Abstract

Monoterpener finns i de eteriska oljorna i många växter, inklusive frukt, grönsaker och örter. De förhindrar karcinogenesprocessen i både initierings- och främjande/progressionsstadiet. Dessutom är monoterpener effektiva vid behandling av tidig och avancerad cancer. Monoterpener som limonen och perillylalkohol har visat sig förebygga bröstcancer, levercancer, lungcancer och andra cancerformer. Dessa föreningar har också använts för att behandla en rad olika cancerformer hos gnagare, bland annat bröst- och bukspottkörtelcancer. Dessutom tyder in vitro-data på att de kan vara effektiva vid behandling av neuroblastom och leukemier. Både limonen och perillylalkohol utvärderas för närvarande i kliniska fas I-studier på avancerade cancerpatienter. Monoterpenerna har flera cellulära och molekylära aktiviteter som eventuellt kan ligga bakom deras positiva terapeutiska index. Monoterpenerna hämmar isoprenyleringen av små G-proteiner. Sådana hämmningar kan förändra signaltransduktionen och resultera i förändrat genuttryck. Resultaten av en ny screening av genuttryck – subtractive display – har identifierat eller bekräftat flera upp- eller nedreglerade gener i bröstcancer i regress. Till exempel överuttrycker dessa tumörer i regress överexpressa mannos 6-fosfat/IGF II-receptorn. Genens produkt både bryter ned mitogenet IGF II för brösttumörer och aktiverar cytostatikafaktorn TGF-beta. Dessa och andra förändringar i genuttrycket av bröstcancer leder till en blockering av G1-cellcykeln, följt av apoptos, redifferentiering och slutligen fullständig tumörregression där tumörparenkymet ersätts av stromala element. Det är troligt att monoterpener förhindrar bröstcancer under deras progressionsstadium genom mekanismer som liknar dem som uppstår under behandling. Däremot sker förebyggande av bröstcancer av polycykliska kolväten som 7,12-dimetylbenzantracen genom induktion av avgiftande fas II-leverenzymer.