LeBron James bör ångra sitt beslut att inte välja Philadelphia 76ers framför Los Angeles Lakers i free agency förra säsongen.
Spola tillbaka till sommaren 2018, LeBron James kom precis från ännu en förlust i NBA-finalen mot ett staplat Golden State Warriors-lag. Förutom Kevin Love hade James ingen riktig talang som kunde hjälpa honom att göra Cleveland Cavaliers mer konkurrenskraftiga och det fanns inget sätt att lägga till lagliga talanger. Det var dags för James att gå vidare och Philadelphia 76ers fanns med på hans korta lista över lag som han övervägde att ansluta sig till.
Endast Sixers och Los Angeles Lakers hade någon verklig chans att få James att skriva på för sina respektive franchise. James valde dock i slutändan glamouren i Los Angeles framför den bättre kärnan som Philly hade. Med den mindre imponerande av de två kärnorna och framtidsutsikterna kan undertecknandet med Lakers ses som ett affärsmässigt/efterspelarkarriärsdrag.
Men även om Lakers har en mindre än imponerande spelartrupp var det osannolikt att de skulle misslyckas med att ta sig till slutspelet med James som ledare för laget. Den här säsongen har varit full av dramatik och Lakers front office misslyckades med att ge James det stöd som han behövde för att trivas, antingen genom fri agenturer eller genom handel (exempel: Anthony Davis). Unga spelare var inkonsekventa och James missade en stor del av säsongen på grund av skada vilket i princip förstörde alla chanser för Lakers att nå slutspel.
Det fanns redan osäkerhet med tränarstaben efter den här säsongen, men det värsta slaget för Lakers kom med Magic Johnsons tillkännagivande om att han lämnar sin ledarroll i franchise. Johnson var den viktigaste rekryteraren som förde James till Los Angeles till att börja med.
Redan nu är Lakers en enda röra och en säsong av förändringar kanske inte räcker för att få ordning på deras skepp. Det verkar som om James kommer att slösa bort de sista åren av sin karriär med en franchise som för närvarande är i oordning. Nu finns det en chans att Lakers kan fixa saker och ting, men säkert är de inte på en plats som James trodde att de skulle vara när han skrev på där förra sommaren.
The Sixers är i motsatt läge. De är slutspelsbundna med den näst bästa startfemman NBA med två unga All-Stars i Joel Embiid och Ben Simmons. Elton Brand är en rookie general manager (GM), men han har visat att han kan lägga till talang utan att offra alla lagets framtida tillgångar.
Om James hade valt Philly skulle Brand fortfarande förmodligen ha handlat med antingen Jimmy Butler eller Tobias Harris och laget skulle fortfarande ha haft bättre djup. Det beror på att endast en av dessa affärer skulle ha gett mer djup i laget. Oavsett om det är Robert Covington, Dario Saric, Landry Shamet eller Wilson Chandler, skulle någon av dessa spelare ha hjälpt den här nuvarande inkarnationen av bänken.
James skulle ha haft djup för åtminstone den här säsongen och haft en ung duo av stjärnor som kunde ha tagit mer av bördan från honom. Han hade fortfarande kunnat ta sig till NBA-finalerna med Sixers under de kommande säsongerna med ett bättre stöd som han skulle ha haft om han stannat hos Cavs eller skrivit på för Lakers. Han hade den bästa chansen att vinna ett mästerskap om han hade skrivit på för Sixers i somras.
James står fortfarande bakom Lakers trots allt som hänt den här säsongen, inklusive Johnsons avgång, men det skulle inte förvåna om James inte är helt nöjd. Om man antar att James fortfarande vill tävla om ett mästerskap under denna senare del av sin karriär, så borde han ångra sitt val att välja Lakers framför Philadelphia 76ers.