Om det finns en grundläggande brist med produktrecensioner är det den korta tid som recensenterna har med produkten innan de måste publicera den eller skicka tillbaka den till tillverkaren. Med snabba produktuppdateringar kan livslängden för en viss produkt vara kort, vilket ofta kan göra längre utvärderingar opraktiska.

Men i takt med att tekniken mognar minskar konsumenternas uppgraderingstakt av sina produkter. När det gäller digitalfotografering är både objektiv och kamerahus som producerats under de senaste åren fortfarande i full gång. Är det trevligt att ha 48 megapixel? 100MP? Visst, men för många tillämpningar räcker det med 24 MP.

Jag säger detta med delvis ironi eftersom jag just har uppgraderat till en Leica Q2 efter att ha ägt en Leica Q i 3,5 år. Men min Leica Q är fortfarande en fantastisk kamera, och med tanke på att det finns många bra erbjudanden på den här kameran att hitta, tyckte jag att det skulle vara ett bra tillfälle att omvärdera kameran efter att ha använt den i 40 månader och tagit över 60 000 foton när den reste med mig till 19 länder.

Jag beställde min Leica Q den 20 juni 2015 och tog emot den i september samma år. Som ersättning för en åldrande och välsliten Sony RX1 var ökningen i storlek och vikt märkbar, men den uppfyllde ändå mina kriterier för en kompakt resekamera med fullformat.

Pros

Objektiv

Den Q har ett 28 mm f/1,7-objektiv – ett märkligt val för många människor. Varför inte det mer typiska 35 mm FOV för gatufotografering? Och i sanningens namn kändes objektivet väldigt brett till en början. Men FOV är samma som många smartphones, inklusive iPhone och Google Pixel, så med tiden har 28 mm blivit ett mycket bekvämt sätt att se för många människor.

Den moderna objektivdesignen har gått ifrån en fysisk bländarring och väljer istället att använda rattar på kamerahuset, på gott och ont. Men Q har kvar en bländarring med 1/3-stopkontroll som jag använder ofta.

Makroläget är ett snyggt litet knep som ger dig lite mer flexibilitet för de där matfotografierna. Ingen kommer att förväxla brännvidden med ett porträttobjektiv, men det går ändå att ta några fina miljöporträtt.

Bildkvalitet

Bildkvaliteten har alltid varit imponerande för mig. Kamerans DNG-filer har en inbyggd profil, så du kan inte se vilka programvarujusteringar som görs för objektivfel när du använder ett program som Adobe Lightroom om du inte använder ett program som RAW Digger.

Autofokus

Akilleshälen hos Sony RX1 var fokuseringen i svagt ljus – även i de uppdaterade versionerna. Däremot är Q:s autofokus skarp och fungerar förvånansvärt bra i svagt ljus trots att den har ett kontrastdetekteringssystem. Om du använder manuell fokusering kastar du automatiskt EVF:en in i ett förstorat läge med fokuspeaking aktiverat. Fokuseringsmekanismen är silkeslen och manuell fokusering är ovanligt lätt.

Tyst drift

Att ta bilder är SILENT, till skillnad från spegellösa kameror som Nikon Z7, som fortfarande har ett hörbart avtryckarljud. Det är svårt att förklara hur annorlunda människor reagerar när de inte hör något avtryckarljud. Att använda kameran blir en befriande process.

Storlek

Den är inte lika liten som vissa andra alternativ, men för mig träffar kameran den perfekta skärningspunkten mellan storlek och bildkvalitet. Med 640 g är den märkbart tyngre än Sony RX1R II (507 g) eller Fuji X100F (469 g), men den är fortfarande betydligt lättare än vilken fullformat-DSLR eller ILP-system som helst med ett jämförbart objektiv.

Konsekvenser

Damm

Under de första månaderna av ägandet började damm dyka upp på min sensor. Tidiga produktionsmodeller hade dålig tätning med damm som påstods komma in genom mikrofon- och högtalarportarna på kameran. Jag skickade tillbaka kameran till Leica och efter två månader skickade de tillbaka en helt ny kamera!

