Jim Crockett Promotions (1984-1989)Edit
”The Russian Nightmare” (1984-1986)Edit
1984 skulle Simpson provspela för USFL när Road Warrior Animal, en professionell brottare från Minnesota-området, ringde honom och bad honom bli professionell brottare. Simpson bestämde sig för att satsa på wrestling och fick veta att han skulle raka sig skallig och dyka upp. Jim Crockett Jr, promotor för NWA:s Jim Crockett Promotions, döpte om honom till ”Nikita Koloff”, den ryska mardrömmen, och satte honom i team med ”farbror” Ivan Koloff och Don Kernodle, en avhoppad amerikan. Koloff tränades kortvarigt av Eddie Sharkey. Han debuterade den 5 juni 1984 och vann sin första match på 13 sekunder, där det enda påbudet från Crockett var att om Koloff snubblade i repen skulle han avskedas på plats.
Koloff brottades kortvarigt i Puerto Rico för World Wrestling Council (WWC) och deltog i några matcher med Hercules Ayala. Han återvände med Ivan Koloff 1986 och mötte Invader I och Invader III vid en stor husföreställning på Juan Ramon Loubriel Stadium i Bayamon.
Medans han lärde sig mer om sporten på resande fot med Ivan och Kernodle, bokades Koloff i mycket korta matcher tills hans färdigheter utvecklades. Under TV-promos stod Nikita bakom Ivan och Kernodle med armarna i kors medan de tog intervjuer. I takt med att hans brottarförmåga och talförmåga växte, ökade också längden på hans matcher och intervjuer. Hans förbättring förnekade behovet av att Kernodle skulle fortsätta att samarbeta med Ivan och kort därefter vände sig ryssarna mot den amerikanska förrädaren. Koloff gjorde allt för att hålla gimmicken ”Evil Russian” så realistisk som möjligt. Han lärde sig ryska och vägrade att komma ur sin karaktär, även när han var borta från ringen.
Med Kernodle ute ur bilden presenterade farbror Ivan Koloff en ny kamrat vid namn Krusher Khruschev. I december 1984 belönade Jim Crockett ryssarna med NWA World Six-Man Tag Team Championship. Tre månader senare, den 18 mars 1985, besegrade Koloff och Ivan Dusty Rhodes och Manny Fernandez för att vinna NWA World tag team title. Ivan åberopade Freebird-regeln som dikterade att två av de tre kunde försvara titlarna. Ivan och Krusher förlorade titlarna till The Rock ’n’ Roll Express (Ricky Morton och Robert Gibson) den 9 juli.
För att engagera sig med Jim Crocket Promotions, hade Koloffs en fejd med de dåvarande AWA World tag team-mästarna Road Warriors i både AWA och NWA i en brutal serie under 1985. En av deras möten röstades fram som årets match av läsarna av Pro Wrestling Illustrated. Fejden utkämpades ofta i stålburar Rysslands kedjematcher, med stipulationer om att ljuset skulle släckas. Den ryska ”kedjematchen”, som använde tjockare kedjor än vanliga kedjematcher, ansågs vara en specialitet för Nikita Koloff.
Som fortsatte att förbättra sig blev Koloff en tillräckligt stor klack för att få en match mot NWA:s världsmästare Ric Flair vid The Great American Bash 1985 den 6 juli. Koloff förlorade mot Flair och blev till och med attackerad av en beundrare under matchen, men han etablerade sig som superstjärna i wrestlingbranschen. Enligt Koloff var det hans favoritmatch i karriären.
The Koloffs fortsatte med att återta NWA World Tag Team-titeln från Rock ’N Roll Express tre månader senare, den 13 oktober, men förlorade den till samma motståndare den 28 november på StarrCade 1985 i en stålbursmatch.
Under 1985 och 1986 brottades Koloff flera gånger för Capitol Sports Promotions i Puerto Rico som en del av ett talangutbyte, och han mötte Hercules Ayala vid flera tillfällen. Under en match fick Koloff ett skärsår i armen när en publikmedlem kastade ett tändstift på honom.
