Hej, mitt namn är Kay och jag använder pronomen ”de/dem/deras”. För några år sedan bestämde jag mig för att börja prova olika namn och pronomen som kändes rätt för mig. Jag började denna övergång i slutet av tjugoårsåldern och var tvungen att navigera i byte av namn och pronomen på arbetsplatsen och den efterföljande misgendering och mikroaggressivitet som följde, precis som många transsexuella och könsvarianta personer gör. Jag har varit den första eller enda personen på många av mina arbetsplatser på min nivå som använt pronomen de/dem/deras, vilket innebar att jag banade väg för Queer Trans Black Indigenous People of Color efter mig.

Oktober är hbtq-historiemånad och därför skriver jag det här inlägget för att utbilda andra om hur vi kan ta itu med och mildra misgendering på arbetsplatsen som ett av många sätt att främja transinkludering.

Ett av de vanligaste scenarierna jag befann mig i var att delta i debatter med ”språkpurister” och ”djävulens förespråkare” som ogiltigförklarade användningen av singular de som genuspronomen, och därmed min existens. De har sagt saker till mig som: ”De? Det är inte rätt, du vet, jag menar i det engelska språket. Vi kan inte bara göra så.” Jag har varit tvungen att korrigera ledare för ”mångfald och integration” som upprepade gånger har gett mig fel könstillhörighet för att få dem att säga saker som: ”Åh, jag tror inte att de menade att ge dig fel könstillhörighet på ett dåligt sätt”, ”De/dem-pronomen är ovanliga”, ”Jag jobbar på det, men det kommer att ta lång tid”, ”Jag kommer bara att fortsätta att göra misstag”.”

Merriam-Websters senaste åtgärd är läroboksdefinitionen av Transgender/ Gender Non-Conforming (GNC)/ Non-binary allyship. I september lade ordboken till singularen ”de” och satte stopp för en av de vanligaste överträdelserna som delas ut av självutnämnda grammatikpoliser om att använda singularen ”de” som könsuttryck. Enligt Merriam-Webster har they använts konsekvent som singulärt pronomen sedan slutet av 1300-talet. Merriam-Webster stödde dessutom they som singulärt pronomen i ett nyligen publicerat inlägg där det stod att ”utvecklingen av singular they speglar utvecklingen av singular you från plural you, men ändå klagar vi inte på att singular you är ogrammatiskt” och att oavsett vad kritikerna säger använder nästan alla singular they i vardagliga konversationer och ofta i formella skrifter.”

Som allierad använder Merriam-Webster sin plattform och sitt institutionella inflytande för att utbilda andra, bekräfta våra pronomen som grammatiskt korrekta och påpeka att de som kritiserar oss förmodligen redan använder singular de. Genom att göra detta har de flyttat bördan från drabbade könsvariantgrupper och bekräftat vår existens i en tid då transpersoner/icke-binära personer fortsätter att uppleva att de blir misgendered på och utanför arbetsplatsen.

Så vad är ”misgendering”?”

Misgendering är att felaktigt hänvisa till en persons kön genom att felaktigt anta dennes könsidentitet eller genom att använda felaktiga pronomen. Misgendering av någon kan ske avsiktligt eller oavsiktligt, men det har långvariga skadliga konsekvenser.

Är misgendering betraktat som trakasserier?

New York och Kalifornien har antagit strikta lagar som förbjuder misgendering på arbetsplatsen och som beskriver konsekvenserna för anställda som upprepade gånger bryter mot detta protokoll. Enligt en färsk artikel som belyser icke-binära personers erfarenheter på arbetsplatsen är denna skyddsnivå relativt sällsynt – för närvarande finns det bara 21 delstater som har någon form av rättsligt skydd för HBTQ-arbetare. Många av dem innehåller inget uttryckligt skydd för transarbetare.

USA:s Equal Employment Opportunity Commission uppger att diskriminering på grund av ”kön” är olaglig, och under Obama-administrationen bekräftade justitiedepartementet att ”kön” bör inkludera könsidentitet – vilket skulle betyda att upprepad och avsiktlig felgenering bör kvalificera sig som olaglig diskriminering.

Ett snabbt förtydligande av skillnaden mellan kön och könsidentitet: när jag talar om kön använder jag i stället uttrycket ”könstilldelning” eller ”könsbeteckning” vid födseln. Det hjälper till att illustrera att kön är något som en institution eller en medicinsk profession bestämmer för oss – vi väljer det inte. I de flesta stater finns det bara två markeringar när det gäller kön: Man eller kvinna. Tack vare intersexaktivisternas arbete börjar intersex bli en tillgänglig markör i vissa stater och sjukvårdspersonal blir mer medveten om intersexgruppen och ändrar sina rutiner. Jag gillar Trans Students Educational Resources definition av kön: ”En uppsättning kulturella konstruktioner som beskriver egenskaper som historiskt sett kan relateras till femininitet, maskulinitet, kvinnor, män, icke-binära personer eller sociala normer. Termen myntades 1955 av sexologen John Money efter att ha noterat skillnaden mellan kön och genus.” Vissa människor, som jag, tilldelades ett kön vid födseln som inte återspeglar vårt kön. Att vara icke-binär är inte ett kön som tilldelats vid födseln utan en könsidentitet för någon som varken identifierar sig som man/kvinna eller man/kvinna exklusivt.