Även om utbytesenheten verkade mildra dammproblemet så eliminerade den det inte. Ett och ett halvt år senare skickade jag tillbaka enheten för en rengöring av sensorn och tejpade sedan omgående högtalar- och mikrofonportarna med gaffatejp. Jag har inte haft något problem sedan dess.

Den nya Q2 har en IP52-klassificering som innebär att den är ”Skyddad mot begränsat inträngande av damm” – kanske inte IP67- eller IP68-klassificeringen som vi har sett från den senaste skörden av smarttelefoner, men jag tar vilken förbättring av skyddet som helst.

Diopter

Q:s inbyggda diopter har ingen låsmekanism, till skillnad från många DSLR, som kräver att användaren drar ut ett vred för att justera. Även om mekanismen ligger ganska platt mot kroppen fann jag ändå en irriterande tendens till att den snurrade när kameran hängde över min kropp.

Batteritid

Kompaktkameror får alltid kritik för dålig batteritid, och Q är inget undantag. Å ena sidan verkar det rimligt att förvänta sig att en kamera för 4 000 dollar (när jag köpte den) ska ha hyfsad batteritid. Å andra sidan klarar en smartphone knappt en dag.

Strömbrytare

I min ödmjuka åsikt bör en strömbrytare/strömbrytare fylla en enda funktion. I likhet med vissa tidigare kamerakonstruktioner blandar Leica Q ihop funktionerna för enstaka och kontinuerlig fotografering i strömbrytaren. På grund av den dåliga batteritiden har jag alltid stängt av kameran mellan fotografering, vilket innebär ännu fler möjligheter att oavsiktligt sätta kameran i kontinuerligt läge. Problemet är mindre jämfört med det mer följdriktiga diopterproblemet, men det är ändå irriterande.

Mjukvara

Till september 2018 hade Leica Q en egen dedikerad app – en WiFi-baserad, strömslukande app som gjorde det möjligt att både fjärrstyra och ladda ner JPG-filer från kameran. Den fungerade tillförlitligt, om än långsamt, och har nu ersatts av Leica Fotos, en enda app som betjänar alla Leica-kameror.

Å ena sidan verkar antalet steg som krävs för att överföra ett foto från kamera till telefon oacceptabelt i dagens mobila ekonomi (och nästan alla kameratillverkare har detta problem). Å andra sidan tycker jag om att frigöra mig från det ständiga behovet av att posta på sociala medier – i stället kan jag fokusera på att titta på och ta fler foton.

Slutsats

Om ett mått på en bra kamera, är den man är benägen att bära med sig, så uppfyller Leica Q kraven. För dem som vill ha mer finjusterad kontroll, bättre prestanda i svagt ljus och högre bildkvalitet än en smartphone är en dedikerad kamera den enda vägen att gå. Storlek och vikt kan dock vara en stark avskräckande faktor. Lyckligtvis har detta inte varit fallet med Leica Q, och om Leica hade väntat ytterligare några år innan de släppte Q2 tvivlar jag inte på att jag skulle ha fortsatt att binda Q runt halsen.

På många sätt har Leica Q varit en av de bästa kamerorna (om inte den bästa) kameran jag ägt. Dess oförmåga att byta objektiv har ofta varit en fördel snarare än en krycka (medges att den inte är det lämpliga valet för alla typer av fotografering). Och även om den kanske inte är lika tålig eller ”proffsig” som vissa av mina DSLR-kameror är jag övertygad om att jag inte skulle ha fångat så många ögonblick i mitt liv utan den eftersom alternativet var för tungt och skrymmande.

Är Leica Q värd premiumpriset? Jag har ägt många kameror och objektiv i olika prisklasser som sällan tar sig ur kameraväskan. På sätt och vis är den bästa utrustningen för mig den som inspirerar och uppmuntrar mig att ta bilder. Q har varit en trogen följeslagare med eller utan det röda märket.