Under våren 1986 inledde Koloff en av de största och mest efterlängtade fejderna i Jim Crockett Promotions historia när han attackerade NWA:s United States Heavyweight Champion Magnum T.A.. Efter en incident där Magnum slog NWA:s president Bob Geigel på skärmen för att han krävde en ursäkt efter att T.A. startat ett bråk med Nikita under en kontraktssignering (som startade när Koloffs skällde ut Magnums mamma, som var närvarande), blev T.A. fråntagen sin titel. De två bokades sedan in i en bäst av sju-serie, som ägde rum under turnén The Great American Bash 1986. Vinnaren av serien skulle förklaras som mästare. Koloff och T.A. brottades hela sommaren och slutade oavgjort efter sex matcher med en no contest. Den sista matchen ägde rum den 17 augusti och innehöll inhopp av Kruschev och Ivan och flera falska avslut. Nikita besegrade T.A. för att vinna titeln.
Månaden därpå besegrade Koloff Wahoo McDaniel för att förena sin US-titel med Wahoos NWA National Heavyweight Championship den 28 september. Han förberedde sig för att inleda en fejd med Ron Garvin som skulle pågå under den kommande Starrcade 1986. Huvudbokaren Dusty Rhodes idé var att Koloff skulle återuppta sin fejd med Magnum T.A. året därpå. Planen innebar att T.A. skulle besegra Ric Flair för NWA World Championship vid Starrcade 86. Efter ett kort program med returmatcher mot Flair skulle T.A. inleda ett långt program med Koloff som pågick under The Great American Bash Tour 1987. I början av oktober hade Rhodes inte bestämt sig för om han skulle ge Koloff titeln någon gång under fejden.
Fejd med The Four Horsemen (1986-1987)Edit
I oktober 1986 var Magnum T.A. inblandad i en bilolycka som satte stopp för sin karriär. Dusty Rhodes såg en alternativ möjlighet. Den sovjetiske premiärministern Michail Gorbatjov hade ökat i popularitet i hela landet med sin politiska reform Glasnost och Perestrojka. De onda ryska klackarnas era var på väg mot sitt slut. Rhodes bestämde sig för att slå till medan järnet var varmt och bokade Koloff för att bli ett ansikte och hans bästa allierade mot The Four Horsemen. Det historiska ögonblicket ägde rum den 24 oktober i Charlotte, North Carolina. Rhodes behövde en partner för att ta sig an Ole Anderson och James J. Dillon i en burmatch. Fansen i Charlotte utbröt när Koloff gick in i buren för att hjälpa Rhodes. Koloff förklarade att även om han och Magnum T.A. hade en bitter rivalitet hade T.A. förtjänat hans respekt och att Nikita skulle arbeta för att förtjäna det amerikanska folkets respekt. Den här kvällen etablerade Koloff som ett av de bästa ansiktena i NWA.
Omedelbart efter sin ansiktsvändning återupptog Koloff sin jakt på Ric Flairs NWA-världstitel och var mycket nära att vinna den vid flera tillfällen. Flairs Four Horsemen-kamrater räddade honom nästan varje gång. De två kämpade till en dubbel diskvalificering på StarrCade ’86 den 26 november. Efter StarrCade var Koloff fast etablerad som en av NWA:s mest populära stjärnor. Den 1987 bad Krusher, som lämnat NWA för World Wrestling Federation, Koloff att ansluta sig till honom. Koloff avböjde dock erbjudandet eftersom han kände lojalitet mot promotionen och han ville inte starta en ny gimmick.
Under de första månaderna 1987 fortsatte Koloff att försvara United States-titeln mot medlemmar av Four Horsemen och Paul Jones’ Army, som nu inkluderade ”Uncle” Ivan. I mars, som en del av hans pågående fejd med Ivan och Dick Murdoch, ”skadades” Koloffs nacke av en Murdoch brainbuster på betonggolvet (detta var naturligtvis ett verk). Den 11 april vann Koloff och Dusty Rhodes den andra årliga Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament och besegrade Four Horsemen-laget Tully Blanchard och Lex Luger i finalen.