Under Trump-administrationen har dock justitiedepartementet ändrat sin ståndpunkt och hävdar att ”kön” inte omfattar genus. Högsta domstolen kommer snart att avgöra vilken definition som är korrekt – och den konservativa majoriteten bådar inte gott för skyddet för transanställda.

Samtidigt som skyddet för transanställda har varierat med varje ny administration bör vi i slutändan inte behöva förlita oss på lagens bokstav för att skapa en inkluderande arbetsmiljö för transanställda. Oavsett om det finns ett rättsligt skydd eller inte orsakar misgendering verklig skada och vi har alla makten att se till att våra kollegors pronomen och könsidentiteter respekteras.

Så vad kan du göra på din arbetsplats för att minska misgendering?

• Presentera dig själv med pronomen när du träffar nya människor: Du kan säga: ”Jag heter Kay och jag använder pronomen de/dem/deras”. Även om jag uppmuntrar folk att presentera sig med pronomen bör det vara frivilligt. Jag vill aldrig tvinga någon att dela med sig av sina pronomen. Vissa människor använder inte pronomen utan ber hellre om att bara bli refererade till med namn, och vissa människor byter pronomen så ofta att det kan vara ångestframkallande att vara tvungen att dela med sig av sina pronomen vid varje given tidpunkt. Om folk inte redan gör detta där du arbetar, var den första att börja med det. Det är särskilt bra när cispersoner tar initiativ till detta på arbetsplatserna, så att transpersoner inte behöver vara de som leder denna insats ensamma. Bara för att du inte har någon på kontoret som är transsexuell eller använder pronomen de/hem ännu, betyder det inte att du inte kan börja göra detta nu för att normalisera att inte göra antaganden om andras könsidentitet.
• Visa dina pronomen på e-postsignaturer, företagskataloger, profiler i sociala medier som LinkedIn. Ha pronomenknappar tillgängliga vid evenemang där namnbrickor används eller ha ett utrymme på namnbrickor där folk kan skriva in sina pronomen
• Värd för en workshop om pronomen och inkludering av transpersoner för att avsätta utrymme för att öka medvetenheten, lära sig och praktisera!

Vad man ska göra om man missuppfattar någon

• Lugna ner ditt försvar: Om du kommer på dig själv med att du missförklarar någon, ta en paus och andas ut.
• Be om ursäkt: Du bör be om ursäkt så fort du kan lugnt och sansat. Säg att du är ledsen till den person som du just har gett fel könsbeteckning. Några sätt att göra detta är: ”Jag är ledsen för att jag missbedömde dig, X”, ”Åh! Jag kommer ihåg att ditt pronomen är Y, förlåt för det.”
• Uttryckta tacksamhet: Du kan uttrycka din tacksamhet genom att säga att du är tacksam för det som hänt: Om den person som du har missuppfattat könstillhörighet korrigerar dig, uttrycka tacksamhet för deras insats. På samma sätt, om någon annan bevittnar felgenreringen och rättar dig, tacka den personen för att han eller hon påpekade det för dig.
• Gör bättre: Efter interaktionen bör du ägna lite tid åt att fråga dig själv hur du kan arbeta för att se till att du inte gör detta igen. Alla lär sig på olika sätt, så ta reda på vad som fungerar för dig: Behöver du öva högt? Skriva ut det? Försök att referera till personen med dess namn tills du är bättre på pronomen.

Vad du INTE ska göra om du har fel könstillhörighet för någon

• Gör inte detta till en fråga om dig själv: Vi vill därför se till att du kan fokusera på den person som du har gett fel könsbeteckning och inte göra detta dynamiskt om dig.
• Dra inte till dig uppmärksamhet till misstaget: Efter att ha misgenerat någon bör du försöka att inte dra mycket uppmärksamhet till det inträffade. När jag blir felgenrerad känner jag en rad olika känslor, men till största delen skäms jag så jag hoppas att jag kan rätta till det som hänt så snabbt som möjligt. Det är dessutom förödmjukande om den person som misgendered mig eller andra ägnar mycket tid åt det som just hände och gör det till fokus för vår tid tillsammans.
• Avled inte eller trivialisera: Hur svårt det än är att få fel könstillhörighet gör det det extra skadligt när personen eller personerna avleder ansvaret genom att säga saker som: ”Åh, jag tror inte att de menade att fel könstillhörighet skulle uppstå på ett dåligt sätt”, ”De/hon-pronomen är ovanliga”, ”Jag jobbar på det, men det kommer att ta lång tid”, ”Jag kommer bara att fortsätta att göra misstag”.

Williamsinstitutet uppskattar att över 1 miljon transsexuella personer är anställda på kontor runt om i landet. Ändå säger 90 procent av dem att de har upplevt trakasserier på grund av sin könsidentitet eller sitt könsuttryck, enligt en undersökning av tiotusentals personer som utförts av Center for Transgender Equality, medan en tredjedel säger att de har fått sparken.

Ett sätt att hedra och stödja transsexuella/genusvarianta grupper är att ta sig tid att lära sig människors pronomen, att göra denna praxis mer känd i hela organisationen och att samarbeta för att prata om hur man kan mildra felgendering. Att minska missförstånd är en bra utgångspunkt för att skapa en säkrare och stödjande arbetsplats för alla och särskilt för transsexuella och könsvarianta personer. Håll utkik efter mer från mig om hur vi kan vidta ytterligare åtgärder för att göra våra arbetsplatser inkluderande för transpersoner och könsvarianter!