Mellanöstern är ett interkontinentalt område med Egypten, Turkiet och västra Asien i centrum. Det ligger på tre kontinenter med Asien som den främsta. Det sträcker sig ungefär 1 000 mil från Irans berg till Medelhavet och 2 000 mil från Arabiska havet till Svarta havet. Mellanöstern har sjutton nationer och upptar en yta på cirka 2 782 869 kvadratkilometer. Länderna i Mellanöstern omfattar Bahrain, Cypern, Iran, Irak, Israel, Jordanien, Kuwait, Libanon, Oman, Palestina, Qatar, Saudiarabien, Syrien, Förenade Arabemiraten och Jemen i västra Asien, Egypten i norra Afrika och Turkiet som ligger på gränsen mellan de båda kontinenterna. Den största staten i Mellanöstern till ytan är Saudiarabien (830 000 kvadratkilometer) följt av Iran (636 372 kvadratkilometer) och sedan Egypten (390 120 kvadratkilometer). Den minsta nationen i Mellanöstern är Bahrain som upptar en yta på cirka 257 kvadratkilometer.

Öknar i Mellanöstern

Över 80 % av Mellanöstern är en öken och endast ett fåtal områden inklusive kustzonerna i östra Medelhavet, Turkiet och Egypten får regn. En av öknarna i Mellanöstern är An Nafud-öknen i Saudiarabien som är känd för sina gigantiska sanddyner. Den arabiska öknen är ett av de mest ogästvänliga områdena i världen. Den upptar cirka 900 000 kvadratkilometer av den arabiska halvön och omfattar delar av Oman, Irak, Jordanien och Jemen. Rub’ Al Khali-öknen är världens största öken och täcker en stor del av Oman, Förenade Arabemiraten, södra Saudiarabien och Jemen.

Mellanösterns berg

Mellanöstern har många bergskedjor där några av de högsta topparna ligger över 18 000 fot över havet. Kaukasusbergen ligger mellan Kaspiska havet och Svarta havet. Den vulkaniska toppen i Kaukasusbergen överstiger 15 000 fot och dess högsta punkt är cirka 18 481 fot hög. Andra bergskedjor som finns på gränsen mellan Saudiarabien och Röda havet är Hejaz- och Asirbergen. Mellanöstern är i allmänhet ett varmt område med många stora floder som förser olika jordbruksområden med vatten, t.ex. den bördiga halvmånen, Tigris och Eufrat och Nildeltat. Majoriteten av de länder som gränsar till Persiska viken har stora råoljereserver.

Mellanösterns historia

Under hela historien har denna region varit ett kritiskt centrum för globala angelägenheter, och detta inkluderar religiöst, politiskt, ekonomiskt och kulturellt. Mellanöstern är det andliga centrumet och födelseplatsen för ett flertal religioner, däribland judendom, islam, kristendom, druser och yarsan bland andra. De tidigaste civilisationerna som det gamla Egypten och Mesopotamien har sitt ursprung i Nildalen och den bördiga halvmånen. Det nuvarande Mellanöstern startade efter andra världskriget när britterna besegrade det ottomanska riket. Under 1900-talet bidrog regionens enorma råoljelager till att stärka dessa nationers ekonomi. De uppskattade oljereserverna i Saudiarabien och Iran är de största på jorden. Mellanöstern har sett sin beskärda del av krig, särskilt under det kalla kriget då alla supermakter ville kontrollera detta område på grund av dess enorma oljereserver.