När 1987 års Great American Bash-turné drog igång bokades fejden mellan Koloff, Rhodes, The Road Warriors och Paul Ellering mot The Four Horsemen och J.J. Dillon som huvudnummer. Turnén inleddes och avslutades med två revolutionerande matcher skapade av Rhodes, kända som WarGames: The Match Beyond. Laget The Super Powers och The Legion of Doom gick segrande ur båda tävlingarna.
Också under The War Games förvärrade Flair och Blanchard Koloffs nackskada genom att leverera två spike piledrivers. Den arbetade skadan satte upp en förevändning för att släppa den amerikanska titeln till Lex Luger. Den 11 juli 1987 mötte Koloff Luger i en stålbursmatch och besegrades efter att ha blivit träffad med en stol. Detta avslutade Koloffs regeringstid på nästan 11 månader, vilket än idag står som den femte längsta US-titelregimen i titelns mer än 33-åriga historia. Dusty Rhodes bokade Koloff att återhämta sig snabbt och vann NWA World Television Championship från Tully Blanchard den 27 augusti.
Olika fejder (1987-1989)Redigera
Hösten 1987 förvärvade Jim Crockett Promotions Bill Watts’ Universal Wrestling Federation (UWF). Dusty Rhodes bestämde vilka medlemmar av UWF:s roster som skulle behållas och hur han bäst skulle använda infusionen av nya talanger som han nu hade tillgång till på exklusiv basis, och började med ett tvärsponsorprogram mellan NWA:s tv-mästare Koloff och UWF:s tv-mästare, Terry Taylor. Fejden började när Taylor, tillsammans med sina kolleger i Hot Stuff International, Inc – Eddie Gilbert och Rick Steiner – attackerade Koloff och stal hans mästarbälte. Koloff och Taylor var bokade att möta varandra i en föreningsmatch på StarrCade ’87, men Koloff lovade att få tillbaka sitt TV-bälte före matchen. Under en TBS World Championship Wrestling (WCW)-sändning som ledde fram till vad som skulle bli Jim Crocketts första utflykt till pay-per-view, hoppade Taylor och Gilbert på Koloff igen, slog honom medvetslös och draperade hans version av TV-titeln över hans slappa kropp. Den 26 november möttes Koloff och Taylor i vad som skulle bli den enda NWA/UWF-unionsmatchen på UIC Pavilion i Chicago. Inför sin första pay-per-view-publik blev Nikita den obestridda TV-mästaren genom att besegra Taylor den 26 november. Han har fortfarande UWF-bältet som en trofé från den kvällen.
Koloff förlorade NWA TV-titeln till Mike Rotunda från The Varsity Club den 30 januari 1988. Under denna period hade Koloff ändrat sitt utseende något, tappat lite muskelmassa (Koloff använde anabola steroider i början av sin karriär men slutade när han såg vart de ledde – han förlorade sin muskelmassa på grund av att han tog ledigt för att ta hand om sin fru Mandy) och lät sitt hår växa ut till en crewcut. Han fick singelhuvudmatchen när han brottades mot NWA:s världsmästare Ric Flair i den sista Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament. Koloff besegrade Flair genom diskvalificering så titeln behölls av Flair. Han förlorade sedan mot Barry Windham i finalen av turneringen om det lediga NWA United States Championship, innan han inledde en fejd med Al Perez och slog sig ihop med Sting i fejd med Four Horsemen. Under året ändrade han juridiskt sitt namn till ”Nikita S. Koloff”.
Under hösten 1988 höll Koloff snabbt på att förlora intresset för professionell brottning av personliga skäl. Hans fru Mandy led av Hodgkins sjukdom och dog sommaren 1989. Efter att Ivan själv blivit face när managern Paul Jones gick emot honom, hjälpte Koloff Ivan kortvarigt mot Jones hantlangare, de maskerade Russian Assassins, och sedan tog han ett sabbatsår den 27 november. En bokad showdown på StarrCade ’88 i december skulle ställa Ivan och Koloff mot Russian Assassins. Koloffs avgång ledde till att Junkyard Dog ersatte honom som Ivans partner. The Russian Assassins segrade.
