Läsaren Leila Hainline ringde nyligen för att uttrycka sin besvikelse över två saker. För det första att Nordstrom hade stängt sina två enda butiker i Inland Empire, i Montclair och Riverside. För det andra att nyheten inte hade publicerats i min spalt.

”Vi har inga andra liknande butiker. Och du har inte skrivit ett enda ord”, skällde Hainline. ”Vi har inte en annan butik av elittyp. Macy’s kvalificerar sig inte i vårt område. Det är det som är mitt problem. Jag har väntat på att ni ska skriva om det.”

Jag måste inte ha känt mig tillräckligt elitförklarad.

Nordströms stängning stod förstås i vår tidning redan i maj. Såvitt jag vet öppnade butikerna, som på grund av pandemin endast gjorde hämtning vid trottoaren, aldrig igen. Eftersom det inte fanns någon chans att besöka en slutförsäljning, prata med kunderna och ta farväl, för att inte tala om att göra några affärer, verkade det inte finnas något för mig att tillägga.

Personligen hade jag bara handlat i Montclair-butiken en eller två gånger. Nordstrom låg lite över min nivå i livet. Jag menar, en man i kostym spelade på en flygel för att ge bakgrundsmusik till shopparna. (Det var Brian Shyer; jag har träffat honom sedan dess.)

Jag köpte en skjorta och en slips vid det besöket, på den tiden när den här tidningen hade en klädkod och jag höll på att bygga upp en garderob från grunden. En arbetskamrat skällde ut mig om den utflykten i flera månader. ”Dave är en Nordstrom-köpare”, retade hon mig, som om jag var där regelbundet.

Jag återvände dit en gång, tror jag, och det var det enda jag visste om Nordstrom. Men Hainline gjorde ett bra argument för betydelsen av Nordströms slut. Dess ankomst var en stor sak i båda städerna. Dess nedgång borde också vara det.

På sociala medier bad jag om kommentarer från alla som saknade antingen Montclair- eller Riverside-butiken. Många av er gjorde det.

”En gång om året gick jag in på Nordstrom och betalade fullpris för något och det var alltid av hög kvalitet och verkade värt det”, sa Ed Dunkle.

”Det enda anständiga stället att köpa skor för män i IE, även slipsar, manschettknappar och högkvalitativa prylar i allmänhet”, sa Jan Taylor.

”De var de bästa”, sa Twitteranvändaren SoCal Football. ”Om du köpte en kostym eller skjorta på Nordstrom visste du att den skulle sitta rätt och hålla länge.”

”Jag älskade Nordstrom. Den enda butik där jag tyckte om att köpa kläder”, sa Rose Davidson.

Varuhuset i Riverside var ett ankare i Galleria at Tyler. Jag åkte förbi förra veckan efter en intervju i området.

Namnet är borta från utsidan men spökbokstäverna är lätt synliga. Skyltar vid ingången hänvisar folk till Brea och till Nordstrom Rack-butiker i Riverside, Ontario och Chino. (Det finns också en i Upland.) Rulldörrarna innanför ingångarna är stängda och blockerar all insyn. Det är samma sak i Montclair.

”Jag arbetade på Riverside Nordstrom i 10 år. Svårt att tro att den är stängd. Det var ett fantastiskt jobb och en fantastisk grupp anställda!” Kathryn Myers sa.

Christia Gibbons, en av mina tidigare redaktörer, sa: ”Jag fick en gång ett tackbrev från Riverside Nordy. Många lyckliga timmar spenderades där (till makens förtvivlan…)”

”Jag var faktiskt medlem i Nordströms belöningsklubb. Jag kommer inte att använda den längre”, säger Cassie MacDuff. (Trevligt att höra från min föregångare som P-E-krönikör.)

Riverside-butiken öppnade 1991. Rådsmedlemmarna var inte glada över den plötsliga stängningen och bad formellt Nordströms företagsledning om ett möte för att prata om det, och fick ett hårt nej. Så mycket för kundservice.

Montclairs butik kom 1985 när Montclair Plaza byggdes ut.

”Jag minns bara att den definitivt lyfte Montclair Plaza ett snäpp”, sa Ethan Harp. ”Vi hade The Broadway, J.C. Penney och May Co. som ankarbutiker där när jag växte upp.”

Hal Fredericksen var stadsplanerare när butiken byggdes.

”Det var en stor källa till stolthet för Montclair, både för Montclair-samhället och för oss som hade en del i köpcentrets expansion”, minns Fredericksen.

Köpcentret, numera Montclair Place, har varit lidande under de senaste åren samtidigt som det har kämpat för att återuppfinna sig själv. Samtidigt som en AMC-teater håller på att byggas har köpcentret 2020 förlorat två av sina fem ankare, Nordstrom och Sears.

”Att de stänger är en stor förlust för köpcentret enligt min åsikt”, sa Cindy Moore.

”Jag spenderade minst två dagar i veckan i Nordstrom och träffade vänner på lunch en dag i veckan”, sa Marilee Weiss. ”Det är synd. Ett tecken i tiden. Fruktansvärd förlust av arbetstillfällen och lokal prestige.”

Många berömde Nordstrom Cafe.

”För mig är den värsta förlusten den underbara restaurangen på plats”, sa Mike Guerin. ”Denna dolda pärla hade kvalitetsmat och utmärkta servitörer. Jag kommer att sakna deras leenden och den underbara tomat- och basilikasoppan.”

”Jag tillbringade varje annandag jul med min mamma, hennes bästa vän Shirley och mina systrar på kaféet och pratade om vår jul. Underbara minnen”, sa Theresa Dufresne.

Som flicka träffade Carly Owens sin mormor där för att äta lunch. Alla måltider där som vuxen, sa hon, kom med ”en del nostalgi”.

Megan Gearhart, som bor i Pomona, kommer från Seattle, där Nordstrom började som en skoaffär. Hon gillade Montclair-butiken och dess café: ”Kaffet smakade som hemma.”

Laura Turnbull njöt av luncher på Montclair-caféet med sin dotter Alexis. ”Champagnekaka till efterrätt. California grill sandwich”, sa Laura.

Alexis sa att när California grill togs bort från menyn tappade hon tron. ”Kanske skulle de vara öppna i dag om de fortfarande sålde den smörgåsen”, förklarade hon.

Glöm Riverside-tjänstemännen, Nordstrom kanske borde träffa Turnbulls.

Vissa Nordstrom-fans sa att butikerna i Inland Empire alltid har varit kedjans styvbarn, ”små och dåligt utrustade” jämfört med Brea och Costa Mesa (Leslie James), och att de senaste åren har servicenivån (Nancy Zafuto) och urvalet (Karen Rosenthal) sjunkit.

Sedan dess var det dock Nordstrom, ett steg över Macy’s och flera steg över Target och Walmart.

”Hela butiken var en klassresa”, sa Jennifer Bierschbach.

Och nu har Inland Empire förlorat lite klass. Farväl, Nordy.

David Allen gör inte saken bättre genom att skriva onsdag, fredag och söndag. Skicka e-post till [email protected], ring 909-483-9339, besök insidesocal.com/davidallen, gilla davidallencolumnist på Facebook och följ @davidallen909 på Twitter.