av Heather R. Darsie

Ifall du missade det på Tudors Dynasty på http://www.tudorsdynasty.com/about-lady-day-and-other-major-days-guest-post/

Den kristna högtiden Annunciation äger rum den 25 mars varje år. Den firar dagen då Jungfru Maria fick veta att hon obefläckat hade avlat Jesus. Från och med 1155 firades den 25 mars som början på det nya året i England. För Tudorerna kallades helgdagen för ”Lady Day”. Lady Day inföll exakt nio månader före jul, den 25 december, Kristi födelsedag. Hur kom Lady Day att markera början på det lagliga året?

”Chastity” Oljemålning av en anhängare till Timoteo Viti. Via Wikimedia Commons.

Lady Day var det första av fyra kvartalsvisa datum i den engelska kalendern. På dessa kvartalsvisa datum skulle skolterminerna börja och tjänstefolk skulle börja arbeta. Mer traditionella skolor observerar fortfarande startdatum på kvartalsdagar, till exempel Michaelmas term, som börjar den 29 september. I tur och ordning är kvartalsdagarna Lady Day den 25 mars, midsommardagen den 24 juni, Michaelmas Day den 29 september och juldagen den 25 december.

Nyårsdagen, den 1 januari, har traditionellt setts som dagen för Kristi omskärelse. Den ingick i julens tolv dagar och var dagen för gåvoutdelning. Eftersom den inföll mitt i vintern kunde inte många ekonomiska aktiviteter äga rum. Dagarna var kortare, och även om arbetet kunde skötas med hjälp av stearinljus var det svårare. Jordbruksverksamheten var över för året eller hade avvecklats kraftigt. Däremot var Lady Day ett sätt att markera när jordbrukssäsongen började och när pengar skulle betalas ut. Det finns flera noteringar i Henrik VIII:s räkenskaper om att pengar betalades eller förföll till betalning den 25 mars varje år.

Bönder och deras familjer som arbetade på olika marker reste till sin nya tomt så att de kunde börja arbeta på Lady Day. Lady Day är den kvartsdag som ligger närmast vårdagjämningen, då det är lika mycket dagsljus som mörker. På Henrik VIII:s tid var det vanligt att Lady Day också markerade när en persons utnämning till ett ämbete skulle börja. Den brittiska skattedagen som börjar den 6 april är en kvarleva från Lady Day. När den nya kalendern hade antagits och skillnaden mellan dagarna hade justerats, fann man att den dag som man tidigare visste var den 25 mars i själva verket var den 6 april.

En viktigare helig dag inträffade en månad senare, den 25 april. Denna stora Rogation-dag var en religiös helgdag som observerades med fasta och bön. Det var en tid då man bad om förlåtelse för förra årets synder och bad om välvilja under det kommande året. Det förekom religiösa processioner under Henrik VIII:s tid.

Sedan sommaren 1542 upplevde England vad som tycktes vara nästan dagliga regn, vilket gjorde utsikterna för det årets skörd ganska dåliga. Som sådan reagerade England genom att fördjupa sin observation av den stora Rogation. I sin krönika skriver Holinshed att

”Trä såldes mycket dyrt under vinterhalvåret i år, och likaså ökade vittles både kött och fisk till ett högt pris mot våren, på grund av (som man trodde) den otympliga och blöta sommaren i fjol, som orsakade stor död bland boskapen.”

Förändringar infördes för att komma till rätta med problemet, och det blev ett förlängt iakttagande av den stora Rogationen.

Förändringarna omfattade bland annat en begränsning av antalet rätter som en person kunde äta. Holinshed antecknade,

”Mot påsk vid en rådhusrätt som hölls i Guildhall den tjugonde mars 1542**, beslutades det av överborgmästaren och hans bröder att borgmästaren och sherifferna skulle serveras vid sina bord, men med en rätt vid middag och kvällsmat i sina hus; borgmästaren skulle ha högst sju rätter vid en måltid för sitt eget bord, och sherifferna och alla andra rådmän endast sex rätter, med hot om att förverka varje rätter fyrtio shilling vid varje tillfälle då de förse sig mot denna förordning.”

En del av de förordningar som antogs trädde i kraft den 4 april 1543, vilket var påsksöndagen. Holinshed fortsatte:

”Det var också beslutat att från och med nästa påskhögtid skulle varken borgmästaren eller hans bröder köpa någon trana, svan eller trappa, under hot om att varje fågel som de köpte på detta sätt skulle förverkas med tjugo shilling….”.

Och även om det fortfarande rörde sig om stora mängder mat visar dessa lagar hur allvarlig situationen i England höll på att bli. Eftersom man trodde att landet straffades av Gud, var nödvändigheten av att alla på ett korrekt och andäktigt sätt iakttog den stora Rogationen och fastan ännu viktigare än vanligt.

Lady Day, med sitt charmiga namn, var inte en firad helgdag. Istället var den strikt laglig, med några mycket sällsynta undantag. Major Rogation var viktigare och firades inte förrän en månad efter Lady Day.

** Kom ihåg att Lady Day, den 25 mars, var den lagliga början på året. Således ägde rådhusrätten rum 1543 i den moderna kalendern.

Du kanske också gillar

1. Morgon i staden: Reaktioner på en tidsålders slut
2. Det iberiska huset Trastamara
3. Marguerite av Navarra: Queen of the Renaissance
4. Marguerite d’Anjou, Reine des les Guerres

Källor & Förslag till läsning

1. Holinshed, Raphael. Holinsheds krönikor om England, Skottland och Irland. Vol. III. Sida 831. London: J. Johnson, et al. (1808).
2. Eds. Gairdner, James och Brodie, R. H. Letters and Papers, Foreign and Domestic, Henry VIII. Januari till juli 1543. Vol. 18, del 1. Book of Augmentations, nr 117b. , 1224b.
3. Catholic Encyclopedia, General Chronology. http://www.newadvent.org/cathen/03738a.htm#beginning Tillgänglig 20 mars 2018.
4. The Conversation. ”Varför det brittiska skatteåret börjar den 6 april (det är en mycket märklig berättelse)”. http://theconversation.com/why-the-uk-tax-year-begins-on-april-6-its-a-very-strange-tale-57247 Tillgänglig 21 mars 2018.

.