”Man kan inte förfalska hjärnskanningar som visar hjärnskadan”, sade hon.

Henry sade att kärnan i de juridiska argumenten inte är huruvida hon visste att mordet var fel 2004 utan huruvida hon fullt ut förstår varför hon ska avrättas nu.

I sitt beslut om uppskov citerade distriktsdomare James Patrick Hanlon i Terre Haute försvarsexperter som hävdade att Montgomery led av depression, borderline personlighetsstörning och posttraumatiskt stressyndrom.

Montgomery, skrev domaren, led också runt tiden för mordet av ett extremt sällsynt tillstånd som kallas pseudocyesis där en kvinnas falska tro att hon är gravid utlöser hormonella och fysiska förändringar som om hon faktiskt var gravid.

Montgomery upplever också vanföreställningar och hallucinationer och tror att Gud talade med henne genom pussel för att koppla ihop prickarna, sade domaren och citerade försvarsexperter.

”Det finns gott om bevis för att Montgomerys nuvarande mentala tillstånd är så långt från verkligheten att hon inte rationellt kan förstå regeringens motivering för hennes avrättning”, sade domaren.

Regeringen har erkänt Montgomerys mentala problem men bestrider att hon inte kan förstå att hon ska avrättas för att ha dödat en annan person på grund av dem.

Detaljerna om brottet lämnade ibland juryn i tårar under hennes rättegång.

Åklagarna berättade för juryn att Montgomery körde cirka 274 kilometer (170 miles) från sin gård i Melvern, Kansas, till staden Skidmore i nordvästra Missouri under förevändning att hon skulle adoptera en råttterriervalp från Stinnett. Hon ströp Stinnett och utförde ett grovt kejsarsnitt och flydde med barnet.

Åklagarna sade att Stinnett återfick medvetandet och försökte försvara sig när Montgomery använde en kökskniv för att skära ut den lilla flickan ur hennes livmoder. Senare samma dag ringde Montgomery till sin man för att han skulle hämta henne på parkeringen till en Long John Silver’s i Topeka, Kansas, och berättade för honom att hon hade fött barnet tidigare under dagen på ett närliggande förlossningscenter.

Montgomery arresterades nästa dag efter att ha visat upp det för tidigt födda spädbarnet, Victoria Jo, som nu är 16 år gammal och som inte har talat offentligt om tragedin.

Åklagarna sade att motivet var att Montgomerys före detta man visste att hon hade genomgått en rörbindning som gjorde henne steril och planerade att avslöja att hon ljög om att hon var gravid i ett försök att få vårdnaden om två av deras fyra barn. Montgomery behövde ett barn före ett snabbt närmande domstolsdatum och vände sitt fokus mot Stinnett, som hon hade träffat på hundutställningar.

USA har avrättat 10 personer i Terre Haute sedan återupptagandet av federala avrättningar efter ett 17-årigt uppehåll inleddes den 14 juli. Anti-dödsstraffgrupper sade att president Donald Trump drev på för avrättningar före valet i november i ett cyniskt försök att polera sitt rykte som en ledare för lag och ordning.

Den sista kvinnan som avrättades av den federala regeringen var Bonnie Brown Heady den 18 december 1953, för kidnappning och mord på en sexårig pojke i Missouri.

Den sista kvinnan som avrättades av en delstat var Kelly Gissendaner, 47 år, den 30 september 2015, i Georgia. Hon dömdes för mord i mordet på sin make 1997 efter att hon konspirerat med sin älskare, som knivhögg Douglas Gissendaner till döds.

Hollingsworth rapporterade från Kansas.