Diskussion

I den här studien fick jag positiva bevis för slickande av könsorganen mellan män hos P. pselaphon under naturliga förhållanden. Manlig och manlig ömsesidig putsning har observerats hos gråhuvade flygrävlingar, P. poliocephalus, och Livingstones flygrävlingar i fångenskap, P. livingstonii, som deltar i allogrooming med slickning av könsorganen mellan hanarna. Slickning av könsorganen mellan P. livingstonii-hannar kan dock vara en biprodukt av allogrooming eftersom båda beteendena förekom tillsammans. Allogrooming hos P. pselaphon har inte tidigare observerats och observerades inte heller i denna studie. Slickandet av könsorganen mellan hannar hos Bonin-flyghundarna verkar därför inte vara en sällsynt biprodukt av allogrooming mellan hannar, utan ett beteende där man direkt slickar på hannens könsorgan, oberoende av allogrooming. Jag anser att slickning av könsorganen mellan hanar är ett samkönat sexuellt (homosexuellt) beteende och definieras som genital kontakt mellan individer av samma kön .

I den här studien fanns det inte tillräckligt med observationstid för att avgöra om homosexuell fellatio är ett utbrett eller begränsat fenomen inom populationen. Dessutom saknades märkta individer under observationsperioden, med undantag för ett djur med radiohalsband . Det är möjligt att detta lilla antal hanar specifikt ägnade sig åt slickning av manliga könsorgan. Slickning av könsorganen mellan män har dock observerats under fem års ekologiska undersökningar , inklusive ömsesidig slickning av könsorganen mellan två manliga individer (S1 Video), vilket visar att flera hanar ägnar sig åt slickning av könsorganen mellan män. Även om den sexuella inriktningen hos de individer av P. pselaphon som ägnar sig åt homosexuell fellatio är okänd, är det osannolikt att fenomenet drivs av ett fåtal uteslutande homosexuella hanar.

Homosexuell fellatio hos P. pselaphon tycks likna heterosexuell cunnilingus i och med att slickandet var begränsat till genitalområdet. Många Pteropus-hannar slickar kvinnans könsorgan före kolonisationen, bland annat P. poliocephalus , Pacific flying foxes, P. tonganus , Black flying foxes, P. alecto , och Indian flying foxes P. giganteus . Om den homosexuella fellationen hos Pteropus-hannar sker i parningssammanhang som vid heterosexuell cunnilingus, är det möjligt att homosexuell fellation skulle kunna utföras för att omdirigera de sexuella frustrationerna bland hanarna i den hannegrupp där kopulationerna var begränsade. I den homosexuella fellatio av P. pselaphon yttrade dock inte hannarna de höga ljud som vokaliserades av hannar under kopulation, de började inte montera i samlagspositionen ansikte mot rygg och ejakulerade inte heller efter slickning av könsorganen, vilket skiljer homosexuell fellatio från den cunnilingus som observerades i ett prekopulationssammanhang. Homosexuell fellatio förekom alltså i ett sammanhang som inte var relaterat till parning, vilket beskrevs i tidigare studier av den sexuella aktiviteten hos Pteropus-arter . Det är osannolikt att homosexuell fellatio skulle ha förlikat sexuella frustrationer. Det är därför möjligt att funktionen av homosexuell fellatio hos P. pselaphon skulle kunna förklaras av den höga socialiteten i röset, inklusive sexuell segregering och social termoreglering, men inte av sexuell upphetsning.

