Initialsymtom är rastlöshet, agitation, illamående eller en fixerad blick. Sedan kommer den mer karakteristiskt beskrivna extrema och ihållande uppåtriktade avvikelsen av ögonen. Dessutom kan ögonen konvergera, avvika uppåt och lateralt eller avvika nedåt. De mest frekvent rapporterade associerade fynden är bakåt- och sidoflexion av nacken, vidöppen mun, utskjutande tunga och smärta i ögonen. Tillståndet kan dock också vara förknippat med intensivt smärtsamma käkspasmer som kan leda till att en tand bryts. En våg av utmattning kan följa efter en episod. Det abrupta upphörandet av de psykiatriska symptomen vid krisens slut är det mest slående.

Andra kännetecken som noteras under anfallen är mutism, palilalier, ögonblinkningar, tårflöde, pupillvidgning, dregling, respiratorisk dyskinesi, förhöjt blodtryck och förhöjd hjärtfrekvens, ansiktsrodnad, huvudvärk, yrsel, ångest, agitation, tvångstänkande, paranoia, depression, återkommande fixerade idéer, depersonalisering, våld och obscent språkbruk.

Inom den akuta presentationen kan okulogyrisk kris utvecklas som ett återkommande syndrom, utlöst av stress och av exponering för de läkemedel som nämns nedan.