Uppgång till framträdande ställningRedigera

Oiranyrket uppstod i början av Edo-perioden (1600-1868), efter införandet av lagar som begränsade bordeller till avgränsade nöjeskvarter som kallas yūkaku (遊廓/遊郭, lit., ”Dessa kvarter var ofta placerade på ett visst avstånd från den anslutna stadens centrum, och den rättsliga statusen och placeringen av dessa kvarter ändrades vid ett antal tillfällen under de följande århundradena; ibland stängdes några av dem och deras invånare skickades antingen till ett annat, större rödljuskvarter för att bo eller arbeta där.

De tre historiskt sett mest kända distrikten var Shimabara i Kyoto (där även geisha bodde fram till 1970-talet), Shinmachi i Osaka och Yoshiwara i Edo (nuvarande Tokyo). Med tiden växte dessa distrikt snabbt till stora och självständiga stadsdelar som innehöll ett antal olika former av underhållning utanför prostitutionen, bland annat föreställningar och festivaler. Geishor – vars yrke började existera i slutet av 1700-talet – arbetade också ibland i dessa distrikt, eftersom dekret som antogs vid olika tidpunkter hindrade dem från att arbeta utanför de officiellt utsedda rödljusområdena.

NedgångRedigera

På grund av sin isolering och oförmåga att lämna nöjesdistrikten:59 blev oiran stadigt mer traditionella, föråldrade och ritualiserade, alltmer avlägsnade från det folkliga samhället och bundna av sina strikta regler för etikett, beteende och tal. Detta, i kombination med att de var relativt ekonomiskt otillgängliga för de flesta människor, skapade ett vakuum när det gällde underhållning för den uppåtgående köpmannaklassen, vars relativt stora rikedomar och relativt låga sociala status gjorde att de inte kunde anlita oiran:18 , vilket ledde till att de bestämde sig för att i stället anlita de betydligt mer lättillgängliga och billigare geishas.

Med tiden förlorade oiran också sin kändisstatus i det bredare samhället och kom delvis att ses mindre som högt kultiverade kurtisaner som reflekterade formella, högklassiga normer för tal och utseende, och mer som inburade kvinnor som inte kunde lämna nöjesdistrikten och som var fastkedjade till de skulder de var skyldiga sin bordell. Bevarandet av oirans utseende hade inte heller återspeglat förändringar i modet – i takt med att geishayrket hade utvecklats och blivit alltmer populärt hade myndigheterna försökt att slå ner på köpmannaklassens proligata och rika smak, vilket ledde till ett antal klädföreskrifter som förändrade den folkliga estetiken och ledde till framväxten av en dämpad och kultiverad estetik som iki, som oiran kategoriskt sett inte återspeglade eller liknade.

Samma sak gäller för den underhållning som oiran erbjöd som i stort sett hade förblivit oförändrad sedan generationer av kurtisaner tidigare. Även om oiran spelade shamisen spelade de inte de populära och samtida melodier som var komponerade för den, utan höll sig istället till längre ballader som nagauta, som hade ett raffinerat men återhållet lyriskt innehåll:59,259 Detta stod i kontrast till kouta (lit. ”korta sånger”) som geishaerna föredrog och sjöng, vars textinnehåll ofta var uppriktigt och ärligt.

Konkurrens med geishaEdit

Under de år då oiran minskade föddes geishayrket och växte sig allt starkare, vilket delvis, om än inte till största delen, bidrog till denna nedgång.

Geisha ansågs, officiellt sett, vara en relativt lågklassig form av underhållning, och som sådan beskyddades de inte av överklassen, som officiellt sett skulle beskydda oiran i stället.

Under Edo-perioden kom dock geisha att representera smaken hos köpmannaklasserna, vars låga sociala status och stora ekonomiska frihet gjorde att de var befriade från de sociala förpliktelserna att upprätthålla statusen hos en samurajfamilj, som män från överklassen vanligen var förpliktigade till.

I takt med att köpmannaklasserna i hela Edo-periodens samhälle växte i rikedom och slöseri blev de den viktigaste inkomstkällan för geisha, som representerade social och ekonomisk tillgänglighet på ett sätt som oiran inte gjorde. Geishor var billiga att vara beskyddare för, informella att konversera med, krävde få introduktioner innan de kunde underhålla en kund och både spelade och sjöng tidens mest populära sånger. Genom olika klädföreskrifter som syftade till att kontrollera köpmannaklasserna och på så sätt bevara överklassens utseende och sociala status hade extravaganta eller uppenbara uppvisningar av rikedom förbjudits och drivits under jorden, vilket gjorde estetik som iki populär, som geisha kom att både representera och försvara.

Och även om geisha också arbetade inom de nöjesdistrikt som oiran gjorde – ibland var de förbjudna att arbeta utanför dem – så antogs i takt med att yrket utvecklades lagar om åtskillnad mellan de två yrkena. Detta ledde med tiden ironiskt nog till att skillnaderna mellan geisha och oiran överdrevs och förvärrades, vilket ökade de förstnämndas popularitet och ledde till att de sistnämnda så småningom förstördes. Geishor var förbjudna att klä sig på samma sätt som oiranerna och fick inte ligga med sina kunder. Geishor registrerades på ett separat registerkontor, och om en oiran anklagade en geisha för att ha stulit en kund, skulle hon bli föremål för en fullständig utredning, med möjlighet till arbetsförbud om hon befanns skyldig. 59

Tyvärr var det troligt att geisha och oiran åtminstone delvis var indragna i sina hus, men geisha betraktades inte som samma typ av fysisk egendom som oiran betraktades som av sina arbetsgivare. Även om oiran inte kunde lämna sina bostäder och kunde, om inte i de högsta leden, tvingas underhålla de kunder som bordellchefen krävde att hon skulle underhålla, fick geisha både lämna sina hus och välja vilka kunder hon ville underhålla, vilket ledde till uppkomsten av talesätt som jämförde en oirans lojalitet med fyrkantiga ägg, med poängen att ingen av dem var något som existerade. Även om många geisha skuldsatte sig eller hade åtminstone en viss skuld hos sin okiya, var det få som befann sig i samma situation av ekonomisk dominans och ägande som oiran nästan helt och hållet var bundna till. 68

Senare år (1850-1957)Redigera

Till slutet av Edo-perioden fortsatte oiran att minska i popularitet i takt med att geishaerna växte i antal och attraktionskraft. I början av Meiji-perioden hade den officiella inställningen till legaliserad prostitution inom Japan förändrats på grund av landets ökande internationella närvaro. Mot slutet av 1800-talet hade geisha ersatt oiran som underhållare och följeslagare för de rikaste i det japanska samhället, och oirans centrala dragningskraft hade blivit alltmer avlägsen från vardagslivet.

Oiran fortsatte att träffa kunder i de gamla nöjeskvarteren, men var inte längre i framkant av modet, och under andra världskriget, när alla uppvisningar av lyx var kraftigt begränsade, led kulturen kring oiran ännu mer. 1957 fick oiran sitt slutgiltiga slag genom antiprostitutionslagen – efter en tid hade kurtisanyrket som det en gång var, med sexuella tjänster och allt, blivit olagligt.