Av de olika typerna av diabetes mellitus är icke-insulinberoende diabetes (NIDDM) den absolut vanligaste och ökar snabbt i många befolkningar runt om i världen. Det är en heterogen sjukdom som kännetecknas av en genetisk predisposition och ett samspel mellan insulinresistens och nedsatt betacellfunktion i bukspottkörteln. Det finns ett starkt samband mellan förekomsten av fetma och låga nivåer av fysisk aktivitet och utvecklingen av NIDDM. NIDDM kan dock även utvecklas hos magra individer och incidensen ökar markant med stigande ålder. En diagnos av nedsatt glukostolerans eller graviditetsdiabetes är en stark prediktor för framtida utveckling av NIDDM och bör signalera lämpliga åtgärder för att förhindra eller fördröja utvecklingen till NIDDM. NIDDM är ofta förknippad med andra tillstånd som hypertoni, hypertriglyceridemi och minskade lipoproteiner med hög densitet, vilket är ytterligare riskfaktorer för ateroskleros och kardiovaskulära sjukdomar. Insulinresistenssyndromet, som omfattar fetma, NIDDM, högt blodtryck, hyperinsulinemi och dyslipidemi, är en viktig och ökande orsak till sjuklighet och dödlighet i många befolkningsgrupper. Dessutom kan personer med NIDDM och dålig glykemisk kontroll utveckla allvarliga mikrovaskulära komplikationer till följd av diabetes, inklusive retinopati, nefropati och neuropati. Lämplig kost, viktkontroll och ökad fysisk aktivitet ökar insulinkänsligheten hos insulinresistenta patienter och är effektiva behandlingar för patienter med NIDDM eller kan förhindra utvecklingen av NIDDM hos mottagliga individer. Om dessa åtgärder inte lyckas kan det krävas orala hypoglykemiska medel eller insulinbehandling.(ABSTRACT TRUNCATED AT 250 WORDS)