Till slut lättade Koloff tillbaka till verksamheten på deltid. Han återvände till WCW/NWA som särskild gästdomare vid WrestleWar ’89 i matchen om NWA World Tag Team Championship mellan The Road Warriors och Mike Rotunda och ”Dr. Death” Steve Williams. Rotunda & Williams diskvalificerades för att ha attackerat Koloff, och blev senare fråntagna titlarna.
Trots vissa människors tro erbjöds Nikita aldrig någon form av kontrakt med WWF. Han träffade Vince McMahon endast två gånger: första gången när han tränade på ett gym i Las Vegas, Nevada (de skakade hand och sa ”hej”) och återigen på Road Warrior Hawks begravning.
Olika kampanjer (1989-1990)Redigera
I slutet av 1989 brottades Koloff med Verne Gagnes AWA (som en del av ett talangutbyte med NWA) i sitt hemland Minnesota. Promotionen var i sin skymning och med tanke på Nikitas storlek placerade Gagne Nikita för att utmana den dåvarande AWA World Heavyweight Champion Larry Zbyszko nästan omedelbart. Koloff fortsatte att brottas i NWA och AWA under resten av året och den första halvan av 1990 och var huvudperson i ett flertal TV-sändningar och Twin Wars ’90, det sista stora evenemanget med AWA under Gagne. Koloff brottades också kortvarigt i Herb Abrams’ Universal Wrestling Federation, som inte på något sätt var ansluten till Bill Watts ursprungliga UWF, där han återuppväckte en fejd med ”Uncle” Ivan.
World Championship Wrestling (1991, 1992)Redigera
Koloff återvände till WCW den 24 februari 1991 på WrestleWar. Han attackerade Lex Luger och hävdade att han hade ”stulit” NWA United States Heavyweight Championship från honom 1987 och att han ville ha det tillbaka. På SuperBrawl I den 19 maj 1991 råkade Koloff slå Sting med en kedja när han blandade sig i en tagglagsmatch mellan Sting och Lex Luger och The Steiner Brothers. Koloff och Sting fortsatte att stå mot varandra i en rysk kedjematch på The Great American Bash den 14 juli som Koloff vann. Fejden fick ett misslyckat slut i augusti 1991 då Koloff lämnade WCW för att fokusera på att driva sitt gym, ”Nikita’s Fortress of Fitness”, i Concord, North Carolina.
Koloff återvände till WCW i februari 1992 och räddade Sting från en attack av The Dangerous Alliance. Han förklarade på WCW:s syndikerade shower att han hade sett felet med att attackera Sting. Vid WrestleWar den 17 maj 1992 gick Koloff ihop med Sting, Ricky Steamboat, Barry Windham och Dustin Rhodes för att möta The Dangerous Alliance i en WarGames-match. Koloff fortsatte sin fejd med Rick Rude om Rudes WCW United States Heavyweight Championship. I slutet av 1992 började han att kämpa mot Big Van Vader och de två männen ställdes mot varandra på Halloween Havoc den 25 oktober. Under matchen fick Koloff ett diskbråck i nacken efter att ha fått en hård clothesline mot huvudet av Vader, vilket ledde till att han drog sig tillbaka från professionell brottning.
Pensionering (1992-nutid)Redigera
Koloff blev en återfödd kristen 1993. Han driver nu ett ministerium. Han driver också sin egen lilla wrestling promotion, Universal Wrestling Alliance UWA som en utåtriktad del av sitt ministerium.
Han gjorde några framträdanden för NWA:TNA 2003 som en maskerad man kallad ”Mr. Wrestling IV” som attackerade Dusty Rhodes. Han avmaskade sig slutligen men det slutade med att han hjälpte Rhodes mot Sports Entertainment Xtreme-stallet.
Den 15 juli 2006 mottog Koloff Frank Gotch Award från George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame vid International Wrestling Institute and Museum i Waterloo, Iowa, för att ha bidragit till den positiva bilden av wrestling hos allmänheten.