Den funktionella betydelsen av homosexuell fellatio förblir ett mysterium, men många förklaringar till det utbredda samkönade beteendet har föreslagits, bland annat social lek, social bindningsbildning, intrasexuell konflikt, övning för vuxen heterosexuell samlag, släktval, social spänningsreglering, vård av alla föräldrar, och att det inte fyller någon funktion, felaktig identitet, evolutionär biprodukt och missanpassning . Potentiella adaptiva förklaringar till homosexuell fellatio hos P. pselaphon är kopplade till i) hypoteserna om sociala band och ii) reglering av sociala spänningar på grund av förekomsten av samarbete för att bilda kluster och konkurrens mellan hanar om parning i röset . Hypotesen om sociala band föreslår att homosexuellt beteende ger psykofysiska belöningar genom njutning och förstärker långsiktiga relationer . Homosexuell fellatio skulle således förmedla avsikten att samarbeta för att bilda ett kluster mellan fellatio-aktören och fellatio-mottagaren. Honorna deltog dock inte i slickandet av könsorganen med andra honor när de deltog i kluster av honor. Homosexuellt beteende kan vara sexuellt dimorf hos P. pselaphon, liksom hos de japanska makakerna Macaca fuscata och M. thibetana . Graden av njutning och belöning kan skilja sig åt mellan könen. Hypotesen om social spänningsreglering föreslår att homosexuellt beteende utgör en typ av konfliktförebyggande hantering . P. pelaphon-hannar antas i allmänhet vara potentiella konkurrenter om parning , och kan använda stimulans som valuta när de bildar kluster. Homosexuell fellatio observerades dock aldrig efter slagsmål mellan haremshanar och inkräktande hanar i hongruppen . Dessa två hypoteser för adaptiva förklaringar till homosexuellt beteende utesluter inte varandra . Faktum är att en kombination av de två hypoteserna skulle kunna ge en rimlig förklaring till att homosexuell fellatio löser en inkonsekvent situation i röset när det finns konflikter mellan samarbetsbeteende för termoreglering och konkurrens om parning i röset.

Jag föreslår en hypotes som tyder på att homosexuell fellatio främjar samarbete när det gäller att bilda kluster av hanar som är potentiella konkurrenter. I P. pselaphon-populationen på Chichijima, som ligger vid en av släktets nordligaste gränser, tenderar hanarna i kolonin att stöta bort varandra för att monopolisera parning med honor i hongruppen, men hanarna tvingas samarbeta för att bilda bollformade kluster för värme . Den homosexuella fellatio, som aldrig resulterade i ejakulation, skulle kunna fungera som valuta för att underlätta för potentiella konkurrenter att delta i kluster via stimulering av penis. Därför förväntas P. pselaphon-hannar öka frekvensen av homosexuell fellatio i samband med att energibehovet och ämnesomsättningen ökar. För att utvärdera denna hypotes behövs ett tillräckligt antal märkta individer för att noggrant kunna uppskatta graden av social bindning mellan hanarna i en långtidsstudie. Dessutom skulle analys av avföring för framställning av en detaljerad lista över matväxter som äts på grundval av deras DNA och en värmekamera vara användbar för att uppskatta graden av inkomster och utgifter för värmevärden.

Tjugotvå fladdermusarter ägnar sig åt homosexuellt beteende, som har kategoriserats i sex grupper: ömsesidig homosexuell putsning och slickning, homosexuell onani, homosexuell lek, homosexuell montering, tvångssex och artöverskridande homosexuellt sex . Två Pteropodid- och en Phyllostomid-fladdermusart ägnar sig endast åt samkönad putsning och slickning . I det vilda ägnar sig P. poliocephalus åt allogrooming, där en hane slickar och försiktigt biter på bröstet och vingmembranen hos den andra, ofta med en erigerad penis . I fångenskap rapporterades slickning av könsorganen av samma kön bland P. livingstonii-hannar i en djurpark och bland vampyrfladdermöss Desmodus rotundus-hannar i laboratoriet . Heterosexuell slickning av könsorganen i samband med kopulation har rapporterats i stor utsträckning hos Pteropodidfladdermöss . Med tanke på hur vanligt det är kan genital slickning vid kopulation betraktas som ett fylogenetiskt kännetecken för Pteropodid fladdermöss, särskilt för släktet Pteropus. Detta fylogenetiska beteendemönster skulle kunna underlätta uppkomsten av homosexuell fellatio hos P. pselaphon. Dessutom skulle uttrycket för homosexuell aktivitet kunna öka under demografiska förhållanden med snedvriden könsfördelning och i flerhannade parningssystem som de som finns hos många primater . Demografiska förhållanden med könssegregering kan främja homosexuell fellatio hos P. pselaphon. För att ge ytterligare insikt i ursprunget till homosexuell fellatio hos P. pselaphon måste man ta hänsyn till både den evolutionära historien och det demografiska sammanhanget, utöver alternativa funktionella förklaringar.